आप देख सकते हैं कि मुंबई इंडियंस की पारी के ग्यारहवें ओवर में एक समय हरमनप्रीत कौर अपने रंग में थीं। दिल्ली कैपिटल्स की कप्तान मेग लैनिंग ने कवर-पॉइंट क्षेत्र में लगातार दो छक्के लगने के बाद शेफाली वर्मा को एक्स्ट्रा कवर बाउंड्री पर जाने के लिए मजबूर करके क्षेत्र में सुरक्षा बढ़ा दी। इसके बाद उन्होंने अपने गेंदबाज जेस जोनासेन से संक्षेप में बात की, संभवतः मुंबई इंडियंस के कप्तान को अगली गेंद पर सलाह दी। हालाँकि हरमनप्रीत ने कुशलता से गैप को पाट दिया और वर्मा के रनिंग प्रयास को बाड़ तक पहुँचाया, लेकिन जोनासेन की योजना का दोषरहित निष्पादन – मिडिल और लेग पर स्लाइडिंग एक अच्छी लेंथ की गेंद – डीसी के लिए एक चेतावनी संकेत थी।
मैचअप के आधार पर, लैनिंग ने जोनासेन को आक्रमण में शामिल किया था। डीसी कप्तान को एनाबेल सदरलैंड ने एक छक्का और एक चौका लगाया था, जिन्होंने डब्ल्यूपीएल 2025 फाइनल से पहले 17 ट्वेंटी 20 मैचों में हरमनप्रीत को छह बार आउट किया था, और अपने सबसे भरोसेमंद गेंदबाज की ओर रुख किया था। इससे पहले खेले गए 23 टी20 मैचों में जोनासेन ने भी हरमनप्रीत को बारह बार आउट किया था, लेकिन जिस तरह से MI की कप्तान ने मुंबई की वापसी के लिए अपने फील्डिंग का इस्तेमाल किया, उससे कहानी में कुछ नयापन नज़र आया।
पांचवें ओवर के पहले हाफ तक, हरमनप्रीत पावरप्ले के अंदर बल्लेबाजी करने के लिए उतरी थीं, यह WPL 2025 के दस मैचों में तीसरी बार था, जब DC अपने दोनों ओपनर मारिजान कैप के हाथों हारने के बाद आसानी से आगे चल रही थी। फाइनल में बल्लेबाजी के लिए बुलाए जाने के बाद, वह 14/2 के स्कोर पर मध्यक्रम में आईं और पावरप्ले के अंत तक, MI 20/2 पर लंगड़ा रही थी और उन्हें बचाने के लिए अपने कप्तान और उप-कप्तान की सख्त जरूरत थी। इस WPL सीज़न के दौरान अपनी तेज़ शुरुआत करने की शैली के विपरीत, हरमनप्रीत ने परिस्थितियों और अवसर को देखते हुए खुद को कुछ गेंदें खेलने और जहाज को स्थिर करने की अनुमति दी। हालांकि, उन्होंने डीसी गेंदबाजों पर हमला किया।
हरमनप्रीत ने नकारात्मक मैच-अप और अस्थिर घुटने पर काबू पाते हुए अपने प्रवास के अगले 29 गेंदों में 55 रन बनाए और सदरलैंड ओवर की शुरुआत से पहले 15 गेंदों पर 11 रन से शुरुआत करने के बाद डीसी को उलटफेर का शिकार बना दिया। जवाबी हमला और तेजी इतनी तेज और सही समय पर थी कि उन्होंने दिल्ली को आश्चर्यचकित कर दिया और टूर्नामेंट की ऑरेंज कैप धारक नेट साइवर-ब्रंट को दूसरे छोर पर महत्वहीन बना दिया। MI ने उनके बीच के पांच ओवरों में 59 रन बनाए, जिसमें उनके कप्तान ने बढ़त बनाई और उनमें से 42 रन बनाए। दो टाइमआउट से पहले एकल अंकों का स्कोर था।
हरमनप्रीत आमतौर पर WPL 2025 में प्रवेश करने के तुरंत बाद अपनी गति बढ़ाने की कोशिश करती हैं।
आज 10 गेंदों पर 6 रन बनाने के बावजूद, WPL 2025 की 10 पारियों की पहली 10 गेंदों में उनका स्ट्राइक-रेट 146.83 है, जो कि WPL 2023 में उनके द्वारा बनाए गए 97.53 और WPL 2024 में उनके द्वारा बनाए गए 80 स्ट्राइक-रेट से काफी बेहतर है। पिछले दो सीज़न में, उनका बाउंड्री प्रतिशत 12.34 और 9.09 था; इस संस्करण में, यह प्रभावशाली रूप से बढ़कर 21.51% हो गया है। हरमनप्रीत ने सार्वजनिक रूप से कहा हो सकता है कि उनके नंबर 4 पोजिशन से पहले और बाद में उनके पास मौजूद गुणवत्ता वाले बल्लेबाजों की वजह से उन्हें MI सेटअप में बल्लेबाजी की आजादी मिलती है। वह कुल 851 रनों के साथ MI की दूसरी सबसे ज्यादा रन बनाने वाली खिलाड़ी हैं लेकिन हरमनप्रीत भी गहराई से जानती हैं कि वह इस बल्लेबाजी क्रम का केंद्र हैं, खासकर ऐसे समय में।
