स्टीव स्मिथ मैच की सुबह तीसरे एशेज टेस्ट से बहुत खास हालात में बाहर हो गए,, जबकि उस्मान ख्वाजा को ऑस्ट्रेलिया के लिए एक और टेस्ट खेलने की संभावना कम होने के ठीक एक दिन बाद टीम में वापस बुलाया गया। क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया (सीए) ने खेल शुरू होने से कुछ ही समय पहले पुष्टि की कि स्टीव स्मिथ को चक्कर आने जैसे लक्षण महसूस हो रहे थे, एक ऐसी समस्या जिससे वह पहले भी जूझ चुके हैं।
क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया ने खेल शुरू होने से कुछ ही समय पहले पुष्टि की कि स्टीव स्मिथ को चक्कर आने जैसे लक्षण महसूस हो रहे थे
स्टीव स्मिथ ने वार्म-अप के दौरान नेट में बल्लेबाजी करने के बाद मैदान छोड़ दिया और मुख्य कोच और चयनकर्ता एंड्रयू मैकडॉनल्ड से बातचीत की। बीमारी के कारण वह सोमवार को प्रशिक्षण में शामिल नहीं हो पाए थे, लेकिन उन्होंने रविवार को एडिलेड में अभ्यास किया और फिर उसी दोपहर कूयोंगा में अपने साथियों के साथ गोल्फ खेला।
वह मंगलवार को प्रशिक्षण पर लौटे और नेट अभ्यास में बल्लेबाजी करने वाले पहले खिलाड़ी थे। हालांकि, अभ्यास सत्र के दौरान स्मिथ पूरी तरह से स्वस्थ नहीं दिखे और एक समय उन्हें कमर में चोट भी लगी, जिसके कारण उन्हें मैदान पर गिरना पड़ा और काफी देर तक खेल से बाहर रहना पड़ा।
“पिछले कुछ दिनों से उनकी तबीयत ठीक नहीं थी, जिसमें मतली और चक्कर आना जैसे लक्षण शामिल थे। उनकी जांच और निगरानी की गई और वे खेलने के लिए लगभग तैयार थे। हालांकि, लक्षणों के बने रहने के कारण, उन्हें खेलने से रोकने का निर्णय लिया गया। उनका वेस्टिबुलर सिस्टम से संबंधित संभावित समस्या का इलाज चल रहा है। स्टीव को पहले भी कभी-कभी यह समस्या होती रही है और उसी के अनुसार उनका इलाज किया जा रहा है। उम्मीद है कि वे मेलबर्न में होने वाले बॉक्सिंग डे टेस्ट के लिए उपलब्ध होंगे,” सीए के प्रवक्ता ने कहा।
पैट कमिंस, जो स्मिथ के पहले दो टेस्ट में टीम की कप्तानी करने के बाद कप्तान के तौर पर लौटे थे, ने टॉस जीतने के बाद कन्फर्म किया कि ख्वाजा स्मिथ की जगह लेंगे। ख्वाजा को वापस बुलाया गया है, क्योंकि ऑस्ट्रेलिया ने पहले पीठ की चोट से पूरी तरह फिट होने के बावजूद उन्हें बाहर रखने का फैसला किया था, और शुरुआती दो टेस्ट में ट्रैविस हेड-जेक वेदराल्ड की सफल ओपनिंग पार्टनरशिप ने सिलेक्टर्स के फैसले पर असर डाला था। ख्वाजा को देर से शामिल करने के बावजूद, सिलेक्टर्स ने हेड और वेदराल्ड को टॉप ऑर्डर में बनाए रखने का फैसला किया है, जिसमें ख्वाजा नंबर 4 पर बैटिंग करेंगे जबकि बाकी बैटिंग लाइनअप में कोई बदलाव नहीं किया गया है।
उस्मान ख्वाजा ने टेस्ट क्रिकेट में सिर्फ दो बार चौथे नंबर पर बल्लेबाजी की है, जिसमें पर्थ में खेले गए पहले टेस्ट की पहली पारी भी शामिल है, जब पीठ में ऐंठन के कारण वे ओपनिंग नहीं कर पाए थे। हालांकि, प्रथम श्रेणी क्रिकेट में यह उनकी पसंदीदा बल्लेबाजी है, जहां उनका औसत 53.15 है और उन्होंने 10 शतक लगाए हैं। उन्होंने कई वर्षों तक शेफील्ड शील्ड क्रिकेट में क्वींसलैंड के लिए चौथे नंबर पर बल्लेबाजी की, साथ ही ऑस्ट्रेलिया के टेस्ट ओपनर के रूप में भी भूमिका निभाई। ख्वाजा 18 दिसंबर, गुरुवार को 39 वर्ष के हो जाएंगे और 40 वर्षों में ऑस्ट्रेलिया के लिए टेस्ट क्रिकेट खेलने वाले पहले 39 वर्षीय खिलाड़ी बन जाएंगे।
स्टीव स्मिथ चोट या बीमारी के कारण ऑस्ट्रेलिया के पिछले छह टेस्ट मैचों में से दो में नहीं खेल पाए हैं। जून में वेस्ट इंडीज दौरे के पहले टेस्ट में उन्हें विश्व टेस्ट चैंपियनशिप के फाइनल के दौरान उंगली में चोट लग गई थी, जिसके चलते वे टेस्ट से बाहर हो गए थे। उनकी अनुपस्थिति में जोश इंग्लिस ने चौथे नंबर पर बल्लेबाजी की थी। इससे पहले, स्मिथ ने 2019 एशेज सीरीज के तीसरे टेस्ट के बाद से कोई टेस्ट मैच नहीं छोड़ा था, जब उन्हें सिर में चोट लगने के कारण बाहर होना पड़ा था। हालांकि स्मिथ को हाल के वर्षों में कई बार चक्कर आने की समस्या हुई है, लेकिन इससे पहले कभी भी उन्हें टेस्ट मैच छोड़ने की नौबत नहीं आई थी।
