जब बाबर आज़म ने मई 2015 में अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में पदार्पण किया, तब तक विराट कोहली विश्व क्रिकेट में एक प्रसिद्ध नाम बन चुके थे, उन्होंने वनडे विश्व कप और चैंपियंस ट्रॉफी जैसे बड़े टूर्नामेंट जीते थे। 2014 के टी20 विश्व कप में उन्हें प्लेयर ऑफ़ द टूर्नामेंट का पुरस्कार भी चुना गया था। जैसे ही बाबर ने पाकिस्तान के लिए लगातार रन बनाने शुरू किए, क्रिकेट जगत के एक वर्ग ने उनकी तुलना कोहली से करनी शुरू कर दी।
विराट कोहली की किसी भी क्रिकेटर से तुलना नहीं की जा सकती – अहमद शहजाद
अहमद शहजाद, पूर्व पाकिस्तानी सलामी बल्लेबाज, कहते हैं कि यह तुलना बाबर के लिए नुकसानदेह रही है क्योंकि इससे उन पर लगातार अच्छा प्रदर्शन करने का दबाव बढ़ गया है। शहजाद ने कहा कि कोहली की किसी भी क्रिकेटर से तुलना नहीं की जा सकती। क्रिकेटर से विशेषज्ञ बने इस खिलाड़ी ने कहा कि एमएस धोनी भी कोहली जितने अच्छे बल्लेबाज या एथलीट नहीं हैं।
शहजाद ने कहा, “जब सब कुछ ठीक चल रहा था, तब आप खिलाड़ियों की तुलना करने वाले अभियान चला रहे थे।” अब जब प्रदर्शन अच्छा नहीं चल रहा है, तो आप कह रहे हैं कि ‘दो खिलाड़ियों की तुलना मत करो’। क्यों नहीं? कोहली की किसी भी क्रिकेटर से तुलना नहीं की जा सकती। वह इस पीढ़ी के एक आदर्श और दिग्गज हैं। आप उनकी तुलना एमएस धोनी से भी नहीं कर सकते। भले ही धोनी महान कप्तान रहे हों, लेकिन बल्लेबाज, क्रिकेटर और एथलीट के रूप में कोहली अकेले हैं। किसी को किसी से तुलना नहीं करनी चाहिए क्योंकि यह अनुचित है और इससे अतिरिक्त दबाव बढ़ता है, जो अब हम बाबर आजम पर देख रहे हैं।”
बाबर लंबे समय से अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में खराब दौर से गुजर रहे हैं। उन्हें खराब प्रदर्शन के कारण टेस्ट और टी20 अंतरराष्ट्रीय टीमों में अपनी जगह गंवानी पड़ी है। वह जनवरी 2025 में वेस्टइंडीज के खिलाफ घरेलू श्रृंखला में टेस्ट टीम में वापसी करने में सफल रहे, लेकिन दिसंबर 2024 से टी20 अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में नहीं खेला है।
कैरेबियाई धरती पर वेस्टइंडीज के खिलाफ हाल ही में समाप्त हुई एकदिवसीय श्रृंखला में 30 वर्षीय बाबर तीन मैचों में क्रमशः 47 (64), 0 (3) और 9 (23) रन ही बना सके। वे अपने बुरे प्रदर्शन के लिए पाकिस्तानी प्रशंसकों से भारी आलोचना का शिकार हो रहे हैं।
