शेफाली वर्मा, जो आईसीसी महिला वनडे विश्व कप 2025 की मूल टीम में भी नहीं थीं, को नवी मुंबई में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ भारत के सेमीफाइनल मुकाबले से पहले सलामी बल्लेबाज प्रतीका रावल की जगह चोटिल खिलाड़ी के रूप में टीम में शामिल किया गया। इस स्टार सलामी बल्लेबाज ने खुलासा किया कि उनकी वापसी ईश्वर की योजना का हिस्सा थी और वह नॉकआउट मुकाबले में अपना सब कुछ देने के लिए तैयार हैं।
उनकी वापसी ईश्वर की योजना का हिस्सा थी – शेफाली वर्मा
प्रतीका रावल की चोट भारत की सेमीफाइनल की योजनाओं के लिए एक बड़ा झटका साबित हुई। बांग्लादेश के खिलाफ ग्रुप-स्टेज के आखिरी मैच में क्षेत्ररक्षण करते समय इस भरोसेमंद सलामी बल्लेबाज का टखना मुड़ गया, जिससे वह टूर्नामेंट से बाहर हो गईं। प्रतीका रावल भारत की सबसे लगातार अच्छा प्रदर्शन करने वाली खिलाड़ियों में से एक थीं, जिनका औसत 50 से ज़्यादा था और उन्होंने न्यूज़ीलैंड के खिलाफ मैच जिताऊ शतक भी लगाया था। हालाँकि, इस झटके ने शेफाली के लिए एक रास्ता खोल दिया, जो राष्ट्रीय महिला टी20 चैंपियनशिप में हरियाणा की कप्तान थीं, जब उन्हें अंतरराष्ट्रीय टीम में खेलने के लिए आपातकालीन कॉल आया।
पिछले साल खराब फॉर्म के कारण भारत की वनडे टीम से बाहर की गईं इस युवा सलामी बल्लेबाज ने अपने खेल पर कड़ी मेहनत की है। सीनियर महिला वनडे ट्रॉफी में 75 की औसत से 527 रन बनाकर उनके घरेलू प्रदर्शन ने काफ़ी ध्यान खींचा। इसके बाद WPL 2025 सीज़न में उन्होंने दिल्ली कैपिटल्स के लिए 300 से ज़्यादा रन बनाए। उन्होंने भारत ए के ऑस्ट्रेलिया और न्यूज़ीलैंड दौरों पर भी महत्वपूर्ण अर्धशतक जमाकर प्रभावित किया। मैच से पहले प्रेस कॉन्फ्रेंस में, उन्होंने स्वीकार किया कि टी20 से 50 ओवर के क्रिकेट में बदलाव आसान नहीं रहा, लेकिन उन्होंने कहा कि वह पूरी तरह तैयार हैं।
शेफाली वर्मा ने कहा, “एक खिलाड़ी के तौर पर प्रतीका के साथ जो हुआ, वह अच्छी बात नहीं थी। कोई नहीं चाहता कि किसी खिलाड़ी को ऐसी चोट लगे। लेकिन भगवान ने मुझे यहाँ कुछ अच्छा करने के लिए भेजा है।”
सलामी जोड़ीदार के रूप में मंधाना के साथ उनकी परिचितता भारत के लिए मददगार साबित होगी। दोनों ने आखिरी बार 2024 में एक साथ ओपनिंग की थी, जहाँ मंधाना ने शेफाली के साथ बल्लेबाजी करते हुए 50 से ज़्यादा की औसत से रन बनाए थे। 29 एकदिवसीय मैचों में 23 की औसत के बावजूद, यह सलामी बल्लेबाज़ इस खेल में अपार अनुभव लेकर आने वाली है। उन्होंने यह भी खुलासा किया कि वह ऑस्ट्रेलिया के आक्रामक रुख को अच्छी तरह समझती हैं और उसे अच्छी तरह से संभालने के लिए आश्वस्त हैं।
“मैं टी20 खेल रही थी, लेकिन एक बल्लेबाज़ के तौर पर बदलाव करना इतना आसान नहीं होता। लेकिन आज और कल (मंगलवार) भी हमारा अभ्यास सत्र था। मैंने बल्लेबाजी करते हुए शांत रहने की कोशिश की। मैंने ज़मीन पर अच्छी गेंदों को खेलने की कोशिश की और जो मेरी रेंज में थीं, मैंने उन्हें अच्छी तरह से हिट करने की कोशिश की। पिछले दो दिनों में, आज और कल, मैंने लंबे बल्लेबाजी सत्र किए हैं और मुझे यह जानकर बहुत अच्छा लगा कि मैंने वह सब किया जो मैं करने की कोशिश कर रही थी,” उन्होंने आगे कहा।
