रविवार, 21 सितंबर को, गुयाना अमेज़न वॉरियर्स को तीन विकेट से हराकर ट्रिनबागो नाइट राइडर्स ने अपना पाँचवाँ कैरेबियन प्रीमियर लीग (सीपीएल) खिताब जीतकर इतिहास रच दिया।
यह मैच कीरोन पोलार्ड के नाम भी रहा, जिन्होंने रिकॉर्ड 18वां टी20 ख़िताब जीतकर अपनी विरासत को आगे बढ़ाया। इस अनुभवी ऑलराउंडर ने दबाव में भी अहम भूमिका निभाई और 12 गेंदों पर 21 रन बनाए। उन्होंने टूर्नामेंट में 383 रन भी बनाए (सीपीएल में बल्लेबाज़ के तौर पर उनका सर्वश्रेष्ठ सीज़न), और अपने समय पर दिए गए योगदान के लिए उन्हें प्लेयर ऑफ़ द टूर्नामेंट का पुरस्कार मिला।
अकील होसेन फ़ाइनल में अपने बल्ले और गेंद से योगदान के लिए प्लेयर ऑफ़ द मैच रहे। इस ऑलराउंडर ने 26 रन देकर 2 विकेट लिए और फिर 131 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए सात गेंदों पर 16* रनों की तेज़ पारी खेलकर अपनी टीम के लिए विजयी रन भी बनाए। सौरभ नेत्रवलकर ने भी 25 रन देकर 3 विकेट लेकर महत्वपूर्ण योगदान दिया।
कीरोन पोलार्ड ने मैच के बाद के इंटरव्यू में अपनी भावनाएँ साझा कीं
यह बहुत महत्वपूर्ण है। हमने इस सीज़न में तीन देशों के खिलाफ खेला है और हूटिंग अब उबाऊ हो गई है। आपके पास एक खिलाड़ी है जिसने पूरी कैरेबियाई टीम का प्रतिनिधित्व किया है, जिसने उन्हें एक विशिष्ट ढंग से दुनिया भर में नामांकित किया है। लेकिन हम उसे पसंद नहीं करते। मैं नाराज़ नहीं हूँ, लेकिन मैं अपने लिए दुखी हूँ। ईश्वर ने मुझे अपने परिवार और देश का प्रतिनिधित्व करने का अवसर दिया है। मैं खेल से प्यार करता हूँ, और यह बहुत मायने रखता है—पाँच बार चैंपियन, प्लेयर ऑफ द टूर्नामेंट और 38 साल की उम्र में विजेता बनना। यह बहुत महत्वपूर्ण है।”
फ़ाइनल में टीकेआर टीम के एक और महान वेस्टइंडीज़ खिलाड़ी सुनील नरेन ने भी बल्लेबाजी से महत्वपूर्ण योगदान दिया। 17 गेंदों पर 22 रन बनाकर उन्होंने अपनी टीम को रन चेज़ में पारी बनाए रखने में महत्वपूर्ण योगदान दिया।
यह जीत कप्तान निकोलस पूरन के लिए भी एक महत्वपूर्ण क्षण था, जिन्होंने कप्तान के रूप में अपनी पहली ट्रॉफी जीती। इस पल को और भी खास बनाते हुए, उन्होंने यह उपलब्धि उसी मैदान पर हासिल की जहाँ उन्होंने अपना टी20 डेब्यू किया था। निकोलस पूरन ने टूर्नामेंट में 426 रन बनाकर अपनी टीम का नेतृत्व किया, और उन्हें कॉलिन मुनरो (416 रन) और एलेक्स हेल्स (386 रन) का अच्छा साथ मिला।
निकोलस पूरन ने भी टीम की मानसिकता पर कुछ प्रकाश डालते हुए अपनी खुशी व्यक्त की
“यह सब अहंकार को बाहर निकालने के बारे में है। हम पिछले पाँच साल हार चुके हैं, और बहुत सी बातें कही गई थीं। मुझे लगता है कि हर एक व्यक्ति ने इस आह्वान का जवाब दिया, और उन्होंने सभी को गलत साबित कर दिया। हमारे लिए क्रिकेट यही है। यह बहुत मायने रखता है। मैंने इस पल का 13 साल इंतज़ार किया है।”
“उन्होंने मुझे नेतृत्व की भूमिका दी और मुझे ज़िम्मेदारी लेनी थी,” निकोलस पूरन ने कहा। यह मेरे बारे में नहीं है, बल्कि इस टीम के लिए मैं क्या कर सकता हूँ, इस बारे में है। टीम की आवश्यकताओं को पूरा करने का मेरा प्रयास था। मैं पीछे नहीं हटने वाला था। मैं एक और साल यूँ ही बैठकर यह नहीं कहने वाला था कि हमने एक और मौका गँवा दिया।”
ड्वेन ब्रावो के लिए भी यह एक ख़ास रात थी, जिन्होंने पिछले चार खिताबों में एक खिलाड़ी के रूप में अपनी भूमिका निभाने के बाद मुख्य कोच के रूप में अपना पहला सीपीएल खिताब जीता। जीत के बाद अपनी खुशी ज़ाहिर करते हुए उन्होंने कहा:
“जब आपके पास पोलार्ड, पूरन, सुनील (नारायण), रसेल जैसे खिलाड़ी हों, तो सबसे ज़रूरी बात यह है कि ड्रेसिंग रूम को खुश रखें, उनके अनुभव पर भरोसा करें और खिलाड़ियों के रूप में उन पर भरोसा करें। इसलिए, इसी वजह से, मैं वाकई बहुत खुश हूँ।”
अंतरराष्ट्रीय सितारों, स्थानीय नायकों और यादगार प्रदर्शनों के मिश्रण के साथ, ट्रिनबागो नाइट राइडर्स ने रिकॉर्ड तोड़ पाँचवीं सीपीएल चैंपियनशिप हासिल की। इस उपलब्धि के साथ, फ्रेंचाइजी ने लीग की सबसे सफल टीमों के रूप में अपनी स्थिति को मजबूत किया है, अपनी गौरवशाली विरासत को मजबूत किया है और पूरे क्षेत्र में और भी अधिक गौरव का अनुभव कराया है।
