पूर्व भारतीय क्रिकेटर और पूर्व मुख्य कोच रवि शास्त्री ने विराट कोहली को अपने द्वारा प्रशिक्षित अब तक का सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी बताया है। शास्त्री ने SENA देशों में कोहली के मुख्य कोच रहते हुए खेली गई ‘अविश्वसनीय’ पारियों की प्रशंसा की। शास्त्री ने यह पूछे जाने पर कि क्या उन्हें भारत के साथ अपने कोचिंग कार्यकाल के दौरान किसी तरह का पछतावा हुआ, शास्त्री ने स्वीकार किया कि उन्हें ‘बिल्कुल भी पछतावा नहीं है’।
रवि शास्त्री ने विराट कोहली को अपने द्वारा प्रशिक्षित अब तक का सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी बताया
शास्त्री-कोहली युग की विशेषता लाल गेंद के प्रारूप में घरेलू मैदान पर दबदबा रही। उनका तेज गेंदबाजी आक्रमण भी अच्छा था, जिसमें जसप्रीत बुमराह, मोहम्मद शमी, इशांत शर्मा और उमेश यादव शामिल थे। 2016 से 2019 तक कोहली की बल्लेबाजी और कप्तानी दोनों में सर्वश्रेष्ठ अवधि माना जा सकता है। 2017 से 2021 तक भारतीय क्रिकेट टीम को पूर्णकालिक रूप से कोचिंग देने वाले शास्त्री ने कोहली के उन विशिष्ट गुणों का खुलासा किया, जिन्होंने उन्हें अपने चरम पर एक रन-मशीन बनाया।
शास्त्री ने कहा, “मैं कहूँगा कि कोहली, अपने शानदार बल्लेबाज़ी के दौरान, अविश्वसनीय थे क्योंकि उन पाँच सालों में जब भारत लाल गेंद के प्रारूप में नंबर 1 था, ऑस्ट्रेलिया, दक्षिण अफ्रीका, इंग्लैंड, सभी प्रारूपों में उन्होंने जो पारियाँ खेलीं, वे अविश्वसनीय थीं।” एक बार जब मैंने कार्यभार संभाला, और एक बार जब धोनी ने कार्यभार संभाला, तो उन्होंने शानदार प्रदर्शन किया। एक बल्लेबाज के रूप में, मुझे लगता है कि उनके प्रमुख कौशल, हावी होने की उनकी क्षमता, आक्रामक रुख, कड़ी मेहनत और निष्पक्ष खेलने की उनकी क्षमता, साथ ही जीतने और खेल को आगे बढ़ाने की उनकी इच्छा असाधारण थीं।”
एक मजबूत टीम होने के बावजूद, शास्त्री के नेतृत्व में भारतीय टीम कई बार आईसीसी ट्रॉफी जीतने में नाकाम रही। भारतीय टीम 2019 में क्रिकेट विश्व कप के सेमीफाइनल में पहुंची, लेकिन न्यूज़ीलैंड से 18 रनों से हार गई, और 2019–2021 विश्व टेस्ट चैंपियनशिप चक्र की उपविजेता रही। 2017 में चैंपियंस ट्रॉफी के फाइनल में भी वे पाकिस्तान से हार गए थे।
2016 से 2019 के बीच कोहली ने 164 अंतरराष्ट्रीय मैचों (186 पारियों) में 10,603 रन बनाए। इसी अवधि के दौरान, नई दिल्ली में जन्मे इस खिलाड़ी का विश्व क्रिकेट के सभी प्रारूपों में बल्लेबाजी औसत आश्चर्यजनक रूप से 71.16 रहा।
