वेस्टइंडीज के ऑलराउंडर आंद्रे रसेल के 2026 सीज़न से पहले इंडियन प्रीमियर लीग से अप्रत्याशित संन्यास ने सबका ध्यान खींचा है। दो बार के आईपीएल चैंपियन और अब तक के सबसे विस्फोटक टी20 खिलाड़ियों में से एक, आंद्रे रसेल का यह फैसला नीलामी पंजीकरण की अंतिम तिथि से कुछ दिन पहले आया है। कोलकाता नाइट राइडर्स (केकेआर) के साथ 12 सीज़न खेलने के बाद, जमैका के इस खिलाड़ी ने एक खिलाड़ी के रूप में तो संन्यास लेने का फैसला किया, लेकिन केकेआर के पावर कोच के रूप में उनके साथ जुड़ गए।
2014 में केकेआर में शामिल हुए आंद्रे रसेल, फ्रैंचाइज़ी के नियमित सदस्य बन गए और बल्ले और गेंद दोनों से अविस्मरणीय प्रदर्शन किया। हालाँकि, केकेआर ने 2026 की नीलामी से पहले 37 वर्षीय खिलाड़ी को रिटेन नहीं किया, जिससे उनके पास 18 करोड़ रुपये की राशि बच गई, और प्रशंसकों को उम्मीद थी कि या तो उन्हें फिर से खरीद लिया जाएगा या कोई और फ्रैंचाइज़ी उन्हें अपने साथ जोड़ लेगी। इसके बजाय, आंद्रे रसेल ने आईपीएल से संन्यास की घोषणा करके सभी को चौंका दिया।
अपने फैसले के बारे में बात करते हुए, रसेल ने IPL जैसे मुश्किल टूर्नामेंट में खेलने के शारीरिक और मानसिक असर के बारे में बताया। उन्होंने बहुत ज़्यादा ट्रैवल शेड्यूल, कम रिकवरी विंडो और हर डिपार्टमेंट में अच्छा परफॉर्म करने के प्रेशर पर ज़ोर दिया।
आंद्रे रसेल ने कहा, “ज़रूर। यह गेम की संख्या और ट्रैवल पर निर्भर करता है। आपको यह पक्का करना होगा कि आप फ्रेश रहने और अपनी बॉडी को मैनेज करने, प्रैक्टिस सेशन और जिम में अपने वर्कलोड को मैनेज करने के लिए जितनी जल्दी हो सके ठीक हो जाएं। आपको निश्चित रूप से प्रैक्टिस करने की ज़रूरत है, आपको जिम जाने की ज़रूरत है, लेकिन यह भी पक्का करें कि आप बहुत ज़्यादा न करें।”
एक ऑल-राउंडर के तौर पर मेरे लिए हमेशा चैलेंजिंग रहा है: आंद्रे रसेल
140 आईपीएल मैचों में, रसेल ने 174 के स्ट्राइक रेट से 2,651 रन बनाए, जो 1,000 से ज़्यादा गेंदें खेलने वाले किसी भी खिलाड़ी का सर्वोच्च स्ट्राइक रेट है, और 123 विकेट भी लिए। उनके सर्वश्रेष्ठ सीज़न 2015 और 2019 में रहे, साथ ही 2014 और 2024 में ख़िताब जीते। इस बीच, रसेल ने आईपीएल में विशेषज्ञ बल्लेबाज़ के तौर पर खेलने के किसी भी विचार को खारिज कर दिया।
उन्होंने आगे कहा, “आईपीएल जैसी बड़ी लीग में, एक ऑलराउंडर के तौर पर मेरे लिए यह हमेशा चुनौतीपूर्ण होता है। और मैं सिर्फ़ अपनी तरफ़ से ही कह सकता हूँ, क्योंकि बल्लेबाज़ी, गेंदबाज़ी और फिर कैचिंग और फ़ील्डिंग में भी महारत हासिल करना – यह हमेशा चुनौतीपूर्ण होता है। मुझे लगता है कि यह लीग इतनी बड़ी है कि आप हमेशा यह सुनिश्चित करना चाहते हैं कि आपका सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन हमेशा हाथ में रहे।”
