बुधवार, 3 सितंबर को कामिंडु मेंडिस ने हरारे स्पोर्ट्स क्लब में श्रीलंका को तीन मैचों की टी20 सीरीज़ में 1-0 की बढ़त दिलाने में अपने पावर गेम का प्रदर्शन किया।
चारिथ असलांका ने पहले टी20 मैच में टॉस जीतकर पहले गेंदबाजी करने का निर्णय लिया। ब्रायन बेनेट ने शानदार पारी खेलकर ज़िम्बाब्वे को पावरप्ले के अंदर 59 रन बनाने में मदद की, जबकि तादिवानाशे मारुमानी और सीन विलियम्स नाकाम रहे।
इस दाएँ हाथ के बल्लेबाज ने कप्तान सिकंदर रज़ा और अनुभवी ऑलराउंडर रयान बर्ल के साथ अर्धशतकीय साझेदारियाँ करके अपनी टीम को एक मजबूत आधार दिया। हालाँकि अंतिम दो ओवरों में क्रमशः दो विकेट गिरे, जिससे मेजबान टीम 175/7 पर सिमट गई। बेनेट ने शेवरॉन के लिए सर्वाधिक 81 रन बनाए, उन्होंने केवल 57 गेंदों में 12 चौकों की मदद से 81 रन बनाए।
दुष्मंथा चमीरा ने चार ओवरों में 30 रन देकर 3 विकेट लिए, जो उनकी गेंदबाजी का सर्वश्रेष्ठ उदाहरण था। दुशान हेमंथा ने भी अच्छी गेंदबाजी की, 28 रन देकर एक विकेट लिया।
श्रीलंका ने जवाब में शानदार शुरुआत की, पथुम निसांका और कुसल मेंडिस की सलामी जोड़ी ने पहले 11 ओवरों में 96 रन जोड़े। किंतु ज़िम्बाब्वे ने मैच में वापसी करते हुए बीच के ओवरों में लगातार विकेट हासिल किए। श्रीलंका का स्कोर 10 ओवरों के बाद 96/0 से 142/6 हो गया, 17 ओवरों के बाद।
कामिंडु मेंडिस ने 16 गेंदों पर 41 रनों की नाबाद पारी खेली
34 रन अंतिम तीन ओवरों में चाहिए थे। कामिंडु मेंडिस ने 16 गेंदों पर 41 रनों की नाबाद पारी में चार छक्के और एक चौका लगाया। हेमंथा ने भी नौ गेंदों पर नाबाद 14 रनों की पारी खेली और श्रीलंका ने 19.1 ओवरों में चार विकेट शेष रहते जीत हासिल की।
रिचर्ड नगारवा ने चार ओवर में 19 रन देकर दो विकेट लिए। रज़ा ने चार ओवर में 26 रन देकर एक विकेट लिया, साथ ही अच्छी गेंदबाजी की। इसके बावजूद, यह ज़िम्बाब्वे को विजयी बनाने के लिए पर्याप्त नहीं था।
शनिवार, 6 सितंबर को दोनों टीमें इसी मैदान पर दूसरा टी20 मैच खेलेंगी। जबकि ज़िम्बाब्वे के पास जीत के अलावा कोई दूसरा विकल्प नहीं है, जबकि श्रीलंका सीरीज़ को अपने नाम करना चाहेगा।
