पूर्व क्रिकेटर मिचेल जॉनसन ने क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया के सीईओ टॉड ग्रीनबर्ग के टेस्ट क्रिकेट में प्रतिस्पर्धा करने वाले देशों की संख्या सीमित करने के फैसले की कड़ी आलोचना की है। जिन लोगों को पता नहीं है, उन्हें बता दें कि ग्रीनबर्ग ने हाल ही में शीर्ष टीमों के बीच टेस्ट क्रिकेट खेलने की वकालत की थी, जिससे आर्थिक संतुलन और “गुणवत्तापूर्ण मुकाबले” देखने को मिलेंगे।
मिशेल जॉनसन ने क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया जैसे बोर्डों से ‘विशेषाधिकारों का दुरुपयोग बंद करने और ज़िम्मेदारी साझा करने’ की अपील की
54 वर्षीय जॉनसन का कहना है कि “टेस्ट क्रिकेट में कमी हमारा दोस्त है, दुश्मन नहीं।” उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि लाल गेंद खेलने के लिए छोटे देशों को मजबूर करना अंततः वित्तीय संकट की ओर ले जा सकता है। उन्होंने एशेज को इस बात का प्रमुख संकेतक बताया कि शीर्ष देशों के बीच प्रतिद्वंद्विता सीधे तौर पर बढ़े हुए राजस्व के समानुपाती होती है।
जॉनसन ने क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया जैसे बोर्डों से ‘विशेषाधिकारों का दुरुपयोग बंद करने और ज़िम्मेदारी साझा करने’ की अपील की। उन्होंने कहा कि श्रीलंका-पाकिस्तान जैसी टेस्ट क्रिकेट प्रतियोगिता खिलाड़ियों और समर्थकों के लिए बहुत मायने रखती रहेगी।
टेस्ट क्रिकेट को तीन या चार धनी देशों तक सीमित करना इसका समाधान नहीं है। बल्कि दूसरे देशों को विकसित करने में मदद करना है। दर्शक चाहते हैं और खिलाड़ी चाहते हैं, तो इसे इतना कठिन क्यों बना रहे हैं? इन देशों में प्यार नहीं, समर्थन की कमी है। और अगर आईसीसी और बिग थ्री अपने भविष्य को बचाना चाहते हैं, तो उन्हें विशेषाधिकार जमा करना बंद करना होगा और ज़िम्मेदारी बाँटनी होगी,” जॉनसन ने द वेस्ट ऑस्ट्रेलियन के लिए अपने कॉलम में लिखा।
“श्रीलंका बनाम पाकिस्तान सीरीज़ भले ही स्ट्रीमिंग रिकॉर्ड न तोड़ पाए, लेकिन खिलाड़ियों और प्रशंसकों के लिए, यह सब कुछ मायने रखती है। इसे बंद करके बचा नहीं सकते। उन्होंने कहा कि आप इसमें निवेश करके इसे बचा सकते हैं।
पूर्व बाएँ हाथ के तेज़ गेंदबाज़ ने हाल ही में टेस्ट क्रिकेट को “बहुत महंगा” करार दिए जाने की विडंबना को भी उजागर किया। हालाँकि, नई फ्रैंचाइज़ी टी20 लीगों में विश्व भर में पैसा आना जारी है। अपने लेख में उन्होंने यह भी बताया कि कैसे मौजूदा विश्व टेस्ट चैंपियनशिप चैंपियन दक्षिण अफ्रीका के पास आगामी गर्मियों में एक भी घरेलू टेस्ट मैच नहीं है।
