सितंबर में एशिया कप के दौरान 14 महीने बाद शुभमन गिल भारतीय टी20 टीम में लौटे। पंजाब के इस बल्लेबाज़ ने न सिर्फ़ वापसी की, बल्कि उन्हें टी20 के सबसे छोटे प्रारूप में उप-कप्तान भी नियुक्त किया गया। प्रशंसक यह जानने के लिए उत्सुक थे कि एक साल से ज़्यादा समय तक टेस्ट और वनडे पर ध्यान केंद्रित करने के बाद टीम में वापसी करने वाले शुभमन को एशिया कप में पहले मैच से ही सलामी बल्लेबाज़ी का मौका कैसे मिला, जिससे फॉर्म में चल रहे संजू सैमसन को बल्लेबाजी क्रम में नीचे धकेल दिया गया।
एशिया कप के दौरान 14 महीने बाद शुभमन गिल भारतीय टी20 टीम में लौटे
अक्टूबर-नवंबर में, संजू सैमसन ने सलामी बल्लेबाजी करते हुए पाँच टी20 मैचों में तीन शतक लगाए थे। हालाँकि, मंगलवार को कटक के बाराबती स्टेडियम में भारत और दक्षिण अफ्रीका के बीच होने वाले पहले टी20 मैच से पहले, कप्तान सूर्यकुमार यादव ने सैमसन से पहले शुभमन को सलामी बल्लेबाजी के लिए उतारने के पीछे का कारण बताया।
सूर्यकुमार ने बताया कि जुलाई 2024 में श्रीलंका में टी20 सीरीज़ के दौरान जब उन्होंने टीम की कमान संभाली थी, तब शुभमन गिल भारत के सलामी बल्लेबाज़ थे। यही वजह है कि बाद के मैचों में सैमसन के खराब प्रदर्शन के बावजूद, शुभमन को टीम में वापसी पर अपने पसंदीदा स्थान पर बल्लेबाज़ी करने का मौका मिला।
सूर्यकुमार ने मैच से पहले प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, “संजू की बात करें तो, जब वह सर्किट पर आए, तो उन्होंने ऊपर के ऑर्डर में बैटिंग की। अब बात यह है कि ओपनर्स के अलावा, मुझे लगता है कि बाकी सभी को बहुत फ्लेक्सिबल होना होगा। जब उन्होंने इनिंग्स की शुरुआत की तो उन्होंने सच में अच्छा किया। लेकिन शुभमन उनसे पहले श्रीलंका सीरीज़ में खेल चुके हैं, इसलिए वह उस जगह के हकदार थे।”
शुभमन की वापसी के बाद सैमसन को मध्यक्रम में भेजा गया। उन्होंने पाँच मैचों में एक अर्धशतक लगाया था, लेकिन ऑस्ट्रेलिया दौरे पर उनकी जगह जितेश शर्मा को शामिल किया गया। जितेश के दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ श्रृंखला में शुरुआत करने की उम्मीद है, लेकिन सूर्यकुमार ने कहा कि सैमसन भी दावेदारी में हैं।
सूर्यकुमार ने कहा, “हमने संजू सैमसन को मौके दिए; वह किसी भी नंबर पर बल्लेबाज़ी करने के लिए तैयार थे। यह देखकर अच्छा लगता है कि कोई खिलाड़ी किसी भी क्रम पर बल्लेबाज़ी करने के लिए तैयार है।”
“तीसरे से छठे क्रम तक, कहीं भी। मैंने सभी बल्लेबाज़ों से यही कहा है: सलामी बल्लेबाज़ों के अलावा, सभी को लचीला होना होगा। दोनों ही टीम की योजना का हिस्सा हैं। दोनों का टीम में होना हमेशा अच्छा होता है। एक ओपनिंग कर सकता है, दूसरा निचले क्रम में बल्लेबाज़ी कर सकता है। यह हमारी टीम के लिए एक एसेट है और एक अच्छा सिरदर्द है,” उन्होंने आगे कहा।