पिछले साल ही, MI ने एलिमिनेटर में RCB के खिलाफ बल्लेबाजी के समर्पण के कारण बैक-टू-बैक खिताब जीतने का मौका खो दिया था। 18वें ओवर में 135 रनों के मामूली लक्ष्य का पीछा करते हुए हरमनप्रीत के खेल छोड़ने के बाद उनकी टीम 12 गेंदों पर आवश्यक अंतिम 16 रन बनाने में विफल रही थी। उनके शून्य पर आउट होने से मध्य-क्रम ढह गया, जिससे टीम उसी प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ अपने (असंगत) सबसे हालिया लीग मैच में 113 के निम्नतम स्कोर पर पहुंच गई। चोटिल हरमनप्रीत ने उन दो खेलों के बाद सार्वजनिक रूप से मध्य-क्रम के अधिक खिलाड़ियों को आगे आने के लिए कहा। वह 2024 संस्करण के एक अन्य लीग गेम में अंत में बहुत अधिक करने के लिए दोषी थी – सटीक रूप से 30 गेंदों पर 72 गेंदें – जिसे वह चमत्कारिक रूप से अपने नाम करने में सफल रही। हालांकि, सीज़न के अंत से मिली सीख ने उन्हें खुद का अधिक बारीकी से परीक्षण करने के लिए प्रेरित किया और सुरक्षा-प्रथम रणनीति को त्यागने की उनकी इच्छा को बढ़ावा दिया।
आपको बस पिछली शाम को उसी स्थान पर खेले गए एलिमिनेटर को देखने की जरूरत है। हेले मैथ्यूज और साइवर-ब्रंट के बीच दूसरे विकेट के लिए शतकीय साझेदारी की बदौलत मध्यक्रम में पहुंचने के बाद, हरमनप्रीत ने 12 गेंदों में बाउंड्री से भरी 36 रन की नाबाद पारी खेली, जो संभवतः अंतर पैदा करने वाली थी। हरमनप्रीत ने शनिवार को फाइनल में स्थिति का पालन किया, जिसमें अधिक चतुराई की आवश्यकता थी, लेकिन उन्हें नई बल्लेबाजी रणनीति भी याद थी जो इस साल उनकी टीम के लिए बहुत प्रभावी रही है। उन्होंने ब्रेबोर्न की पिचों पर खेलने के अपने सभी अनुभव का उपयोग करते हुए, एमआई के मैच-विजेता 149 के स्कोर को स्थापित करने के लिए सावधानी को आक्रामकता में बदल दिया, जो उन्होंने फाइनल से पहले चार दिनों में तीन बार किया था। डीसी की शुरुआती बढ़त तब खत्म हो गई जब कप्तान ने कुछ सोचे-समझे जोखिम उठाए और इसका फायदा मिला।
“मेरा मानना है कि यहां तीन गेम खेलने से मदद मिली है। एमआई के मुख्य कोच, चार्लोट एडवर्ड्स ने कहा, “हमें पता था कि हम पारी में बाद में पकड़ बना सकते हैं।” “और यह हमेशा मुश्किल था; इस मैदान पर पहले छह ओवरों के दौरान हमें हमेशा महसूस होता था कि पिच में कुछ खास है। उसने बस परिस्थितियों को समझने में शानदार काम किया। वह जानती थी कि किस गेंदबाज़ पर आक्रमण करना है। इसने वास्तव में हमें तैयार किया, और यह एक बेहतरीन पारी थी।”
एडवर्ड्स के प्रतिद्वंद्वी जोनाथन बैटी ने भी बेहतरीन हरमनप्रीत की तारीफ की, जिन्होंने बढ़त बनाई और दिल्ली को लगातार तीसरी बार फाइनल में हार का सामना करने से रोकने में अहम भूमिका निभाई। बैटी ने कहा, “मुझे लगा कि हरमन ने हम पर आक्रमण किया,” करीबी हार के बाद। “मुझे लगा कि हमने बहुत अच्छी गेंदबाजी की, लेकिन उसने कुछ जोखिम उठाए और बच निकली क्योंकि उसने ऐसा करने के लिए खुद को तैयार किया।”
हरमनप्रीत ने 44 गेंदों पर 66* रन की पारी खेली, जिसमें एक शानदार गेंदबाजी प्रयास भी शामिल था, जिसने MI को 149 रन का सफलतापूर्वक बचाव करने में मदद की, जो औसत से कम था। कप्तान ने DC को सख्त नियंत्रण में रखकर और जवाब में उन्हें 141 रन पर सीमित करके “150 को 180 जैसा” बनाने के लिए उनकी गेंदबाजी इकाई की प्रशंसा की। हालांकि, अगर आप उन गेंदबाजों में से किसी से पूछें – जिनमें से कई डगआउट में थे, हरमनप्रीत नरसंहार के दौरान भीड़ के नारे लगा रहे थे – तो वे उस विश्वास की उत्पत्ति के बारे में बताएंगे।
