अनिल कुंबले का मानना है कि सनराइजर्स हैदराबाद (एसआरएच) को एक विदेशी स्पिनर को टीम में शामिल करने की जरूरत थी, लेकिन इसके बजाय उन्होंने आईपीएल 2026 की मिनी नीलामी में बल्लेबाजी के ऑलराउंडर लियाम लिविंगस्टोन को खरीदने के लिए पूरी ताकत लगा दी।
सनराइजर्स हैदराबाद को एक विदेशी स्पिनर को टीम में शामिल करने की जरूरत थी – अनिल कुंबले
पूर्व चैंपियन टीम 25.5 करोड़ रुपये के बजट के साथ नीलामी में उतरी थी। उन्होंने इस बजट का आधे से अधिक हिस्सा लिविंगस्टोन को साइन करने में खर्च कर दिया, जिनका पिछले सीजन में रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (आरसीबी) के लिए प्रदर्शन निराशाजनक रहा था।
अनिल कुंबले का मानना है कि पैट कमिंस, हेनरिक क्लासेन और ट्रैविस हेड जैसे विदेशी सितारों के नियमित रूप से प्लेइंग इलेवन में शामिल होने के कारण लिविंगस्टोन के लिए टीम में जगह बनाना मुश्किल होगा। हालांकि, पूर्व भारतीय कप्तान ने आईपीएल 2025 में निराशाजनक प्रदर्शन के बाद इंग्लैंड के इस क्रिकेटर के जोरदार वापसी करने का समर्थन किया।
“जब आपके पास पहले से ही पैट कमिंस के रूप में एक गेंदबाजी कप्तान मौजूद है, जो निचले क्रम में बल्लेबाजी करते हैं, साथ ही ट्रैविस हेड और हेनरिक क्लासेन भी हैं – ये तीनों विदेशी खिलाड़ी लगभग तय हैं – ऐसे में 13 करोड़ रुपये खर्च करना एक दिलचस्प फैसला बन जाता है। एसआरएच को एक स्पिन विकल्प की भी जरूरत थी, और इसके बजाय उन्होंने एक और बल्लेबाज को खरीद लिया,” अनिल कुंबले ने कहा।
उन्होंने आगे कहा, “मुझे लगता है कि लियाम लिविंगस्टोन को टी20 टीम में खरीदना बिल्कुल सही फैसला है, भले ही आरसीबी के लिए पिछले सीजन में उनका प्रदर्शन कैसा भी रहा हो। वह ऐसे खिलाड़ी हैं जो कुछ ही ओवरों में मैच का रुख बदल सकते हैं; उनकी बल्लेबाजी का यही तरीका है। इसके अलावा, वह बेहद लचीले हैं – वह ओपनिंग कर सकते हैं, नंबर 3 पर बल्लेबाजी कर सकते हैं या मध्य क्रम में खेल सकते हैं।”
अनिल कुंबले ने कहा कि लिविंगस्टोन को साइन करने के पीछे SRH की यह इच्छा थी कि वह विरोधी टीम को मैच से बाहर कर दे।
अनिल कुंबले ने कहा, “स्पष्ट रूप से, एसआरएच को अपनी बल्लेबाजी से विपक्षी टीम से मैच छीनने का पूरा भरोसा है। उन्होंने अतीत में ऐसा किया है, इसलिए यह उनकी रणनीति के अनुरूप प्रतीत होता है।”
लिविंगस्टोन के अलावा, नीलामी में एसआरएच द्वारा शामिल किया गया दूसरा विदेशी खिलाड़ी ऑस्ट्रेलियाई ऑलराउंडर जैक एडवर्ड्स था। 25 वर्षीय एडवर्ड्स 3 करोड़ रुपये में एसआरएच में शामिल हुए।
