मनोज तिवारी – बदकिस्मत या अनुभवी? जो लोग अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में खेलने के इच्छुक हैं, वे शायद उन्हें एक ऐसे खिलाड़ी के रूप में देखेंगे जिसने उम्मीदों पर खरा उतरने की क्षमता तो दिखाई, लेकिन वह उम्मीदों पर खरा नहीं उतरा। हालाँकि, घरेलू क्रिकेट के प्रशंसकों को पता है कि मनोज तिवारी ने 2004 में ईडन गार्डन्स में अपना पहला मैच खेलने के बाद से बंगाल के लिए कितने बड़े खिलाड़ी खेले हैं। उन्होंने दो दशकों तक बंगाल की सेवा की और अंततः 10,000 से ज़्यादा लाल गेंद के रन बनाकर संन्यास ले लिया।
एक क्रिकेटर के रूप में अपने सफ़र और अपनी ‘दूसरी पारी’ के बारे में बात करते हुए, यह पूर्व ऑलराउंडर एक विशेष बातचीत में शामिल हुआ, जिसमें मुख्य रूप से अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में उनके कार्यकाल, सचिन तेंदुलकर, वीरेंद्र सहवाग और युवराज सिंह जैसे वरिष्ठ खिलाड़ियों के साथ उनके अनुभवों पर चर्चा हुई। 39 वर्षीय इस खिलाड़ी को यह भी लगता है कि उन्हें टीम प्रबंधन का समर्थन नहीं मिला, जिसके कारण उनका अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में कार्यकाल छोटा हो गया।
अंश भाग
मनोज तिवारी को भारत के “सबसे बदकिस्मत क्रिकेटरों में से एक” कहा जाता है। क्या आपको लगता है कि अंतरराष्ट्रीय स्तर पर आपका पूरा इस्तेमाल नहीं हुआ?
ज़ाहिर है, चोटों ने मेरे क्रिकेटिंग सफ़र में एक अहम भूमिका निभाई है, जिसने मेरे विकास में कई बार बाधा डाली है। लेकिन दुर्भाग्यवश, मैं इससे सहमत नहीं हूँ। इससे मैं सहमत क्यों नहीं हूँ? क्योंकि आज मैं यहाँ साँस ले पा रहा हूँ। मैं जीवित हूँ। और जब मैं ऐसे लोगों को देखता हूँ जिनका एक पैर नहीं है, जो बहुत सक्षम हैं और परेशान हैं, तो मुझे लगता है कि वे बदकिस्मत हैं, हम नहीं। हम कम से कम साँस ले रहे हैं। हमारे हाथ, दो पैर और दो आँखें सभी स्वस्थ हैं।
बात सिर्फ इतनी है कि मुझे सही समय पर मौका नहीं मिला या मैं खेलने के दिनों में जो समर्थन की जरूरत थी, वह नहीं मिला। इसे एक क्रिकेटर के तौर पर दुर्भाग्य नहीं मानना चाहिए, या शायद मैं अपने सर्वश्रेष्ठ समय में दो बार चोटिल हुआ। ज़ाहिर है, मैं इससे दुखी हूँ, लेकिन मैं उन क्षणों या उस व्यक्ति को बदकिस्मत नहीं कहूँगा जो अपने सफ़र में बहुत भाग्यशाली रहा है। मैं जीवन को अलग तरह से देखता हूँ। ईश्वर दयालु है, और मैंने सब कुछ दिया है। और जिन लोगों ने मुझे विकसित करने में मदद की है, वे मेरे प्रति बहुत दयालु भी रहे हैं।
मेरा अंतरराष्ट्रीय करियर उतना सफल नहीं हुआ जितना होना चाहिए था। खैर, कहानी बहुत लंबी है, लेकिन मैं सिर्फ चेन्नई में वेस्टइंडीज के खिलाफ अंतिम अंतरराष्ट्रीय मैच में शतक लगाने के बाद मैन ऑफ द मैच पुरस्कार जीता। और मैं तब खुश और संतुष्ट था जब मैं जश्न मनाया। आत्मविश्वास वापस आ गया था, कि हाँ, अब मैं अंतरराष्ट्रीय स्तर का हूँ, वो संतुष्टि।
जब मैंने जश्न मनाया, तो वह बहुत भावुक नहीं था। वह सिर्फ एक शांत उत्सव था, जो मुझे इस बात का एहसास दिलाता था कि मैं अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर टिक पाऊँगा या नहीं। लेकिन मैंने शतक बनाते ही सोचा कि अब मैंने खुद को और उन लोगों को साबित कर दिया है जो मुझ पर उँगली उठा रहे हैं या सवाल पूछ रहे हैं। तो आत्मविश्वास में मैं अपने चरम पर था। मैंने कभी नहीं सोचा था कि अगले 14 मैचों में मुझे प्लेइंग 11 में नहीं रहना होगा। मैं उस समय कुछ भी नहीं जानता था।
तो मैं कह सकता हूँ कि अगर मुझे उस शतक के तुरंत बाद कोई मौका मिलता, तो क्या पता, क्योंकि किसी व्यक्ति के जीवन में, या किसी क्रिकेटर के जीवन में, या किसी खिलाड़ी के जीवन में, आत्मविश्वास एक ऐसी चीज़ है जिसे किसी को भी उस समय नहीं तोड़ना चाहिए जब कोई बुलंदी पर हो। तो हाँ, मेरा मानना है कि उस समय मेरा आत्मविश्वास टूट गया था, लेकिन ऐसा ही होता है। ज़िंदगी ऐसी है कि आप जो चाहते हैं या जिसकी कामना करते हैं, वो आपको मिल ही नहीं जाता। तो ये कुछ ऐसा था जिसकी मैंने कभी उम्मीद नहीं की थी। लेकिन ये हुआ। मैंने इसे और ज़िंदगी की सीख को साथ-साथ लिया है।
भारत के लिए आपने शतक बनाया, लेकिन लगातार रन नहीं बना पाए—आपके हिसाब से क्या ग़लती हुई?
