10 सितंबर (बुधवार) को दुबई में यूएई के खिलाफ एशिया कप 2025 के पहले मैच में कुलदीप यादव के मैच जिताऊ स्पेल के बाद संजय मांजरेकर ने भारतीय टीम प्रबंधन पर चुटकी ली। बाएं हाथ के इस कलाई के स्पिनर ने यूएई की बल्लेबाजी को तहस-नहस कर दिया और महज 2.1 ओवर में 7 रन देकर 4 विकेट चटकाए। भारत ने यूएई की बल्लेबाजी को 57 रन पर समेट दिया और 4.3 ओवर में लक्ष्य हासिल कर लिया।
कुलदीप यादव के मैच जिताऊ स्पेल के बाद संजय मांजरेकर ने भारतीय टीम प्रबंधन पर चुटकी ली
आठ ओवर के बाद यूएई का स्कोर 47/2 था और वह स्थिर दिख रहा था। उन्होंने एक ही ओवर में राहुल चोपड़ा, मुहम्मद वसीम और हर्षित कौशिक को आउट कर मध्यक्रम को तहस-नहस कर दिया। बाद में उन्होंने हैदर अली का अंतिम विकेट लिया और 13.1 ओवर में पारी समेट दी।
जसप्रीत बुमराह की तरह, पिछले साल जून में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ 2024 टी20 विश्व कप फाइनल के बाद से यह कुलदीप का पहला टी20 अंतरराष्ट्रीय मैच था। हाल ही में इंग्लैंड में पाँच टेस्ट मैचों की सीरीज़ के दौरान उन्हें बेंच पर बैठाने के लिए भारतीय प्रबंधन को आलोचनाओं का सामना करना पड़ा, हालांकि उनका रिकॉर्ड सभी प्रारूपों में अच्छा रहा था। अपने असाधारण प्रदर्शन के लिए जाने जाने वाले, लेकिन अनियमित प्रदर्शन के लिए जाने जाने वाले कुलदीप ने एक बार फिर सभी को अपनी अहमियत का एहसास दिलाया।
दिलचस्प बात यह है कि इस मैच में भी उनके न खेलने की संभावना थी, क्योंकि भारत वरुण चक्रवर्ती को अपना एकमात्र स्पिनर मान रहा था। आखिरकार, बाएँ हाथ के तेज़ गेंदबाज़ अर्शदीप सिंह ने जगह न बनाई, जिससे भारत चक्रवर्ती और कुलदीप दोनों को खिलाने में कामयाब रहा, और अक्षर पटेल ने आठवें नंबर पर हरफनमौला संतुलन प्रदान किया।
कुलदीप के आक्रामक स्पेल पर प्रतिक्रिया देते हुए, मांजरेकर भारतीय टीम प्रबंधन पर चुटकी लेने से खुद को नहीं रोक पाए और उन्होंने X (पहले ट्विटर) पर पोस्ट किया: “कुलदीप ने एक ही ओवर में 3 विकेट चटकाए। अब शायद अगला मैच न खेलें। 😉”
कुलदीप को मैच के बाद प्लेयर ऑफ द मैच चुने जाने पर मांजरेकर ने मैदान पर एक गंभीर सवाल पूछा: “पिछले कुछ सालों में मैंने एक बात नोटिस की है, वो ये कि आप भारत के लिए हर मैच नहीं खेलते, और आपके पास कुछ कमियाँ होती हैं।” लेकिन आप इस तरह का प्रदर्शन करते हैं जब आप वापसी करते हैं। आप हमेशा अपने सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन पर वापस आते हैं। आप इसकी भरपाई कैसे करते हैं?”
कुलदीप ने स्वीकार किया: “यह मेरे लिए मुश्किल था,” इससे पहले कि उनका माइक अचानक खराब हो गया। मुस्कुराते हुए, मांजरेकर ने उन्हें एक और जवाब दिया: “शायद आपका माइक आपकी सारी बातें रिकॉर्ड नहीं कर पा रहा है। तो चलिए इसका इस्तेमाल करते हैं।”
कुलदीप ने कहा, “खासकर इस प्रारूप में, लेंथ को समझना और बल्लेबाज़ों को समझना ज़रूरी है कि वे क्या करने की कोशिश कर रहे हैं। साथ ही, बल्लेबाज आपके खिलाफ क्या करने की कोशिश कर रहे हैं, उस पर प्रतिक्रिया देना भी महत्वपूर्ण है।”