पिछले हफ्ते एडिलेड में एशेज जीतने की उम्मीदें टूटने के बाद इंग्लैंड पहले से ही कड़ी आलोचनाओं का सामना कर रहा था। मंगलवार को नूसा दौरे के दौरान अत्यधिक शराब पीने के आरोपों के साथ थ्री लायंस के लिए हालात और भी बदतर हो गए।
बुधवार को इंग्लैंड के कप्तान बेन स्टोक्स से कई बार इंग्लैंड क्रिकेट बोर्ड (ईसीबी) द्वारा टीम की शराब पीने की आदतों से संबंधित आरोपों की जांच के बारे में सवाल पूछे गए।
ईसीबी एक बिना वेरिफ़ाई किए वीडियो की भी जांच कर रहा है जिसमें कथित तौर पर नशे में धुत सलामी बल्लेबाज बेन डकेट टीम होटल वापस जाने का रास्ता ढूंढने में संघर्ष करते दिख रहे हैं। वीडियो में इंग्लैंड के सीरीज में 2-0 से पीछे होने का जिक्र है, जिससे संकेत मिलता है कि यह वीडियो एडिलेड टेस्ट से पहले फिल्माया गया होगा।
हालांकि दिग्गज बेन स्टोक्स ने किसी का नाम नहीं लिया, लेकिन उन्होंने कहा कि उनकी सबसे बड़ी चिंता अपने खिलाड़ियों की सुरक्षा है।
“इस समय मैं इस परिस्थिति को कैसे संभालता हूँ, यह मेरे लिए सबसे महत्वपूर्ण है। इंग्लैंड के कप्तान के रूप में, मेरे लिए सबसे ज़रूरी है वहाँ मौजूद सभी लोगों और शायद कुछ खास व्यक्तियों का कल्याण,” उन्होंने बॉक्सिंग डे टेस्ट से पहले एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में पत्रकारों से कहा।
“इस तरह की चीज़ें, मुझे नहीं पता कि ‘मेरे बहुत करीब’ कहना सही होगा या नहीं, लेकिन मैंने खुद देखा है कि ये लोगों को कैसे प्रभावित कर सकती हैं। और जैसा कि मैंने कहा, इंग्लैंड के कप्तान के रूप में मेरी भूमिका अपने खिलाड़ियों की यथासंभव रक्षा करना है,” उन्होंने आगे कहा।
यह बिल्कुल भी प्लान के मुताबिक नहीं हुआ: बेन स्टोक्स
इस अनुभवी ऑलराउंडर ने बताया कि इंग्लैंड अपनी इज्ज़त बचाने के लिए सीरीज़ के आखिरी दो गेम जीतने पर फोकस करने की कोशिश कर रहा है। उन्होंने कहा कि वह समझते हैं कि ऐसे इल्ज़ाम उनके प्लेयर्स पर कितना प्रेशर डाल सकते हैं और उन्होंने दोहराया कि वह उनके कैप्टन के तौर पर उन्हें बचाते रहेंगे।
बेन स्टोक्स ने कहा, “इस ट्रिप पर हमें अभी भी एक गोल हासिल करने की कोशिश करनी है। यह बिल्कुल भी प्लान के मुताबिक नहीं रहा है। हमें अभी भी क्रिकेट के दो गेम खेलने हैं। इस टूर के बाकी हिस्से में हमें अभी भी बहुत मेहनत और एनर्जी लगानी है। अपने प्लेयर्स का ध्यान रखना उन मुख्य चीज़ों में से एक है जो मुझे इससे बाहर निकलने की ज़रूरत है क्योंकि हमें बाहर जाकर क्रिकेट के दो गेम जीतने हैं। मुझे पता है कि इस तरह की चीज़ें लोगों पर कैसे असर डाल सकती हैं और जैसा कि मैंने कहा, मैं हमेशा अपने प्लेयर्स को जितना हो सके उतना बचाऊंगा।”
उन्होंने आगे कहा, “अभी इसी वक्त, इंग्लैंड के कप्तान के रूप में मेरा मुख्य काम यह सुनिश्चित करना है कि उन्हें पता हो कि मेरा समर्थन उनके साथ है, क्योंकि अभी यहां बैठे हुए मेरे लिए सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि मेरे पास खिलाड़ियों का एक ऐसा समूह हो जिसे मैं सर्वोत्तम संभव स्थिति में ला सकूं ताकि वे मैदान पर उतरकर इस देश के लिए और इस दौरे के शेष भाग में अच्छा प्रदर्शन कर सकें।”
इंग्लैंड एशेज में 0-3 से हार चुका है और अब आखिरी दो मैचों में अपने प्रशंसकों को खुश करने की कोशिश करेगा। अत्यधिक शराब पीने के आरोपों का उनके मानसिक स्वास्थ्य पर गहरा असर पड़ा होगा, लेकिन पेशेवर खिलाड़ी होने के नाते, उन्हें बाहरी शोर को जितना हो सके नजरअंदाज करना होगा और अपने लक्ष्य पर ध्यान केंद्रित करना होगा।