मैं इस प्रश्न का जवाब नहीं दे सकता। अब तक मुझे कोई उत्तर नहीं मिला है, इसलिए मुझे लगता है कि एमएस धोनी, डंकन फ्लेचर और चयनकर्ता ही इसका जवाब दे सकते हैं। इसके अलावा, मैं ऐसा व्यक्ति नहीं हूँ जो उस समय के कोच, चयनकर्ताओं या कप्तान को फ़ोन करके इस सवाल का जवाब दूँ। लेकिन मैंने पहले भी कहा है कि जब भी मैं एमएस धोनी से मिलूँगा, तो उनसे ज़रूर पूछूँगा कि शतक बनाने के बाद मुझे मौका न दिए जाने के मुख्य कारण क्या थे। इसलिए अभी तक मुझे समझ नहीं आया कि क्या ग़लती हुई, उस समय उनकी सोच क्या थी। यह सवाल उन लोगों से पूछा जाना चाहिए जिन्होंने यह फ़ैसला लिया था और जो उस समय फ़ैसले ले रहे थे।
एमएस धोनी नाकामियों के बावजूद खिलाड़ियों का समर्थन करने के लिए जाने जाते थे। क्या आपको लगता है कि आपको उनसे यह समर्थन मिला?
नहीं, मैं नहीं मानता। देखो, लोग प्रतिष्ठा और विचार से प्रभावित होते हैं। लेकिन मैं, और दूसरे सदस्यों की टीम, उनके कार्यकाल से गुज़रे हैं। यही कारण है कि कई खिलाड़ी अपने खिलाड़ियों को कैसे समर्थन देते हैं। मेरे अनुभव में, देखिए, मैं केवल अपना अनुभव साझा कर सकता हूँ, मेरे साथ क्या हुआ हैहै। उस विशेष मैच में और लंबे समय तक मैंने अच्छा प्रदर्शन किया था, इसलिए अगर उन्होंने वास्तव में अपने खिलाड़ियों का समर्थन किया होता, तो उन्होंने निश्चित रूप से मेरा भी समर्थन किया होता।
श्रीलंका के खिलाफ मैच में मैंने चार विकेट लिए, 21 रन बनाए, और अगले मैच में भी 65 रन बनाए, जब मैं फिर से प्लेइंग इलेवन में आया। मैं नहीं जानता कि बाद में क्या हुआ। इसलिए मुझे उम्मीद से अधिक समर्थन नहीं मिला। प्लेइंग इलेवन या टीम में जगह बनाने के लिए प्रदर्शन ही अंतिम मानदंड था, इसलिए यह समझना मुश्किल है कि उन्होंने मेरा समर्थन क्यों नहीं किया।
लेकिन मेरे पास ऐसा नहीं था। दूसरों के बारे में मैं कह नहीं सकता। एमएस को हर कोई पसंद करता है, और जैसा कि मैं हमेशा कहता हूँ, समय के साथ उन्होंने अपनी कप्तानी से साबित कर दिया है कि उनके नेतृत्व गुण बहुत अच्छे थे। लेकिन मैं किसी तरह नहीं जानता। सिर्फ वही आपके प्रश्न का उत्तर दे सकते हैं। लेकिन मुझे लगता है कि वह कुछ लोगों को पसंद करते थे और उस समय उन्होंने उनका पूरा समर्थन किया था। बहुत से लोग इसके बारे में जानते हैं, लेकिन हर कोई इसके बारे में बात नहीं करता। इसलिए क्रिकेट में हर जगह एक बहुत ही गहरी पसंद और नापसंद होती है। इसलिए मैं मानता हूँ कि मैं किसी एक को पसंद नहीं करता। हो सकता है कि वह मुझे पसंद नहीं करते थे। बस यही एक बात है जिसका मैं आपको जवाब दे सकता हूँ।
क्या आपको कभी टीम इंडिया में पक्षपात या सीनियर्स के समर्थन की कमी की वजह से दरकिनार किया गया?
