डीसी के मुख्य कोच जोनाथन बैटी ने उन अफ़वाहों का खंडन किया कि उनकी टीम लगातार दो फ़ाइनल हारने के बाद दबाव में थी।
तीनों सीज़न और तीनों फ़ाइनल में सीधे प्रवेश लीग चरण जीतने के बाद हुआ था, लेकिन वे सभी अंतिम क्षण में लड़खड़ा गए। एक और WPL फ़ाइनल में हारने के बाद, दिल्ली कैपिटल्स की टीम निराश है, ख़ासकर यह देखते हुए कि उन्होंने पहले हाफ़ में कितना अच्छा खेला। लेकिन जैसा कि वे अक्सर करते हैं, मुंबई इंडियंस निर्णायक अंतिम क्षणों में जीत हासिल करने में सक्षम थी।
“मैं लड़कियों को दोष नहीं दे सकता; वे वास्तव में सकारात्मक रही हैं। कुछ भी नकारात्मक नहीं कहा गया है, जैसे कि “ओह, हमने पिछले दो फ़ाइनल में गड़बड़ी की है, हम इस बार भी उस बोझ को उठाने जा रहे हैं।” वे मुझे बहुत आश्वस्त और उत्साहित लग रही थीं। लड़कियाँ कमाल की रही हैं; उनकी ट्रेनिंग बेहतरीन थी।
“मेरी राय में, कोई मानसिक अवरोध नहीं है। अगर आप देखें कि हमने गेंद के साथ कैसा खेला, तो हमने उन्हें उस विकेट पर 149 पर रोके रखने में शानदार काम किया। एलिमिनेशन गेम और यहाँ खेले गए अन्य खेलों के परिणाम हमें दिखाए गए हैं। हम इससे काफी खुश थे क्योंकि हमने अनुमान लगाया था कि 180 रन बराबर स्कोर होगा। मुझे नहीं लगता कि किसी तरह की मानसिक रुकावट थी क्योंकि खिलाड़ी इसके लिए तैयार थे।”
जैसा कि बैटी ने वादा किया था, डीसी ने मैरिज़ान कैप के अविश्वसनीय नए बॉल स्पेल की बदौलत फाइनल में मजबूत शुरुआत की, जिसमें उन्होंने हेले मैथ्यूज और यास्तिका भाटिया के शुरुआती विकेट लिए। डीसी के गेंदबाजों ने लय बनाई और एमआई पावरप्ले में केवल 20 रन ही बना सका। बड़ी रात को, हरमनप्रीत कौर और नैट साइवर-ब्रंट ने पार्टी में भाग लिया, जो मेग लैनिंग की लड़कियों के लिए दुर्भाग्यपूर्ण था। उन्होंने अपने 83 रन के स्टैंड के साथ एमआई को 160-170 के निशान से आगे धकेलने की धमकी दी, लेकिन डीसी ने स्टैंड को तोड़ दिया और कुल 149 तक सीमित करने के लिए एक भयंकर लड़ाई लड़ी। प्रबंधनीय स्कोर होने के बावजूद डीसी आठ रन से हार गया।
“इस समय हर कोई बहुत दर्द में है। मेरी राय में, आज आपको उस विकेट पर 150 रन का पीछा करने के लिए खुद पर दांव लगाना चाहिए, 99 प्रतिशत समय। बड़े मैच का फाइनल: शायद खिलाड़ी दबाव से अभिभूत थे, लेकिन मुंबई इंडियंस उस कुल का सफलतापूर्वक बचाव करने के लिए सभी प्रशंसा के पात्र हैं। हम कभी भी पीछा करने में ऊपरी हाथ नहीं रख पाए क्योंकि उन्होंने हमारे लिए इसे बहुत मुश्किल बना दिया। हमने पूरा खेल खेला, लेकिन हम फिनिश लाइन पार करने में असमर्थ थे।
