ऑस्ट्रेलिया के दिग्गज खिलाड़ी शेन वॉटसन ने घरेलू क्रिकेट जगत की अभिषेक नायर की गहरी समझ की सराहना करते हुए इसे कोलकाता नाइट राइडर्स (केकेआर) के लिए पर्दे के पीछे का असली मास्टरस्ट्रोक बताया। पिछले आईपीएल सीजन में निराशाजनक प्रदर्शन के बाद, केकेआर ने आईपीएल 2026 की मिनी नीलामी से पहले एक नई शुरुआत के संकेत के रूप में अपनी टीम और कोचिंग पैनल दोनों में व्यापक बदलाव किए।
शेन वॉटसन ने घरेलू क्रिकेट जगत की अभिषेक नायर की गहरी समझ की सराहना की
फ्रैंचाइज़ ने कई अहम बदलाव किए, जिनमें मथीशा पथिराना, मुस्तफिजुर रहमान और कैमरून ग्रीन जैसे अंतरराष्ट्रीय सितारे शामिल हैं, साथ ही प्रतिभाशाली घरेलू खिलाड़ियों को भी टीम में जगह मिली। वॉटसन ने इन फैसलों में नायर की अहम भूमिका पर प्रकाश डालते हुए प्रतिभा को पहचानने की उनकी पैनी नज़र और क्रिकेट के व्यापक ज्ञान की सराहना की। वॉटसन के अनुसार, नायर की रणनीतिक योजना और घरेलू क्रिकेट सेटअप की गहरी समझ ने ही केकेआर के महत्वाकांक्षी पुनर्निर्माण और प्रशंसकों के बीच नए सिरे से आशा जगाने की नींव रखी।
वॉटसन ने कहा, “मैं सीधे-सीधे कहूंगा। मुझे लगता है कि अभिषेक नायर दुनिया के लगभग हर क्रिकेटर को जानते हैं। भारतीय घरेलू खिलाड़ियों, उनके स्टैट्स, वे कहां हैं, वे हाल ही में क्या कर रहे हैं, उनकी जानकारी की गहराई बहुत अच्छी है। मुझे यकीन नहीं है कि मैंने भारतीय क्रिकेट में उस लेवल की जानकारी रखने वाले किसी को देखा है।”
कई सालों तक KKR की सेवा करने के बाद, नायर को और भी बड़ी ज़िम्मेदारी सौंपी गई, उन्हें आने वाले सीज़न से पहले हेड कोच बनाया गया। पिछले साल के निराशाजनक कैंपेन के बाद, तीन बार की चैंपियन IPL 2026 में मज़बूत वापसी का लक्ष्य बना रही है। वॉटसन ने बताया कि नायर के ऑक्शन ब्लूप्रिंट ने उनके रिबिल्ड में अहम भूमिका निभाई, उनकी स्ट्रेटेजिक प्लानिंग और टैलेंट की पहचान ने फ्रैंचाइज़ी को एक बैलेंस्ड और कॉम्पिटिटिव स्क्वाड बनाने में मदद की।
“नीलामी से पहले मुझे पूरा भरोसा था कि अगर हम अपने मनपसंद घरेलू खिलाड़ी को हासिल नहीं कर पाते, तो अभिषेक के पास पहले से ही दो-तीन विकल्प तैयार होंगे और उन्हें खिलाड़ियों की खूबियों की पूरी जानकारी होगी,” वॉटसन ने कहा।
“वह मुझे नियमित रूप से वीडियो भेजते थे, जिनमें हर खिलाड़ी के प्रदर्शन का हर संभव परिस्थिति में विश्लेषण होता था। उनकी इस स्तर की तैयारी ने हमें बहुत आत्मविश्वास दिया। अभिषेक की जानकारी पर भरोसा करते हुए, हमें पता था कि नीलामी में सब कुछ हमारे पक्ष में ही होगा,” उन्होंने आगे कहा।
