भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच महिला विश्व कप 2025 के सेमीफाइनल से पहले, बांग्लादेश के खिलाफ एक लीग मैच में क्षेत्ररक्षण करते समय प्रतीका रावल के टखने में गंभीर चोट लगने के बाद शेफाली वर्मा को उनकी जगह टीम में शामिल किया गया।
ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ 10 रन पर आउट होने के बावजूद शेफाली ने दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ फाइनल में शानदार पारी खेलकर इसकी भरपाई की। इस दाएं हाथ की बल्लेबाज ने 78 गेंदों में 87 रनों की पारी खेली और दो विकेट चटकाए, जिससे भारतीय महिला टीम ने 52 रनों से जीत हासिल की और पहली बार विश्व कप जीता। अपने हरफनमौला प्रदर्शन के लिए शेफाली ने प्लेयर ऑफ द मैच का पुरस्कार भी जीता।
रावल ने हाल ही में एक साक्षात्कार में कहा कि वह शेफाली का बहुत सम्मान करती हैं, याद करते हुए कि शेफाली का पहला सम्मान घरेलू क्रिकेट मैच से शुरू हुआ था, जहां रोहतक में जन्मी शेफाली ने उनकी टीम के खिलाफ शतक लगाया था।
मैं शेफाली वर्मा का बहुत सम्मान करती हूँ – प्रतीका रावल
“मैं शेफाली का बहुत सम्मान करती हूँ। मुझे याद है कि मैं हरियाणा के खिलाफ एक घरेलू मैच खेल रही थी – उसने शतक बनाया था, और मैं विपक्षी टीम की कप्तानी कर रही थी। उस दिन से, मैं उसकी बहुत प्रशंसा करती हूँ। उसने हमारी टीम के लिए जो किया वह अविश्वसनीय था,” प्रतीका ने इंडिया टुडे को बताया।
उन्होंने कहा, “इस तरह के दबाव में सेमीफाइनल में उतरना आसान नहीं होता, लेकिन उसने इसे सुंदर ढंग से संभाला। उन्होंने आगे कहा, “हम सभी ने देखा कि उसने फाइनल में भी कितना अच्छा खेला।”
स्मृति मंधाना के साथ सफलता का कारण बताते हुए प्रतीका रावल ने कहा, “मुझे लगता है कि यह हमारी सादगी है।”
रावल ने पिछले साल शेफाली की जगह भारत की एकदिवसीय टीम की सलामी बल्लेबाज बनने के बाद स्मृति मंधाना के साथ एक मजबूत सलामी जोड़ी बनाई है। दोनों ने विश्व कप से पहले काफी रन बनाए और इस बड़े टूर्नामेंट में भी शानदार प्रदर्शन किया। रावल ने कहा कि स्मृति और वह एक-दूसरे के खेल को अच्छी तरह समझते हैं और साथ खेलने का आनंद लेती हैं।
मैं मानता हूँ कि यही हमारी सादगी है, यही हमारी विशिष्टता है। साथ खेलना हमें बहुत पसंद है। हम दोनों इतने परिपक्व हैं कि हालात की आवश्यकताओं को समझ सकते हैं। वह कभी मेरे काम में बाधा नहीं डालती, और मैं भी नहीं। प्रतीका ने आगे कहा कि यही आपसी विश्वास और समझ हमारी साझेदारी को इतना मज़बूत बनाती है।
