रविवार, 30 नवंबर को रांची के जेएससीए इंटरनेशनल स्टेडियम कॉम्प्लेक्स में भारत और दक्षिण अफ्रीका के बीच पहले वनडे मैच में विराट कोहली ने कुछ इस अंदाज़ में समय को पीछे मोड़ दिया। दाएं हाथ के इस बल्लेबाज़ ने अपना 52वां वनडे शतक और तीनों फॉर्मेट में मिलाकर 83वां शतक जड़ा। उन्होंने 120 गेंदों पर 11 चौकों और सात छक्कों की मदद से 135 रनों की शानदार पारी खेली।
2008 में अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में पदार्पण के बाद से विराट कोहली की बल्लेबाजी की एक खासियत रही है, स्ट्राइक रोटेट करके स्कोरबोर्ड को गतिमान रखने की उनकी क्षमता। बल्लेबाजी करते हुए वह हमेशा विकेटों के बीच बहुत तेज़ रहे हैं, जैसा कि दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ देखने को मिला। कोहली अपनी पूरी पारी के दौरान एक रन को दो रन में और दो रन को तीन रन में बदलते रहे।
कोहली की बेहतरीन बल्लेबाजी ने भारत को 50 ओवर में 349/8 का बड़ा स्कोर दिलाया। जवाब में, साउथ अफ्रीका ने अच्छा प्रदर्शन किया और आखिर तक रन चेज में रहा। लेकिन वे आखिर में 17 रन से हार गए, जिससे भारत को तीन मैचों की सीरीज में 1-0 की बढ़त मिली। कोहली को उनकी शानदार पारी के लिए प्लेयर ऑफ़ द मैच चुना गया।
दक्षिण अफ्रीका के दिग्गज तेज गेंदबाज डेल स्टेन ने 37 वर्षीय कोहली की कार्यशैली की सराहना करते हुए कहा कि उनकी उम्र के लोग घर से बाहर निकलना पसंद नहीं करते। क्रिकेटर से कमेंटेटर बने स्टेन ने देश के लिए अच्छा प्रदर्शन करने की कोहली की उत्सुकता पर प्रकाश डाला।
डेल स्टेन ने कहा, “जब आप 37 या 38 साल के ज़्यादातर खिलाड़ियों से बात करते हैं, तो वे कहते हैं कि उन्हें घर, अपने कुत्ते, अपने बच्चों को छोड़ना बिल्कुल पसंद नहीं है। लेकिन वह (विराट) मानसिक रूप से उस स्थिति में हैं जहाँ वह भारत के लिए खेलने के लिए उत्सुक हैं। आप इसे विकेटों के बीच दौड़ते, फ़ील्डिंग करते और डाइव लगाते हुए देख सकते हैं। वह मानसिक रूप से युवा और तरोताज़ा हैं और यहीं रहना चाहते हैं।”
विराट कोहली ने जो खास बात कही, वह यह है कि वह खेलने को लेकर उत्साहित हैं: डेल स्टेन
डेल स्टेन ने कहा कि 300 वनडे खेलने के बाद भी कोहली उसी तरह तैयारी करते हैं जैसे वे टीम में अपनी जगह पक्की करने के लिए करते थे। स्टेन ने यह भी कहा कि कोहली अपने देश के लिए अच्छा प्रदर्शन करने के लिए दृढ़ हैं।
“उन्होंने 15-16 सालों में 300 से ज़्यादा वनडे मैच खेले हैं, इसलिए अनुभव उनके अंदर है। यह उनके शरीर और दिमाग में है। अगर वह तीन दिन की बारिश के बाद भी यहाँ पहुँचते, तो भी उनकी तैयारी पर कोई असर नहीं पड़ता। वह मानसिक रूप से मज़बूत हैं, अच्छी तरह से कल्पना करते हैं और गेंद को बल्ले पर आते हुए देख सकते हैं। दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी यही करते हैं। वे खुद का समर्थन करते हैं क्योंकि वे कई बार मैदान पर उतरे हैं। उन्होंने जो सबसे अहम बात कही, वह यह है कि वह खेलने को लेकर उत्साहित हैं,” डेल स्टेन ने आगे कहा।
