थ्री लायंस ने सपाट पिचों पर घरेलू टेस्ट खेलना पसंद किया है जब से ब्रेंडन मैकुलम ने इंग्लैंड के मुख्य लाल गेंद क्रिकेट कोच बने हैं और कप्तान बेन स्टोक्स के साथ काम किया है। ऐसा इसलिए है क्योंकि उन्होंने बल्लेबाजी करते समय बहुत आक्रामक रुख अपनाया है और सपाट पिचों ने उन्हें विरोधी टीमों को परेशान करने के लिए रन बनाने में मदद की है।
हालाँकि, एंडरसन-तेंदुलकर ट्रॉफी में भारत के खिलाफ एजबेस्टन में खेले गए दूसरे टेस्ट में यह दांव उल्टा पड़ गया। भारतीय कप्तान शुभमन गिल टेस्ट क्रिकेट में एक ही मैच में दोहरा शतक और 150 रन बनाने वाले पहले बल्लेबाज़ बने। यह मुकाबला मेहमान टीम ने 336 रनों से जीता।
मिचेल स्टार्क ने कहा कि वह शुभमन को ऐसी बेरुखी वाली पिचों पर गेंदबाजी नहीं करना चाहेंगे
इंग्लैंड में अपनी पहली चार पारियों में शुभमन ने 585 रन बनाए। ऑस्ट्रेलियाई तेज गेंदबाज मिचेल स्टार्क, जो इस समय वेस्टइंडीज में तीन मैचों की टेस्ट सीरीज खेल रहे हैं, ने कहा कि वह शुभमन को ऐसी बेरुखी वाली पिचों पर गेंदबाजी नहीं करना चाहेंगे। बाएं हाथ के इस तेज गेंदबाज ने कहा कि अगर विकेट बल्लेबाजों के लिए अभी की तरह ही अनुकूल रहे, तो इंग्लैंड के युवा क्रिकेटर गेंदबाजी की कला पर ध्यान केंद्रित नहीं करना चाहेंगे।
यकीन मानिए कि मैं इंग्लैंड में उनके खिलाफ गेंदबाजी नहीं करूँगा। मैंने स्कोरकार्ड ही देखा, अधिकांश मैच नहीं देखे। मार्नस, एलेक्स कैरी और स्टीव स्मिथ, जो कॉफी मशीन के पास बैठकर मैच देख रहे थे, जाग रहे थे। मैंने स्कोरों को देखा। इंग्लैंड के बच्चों में से कौन उन विकेटों पर गेंदबाजी करना चाहेगा? लेकिन सभी रिपोर्टों से पता चलता है कि यह बिल्कुल उपमहाद्वीप जैसा था, जिस पर मुझे यकीन करना मुश्किल हो रहा है,” मिचेल स्टार्क ने विलो टॉक पॉडकास्ट (इंडियन एक्सप्रेस के माध्यम से) पर कहा।
ऑस्ट्रेलिया ने पिछले महीने लॉर्ड्स में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ विश्व टेस्ट चैंपियनशिप (डब्ल्यूटीसी) का फाइनल खेला था। शुरुआती दिनों में विकेट लगातार गिरते रहे, लेकिन बाद में बल्लेबाजों की स्थिति सुधर गई। हालाँकि, भारत और इंग्लैंड का तीसरा टेस्ट मैच इसी स्थान पर खेला जा रहा है, जिस पिच पर गेंदबाजों को बहुत सहायता नहीं मिल रही है।
