हाल के महीनों में स्मृति मंधाना शानदार फॉर्म में हैं और सभी प्रारूपों में जमकर रन बना रही हैं। ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ तीन मैचों की एकदिवसीय श्रृंखला में, उन्होंने तीन पारियों में 300 रन बनाए और दो शतक भी जड़े।
उन्होंने निर्णायक तीसरे एकदिवसीय मैच में 50 गेंदों में शतक जड़कर भारत को 413 रनों का पीछा करने की उम्मीद जगाई। 2013 में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ विराट कोहली के 52 गेंदों में शतक के रिकॉर्ड को पीछे छोड़कर, उन्होंने एकदिवसीय क्रिकेट में किसी भारतीय बल्लेबाज द्वारा सबसे तेज़ शतक का रिकॉर्ड बनाया। दीप्ति शर्मा और हरमनप्रीत कौर ने भी अर्धशतक बनाए, लेकिन अंततः भारतीय महिला टीम 369 रनों पर आउट हो गई।
महिला एकदिवसीय विश्व कप से पहले, क्रिकेट जगत में यह आम धारणा है कि भारतीय टीम बल्लेबाजी विभाग में स्मृति मंधाना पर अत्यधिक निर्भर है। हालाँकि,स्मृति मंधाना ने कहा कि भारतीय टीम के सभी 15 खिलाड़ी मैच विजेता हैं और उनमें से कोई भी अन्य खिलाड़ियों पर दबाव नहीं डाल रहा है।
मैच के बाद स्मृति मंधाना ने एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, “भारतीय टीम में हर कोई मैच विजेता है – न केवल 11 बल्कि टीम के सभी 15 सदस्य मैच विजेता हैं।” मैं कभी किसी को यह सोचकर नहीं देखती कि वे मुझ पर या किसी और पर दबाव डाल रहे हैं।”
“दूसरी बात, मुझे पूरी टीम पर पूरा भरोसा है कि हम किसी भी समय मैच जीत सकते हैं,” उन्होंने कहा। एक या दो नतीजे इसे कभी नहीं बदलेंगे। अगर आप पिछले 12 महीनों को देखें, तो मैंने जब भी आउट किया है, हमने 300 या 300 से ज़्यादा रन बनाए हैं, इसलिए इससे किसी एक पर बल्लेबाज़ी निर्भरता के बारे में कुछ नहीं कहा जा सकता। पिछले एक वर्ष में प्रतीका रावल, हरलीन देओल, जेमिमा रोड्रिग्स और हरमन सभी ने शतक लगाए हैं।”
स्मृति मंधाना ने कहा कि विश्व कप शुरू होने से कुछ दिन पहले ऑस्ट्रेलिया जैसी मजबूत टीम के खिलाफ खेलना टीम की ताकत और कमज़ोरियों को देखने का एक अच्छा तरीका था। भारतीय उप-कप्तान ने कहा कि वे क्षेत्ररक्षण में कुछ अधिक निरंतरता प्रदर्शित कर सकते हैं।
स्मृति मंधाना ने कहा, “ऑस्ट्रेलिया एक बेहतरीन प्रतिद्वंद्वी है जिसके खिलाफ हम अपनी कमियों को परख सकते हैं।” अपनी ताकत और कमियों को समझने के लिहाज से यह एक अच्छी सीरीज थी। फील्डिंग में दोनों टीमों में काफी अंतर है। हम एक टीम के तौर पर बेहतर प्रदर्शन करते हैं, लेकिन हमें यह भी लगता है कि कुछ दिन ऐसे होते हैं जब हम एक अच्छी फील्डिंग टीम लगते हैं और कुछ दिन ऐसे भी होते हैं जब हम अच्छे फील्डर नहीं लगते।”
“यह इस बारे में है कि हम टीम में एक इकाई के रूप में फील्डिंग के मामले में निरंतरता कैसे पाते हैं, न कि व्यक्तिगत प्रतिभा के मामले में, बल्कि एक टीम के रूप में एकजुट फील्डिंग के मामले में। यह एक ऐसी चीज है जिसके बारे में हमने सोचा था कि हमें विश्व कप से पहले इस पर ध्यान देना होगा। बाकी, सभी के लिए, यह सिर्फ भारतीय परिस्थितियों को समझने और आगे बढ़ने के हमारे इरादे के बारे में था।”
जब तक कड़ी मेहनत करने की इच्छाशक्ति बनी रहेगी, मुझे लगता है कि जंग जीत ली जाएगी: स्मृति मंधाना
स्मृति मंधाना विशेष रूप से भारतीय टीम के युवा खिलाड़ियों द्वारा देश के लिए अच्छा प्रदर्शन करने की इच्छाशक्ति से खुश थीं। उन्हें लगता है कि भारत को आगामी विश्व कप में यह मानसिकता मदद कर सकती है।
“यह श्रृंखला हमें यह विश्वास दिलाने वाली नहीं थी कि हम विश्व कप जीतेंगे,” मंधाना ने कहा। यह विश्वास हमेशा बना रहता है। यह श्रृंखला हमें बताती है कि क्या सही है और क्या गलत है क्योंकि ऑस्ट्रेलिया इस चुनौती को परखने के लिए सबसे अच्छी प्रतिद्वंद्वी है।”
“हमने घर पर 12 महीने शानदार बिताए हैं, लेकिन पिछले 12 महीनों में हमने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ घर पर नहीं खेला,” उन्होंने कहा। हमने बहुत कुछ अच्छा सीखा है और अधिक काम करना चाहते हैं। जब तक कड़ी मेहनत करने की इच्छाशक्ति है, मुझे लगता है कि लड़ाई जीत ली जाएगी। मैं लड़कियों में यह खूबी देखती हूँ – जीतने की इच्छाशक्ति, सीखने की इच्छाशक्ति और आगे बढ़ने की इच्छाशक्ति। यह एक युवा टीम है, लेकिन इच्छाशक्ति का स्तर बहुत ऊँचा है।”
भारत ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ तीन मैचों की श्रृंखला में 1-2 से हार गया, अब उसका ध्यान 30 सितंबर को श्रीलंका में विश्व कप के पहले मैच में खेलने से पहले इंग्लैंड और न्यूजीलैंड के खिलाफ अभ्यास मैचों पर होगा।