MI कप्तान मैच के दौरान तेज गति से बल्लेबाजी करने वाले एकमात्र बल्लेबाज थे, और हरमनप्रीत की 44 गेंदों में 66 रनों की जवाबी पारी बड़ी रात में खेल को बदलने वाला झटका साबित हुई। इस सीज़न में क्रीज पर अपने सामान्य दृष्टिकोण के विपरीत, उन्होंने पहले अपना समय लिया, लेकिन एक बार जब वह चल पड़ीं, तो उन्होंने डीसी के गेंदबाजों को चकमा दिया। सहायक भूमिका निभाने के बावजूद, साइवर-ब्रंट भी उतने ही प्रभावी थे क्योंकि दोनों ने मुंबई को मैच की खराब शुरुआत से उबारने में मदद की। जब हरमनप्रीत बीच के ओवरों में पागल हो गईं, तो बैटी ने आलोचना नहीं की उनकी टीम के प्रयासों की सराहना की।
“हरमनप्रीत और नैट साइवर-ब्रंट जैसे खिलाड़ियों के साथ बहुत सारी तैयारियाँ की गई थीं, और मेरा मानना है कि हम उन्हें कुछ समय के लिए संयमित रखने में सफल रहे, खासकर साइवर-ब्रंट। हम उसके लिए तैयारी कर रहे थे और आज हमने बहुत अच्छा काम किया क्योंकि उसने शानदार टूर्नामेंट खेला और 500 से ज़्यादा रन बनाए। हरमनप्रीत बेहतरीन थी, और संभावना है कि आज उसकी पारी ने दोनों टीमों के बीच अंतर पैदा किया।
ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी के अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में ट्रॉफी जीतने की प्रवृत्ति को देखते हुए, कप्तान मेग लैनिंग को एक और फ़ाइनल हारने से सबसे ज़्यादा दुख होता। 32 वर्षीय खिलाड़ी बहुत निराश होंगी, खासकर ऐसे समय में जब उनकी बल्लेबाज़ी का फ़ॉर्म पहले जैसा नहीं रहा है, क्योंकि फ़्रैंचाइज़ी प्रतियोगिताएँ ऑस्ट्रेलियाई दिग्गज के लिए अच्छी नहीं रही हैं और WPL लगातार तीन बार हार चुकी है। कभी-कभार मज़बूती दिखाने के बावजूद, लैनिंग ने बढ़ती उम्र की अपरिहार्य चुनौती के कारण तकनीकी कमज़ोरियों को प्रदर्शित किया है, लेकिन बैटी ने डीसी कप्तान का समर्थन किया।
“वह अपने नेतृत्व और कप्तानी की भूमिकाओं में एक बार फिर से निखर कर सामने आ रही हैं। उन्होंने तीन साल तक खिलाड़ियों की एक शानदार टीम का नेतृत्व किया और टूर्नामेंट में कुछ बेहतरीन पारियां खेलीं।
फाइनल के रोमांचक सफर में कई उतार-चढ़ाव आए, जिसमें दोनों टीमों ने अलग-अलग मौकों पर एक-दूसरे पर वार किए। आखिरकार, डीसी को सबसे कम अंतर से हार का सामना करना पड़ा। विडंबना यह है कि आयोजन स्थल पर सभी उच्च स्कोर वाले खेलों के बावजूद फाइनल कम स्कोर वाला रोमांचक मैच साबित हुआ। बैटी का मानना था कि शिखर मुकाबले का पोस्टमार्टम शुरू करना अभी जल्दबाजी होगी और मायावी खिताब न जीत पाने की स्पष्ट निराशा के बावजूद फाइनल में हार का कोई पैटर्न नहीं था।
“हर कोई दुखी है। जो गलत हुआ उसके बारे में सोचने में कुछ समय लगेगा। और यह बात क्रिकेट पर भी लागू होती है। दो शीर्ष स्तरीय टीमें आमने-सामने हैं, और खेल बेहद करीबी था। आप दो बाउंड्री या आठ रन से हारते हैं। अंत में, हम दो गेंदों से हार गए। दोनों ही तरह से संभव है। तीन फाइनल में, मुझे नहीं लगता कि कोई समान कारक था। जीतने वाली और हारने वाली दोनों ही टीमें होंगी। दुर्भाग्य से, यह तीसरी बार है जब हम हारे हैं।