नहीं, मुझे वीरेंद्र सहवाग का समर्थन मिला है। मैंने हमेशा कहा है कि वीरू पाजी उन लोगों में से एक हैं जिन्होंने मेरा पूरा साथ दिया है। दरअसल, वेस्टइंडीज़ के उस मैच में लगाया गया शतक, जिसमें मुझे मैन ऑफ़ द मैच चुना गया था। उन्होंने ही अपनी जगह का त्याग किया था और मैच से पहले आराम किया था। और यह बात तो सभी जानते हैं कि उस सीरीज़ में सहवाग ने दोहरा शतक लगाया था। इसलिए उन्हें खेलना और ज़्यादा रन बनाना अच्छा लगता। लेकिन वो इतने अच्छे इंसान हैं कि इतने सालों से भारतीय टीम में मेरे करियर को देख रहे थे। इसलिए उन्हें ज़रूर लगा होगा कि मेरे साथ कुछ अन्याय हो रहा है।
और जब उन्हें आराम करने का अवसर मिला और मुझे प्लेइंग इलेवन में जगह बनाने का अवसर मिला, तो मुझे चौथे नंबर पर बैटिंग पोज़िशन भी मिला। शुरू में, मैंने उन्हें बताया कि मैं किस नंबर पर बल्लेबाजी करना चाहता था। उससे पहले, मैं खेल नहीं रहा था। तो मैंने कहा, “वीरू पाजी, भारत के लिए खेलना मेरे लिए बहुत बड़ा और सम्मान की बात है।” मैं जहाँ भी बल्लेबाजी करने को कहेंगे, वहीं बल्लेबाजी करूँगा। लेकिन उन्होंने पूछा, “नहीं, तुम मुझे बताओ, तुमने इतने सालों तक अपने प्रथम श्रेणी क्रिकेट में कहाँ बल्लेबाजी की है? चौथे नंबर पर मैंने कहा। तो उन्होंने कहा, ‘हाँ, यही तुम्हारा नंबर है। तुम चौथे नंबर पर जाओगे।’
और गंभीर, जिन्होंने उस मैच में उनकी अनुपस्थिति में कप्तानी की थी, को यह संदेश दिया। उन्होंने कहा कि मनोज तिवारी को चौथे नंबर पर बल्लेबाजी करनी चाहिए। यही वजह है कि आप उस शतक को देख सकते हैं जो हुआ। और यह सब भगवान की योजना थी, मूल रूप से, उनके माध्यम से, जो हुआ। इसलिए उन्होंने हमेशा मेरा साथ दिया। जब तक मैं साँस ले रहा हूँ, मैं हमेशा उनका ऋणी रहूँगा।
साथ ही सचिन तेंदुलकर, युवराज सिंह और हरभजन सिंह भी। उस दौरान मेरे साथ कई वरिष्ठ खिलाड़ी थे, लेकिन उनके पास निर्णय लेने का बहुत कम अधिकार था। उस समय एमएस धोनी ही निर्णय लेने वाले थे, और जो विदेशी कोच आए, वे कप्तान के साथ ही गए क्योंकि कोई भी भारतीय कप्तान से विवाद करना नहीं चाहता था क्योंकि उनकी नौकरी खतरे में थी। जब कोई कप्तान बीसीसीआई से शिकायत करता है या कुछ बातों पर असहमति व्यक्त करता है, तो कोचों को हमेशा नुकसान उठाना पड़ता है।
हमने पहले भी ऐसा देखा है। तो आपका कप्तान भारतीय क्रिकेट में आखिरी कप्तान होता है। हमने काफ़ी समय से ऐसा देखा है। इसलिए उनके अलावा, मुझे लगता है कि सभी ने मेरा साथ दिया है, मेरा साथ दिया है। इसलिए मैं यह नहीं कहूँगा कि सीनियर खिलाड़ियों ने मेरा साथ नहीं दिया, बस इतना कहूँगा कि फ़ैसले लेने वाले एमएस धोनी का मुझे वो समर्थन नहीं मिला जिसकी मुझे उम्मीद थी।
