लॉर्ड्स में भारत के खिलाफ एंडरसन-तेंदुलकर ट्रॉफी 2025 के तीसरे टेस्ट में इंग्लैंड के तेज गेंदबाज जोफ़्रा आर्चर ने मैच-परिभाषित स्पेल दिया, जिसमें उन्होंने क्रिकेट के सबसे यादगार पलों में से एक, 2002 नेटवेस्ट ट्रॉफी फ़ाइनल के दौरान सौरव गांगुली के शर्ट लहराने के जश्न से अप्रत्याशित प्रेरणा ली।
यह संबंध असंभावित लग सकता है, लेकिन इंग्लिश कप्तान बेन स्टोक्स ने बताया कि जोफ़्रा आर्चर को लॉर्ड्स की बालकनी से गांगुली द्वारा अपनी शर्ट लहराने की याद ने प्रेरित किया, उनका कहना था कि यह एक ऐसा क्षण था जो इरादे और जुनून का प्रतीक था।
जोफ़्रा आर्चर को लॉर्ड्स की बालकनी से सौरव गांगुली द्वारा अपनी शर्ट लहराने की याद ने प्रेरित किया
इस तेज स्पेल में जोफ़्रा आर्चर ने एक शानदार गेंद डाली, जिसने आक्रामक ऋषभ पंत को आउट कर दिया, फिर वाशिंगटन को एक तेज रिटर्न कैच देकर आउट कर दिया। इंग्लैंड ने मैच को इन दो महत्वपूर्ण सफलताओं से बदलकर 22 रनों की रोमांचक जीत हासिल की।
मैच के बाद स्टोक्स ने प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, “मैंने आज सुबह ही उनसे कहा, ‘तुम्हें पता है आज क्या है, है ना? तुम्हें वो यादगार पल याद है जब भारत ने गांगुली के साथ 300 के करीब रन बनाए थे? उन्हें लगा कि वह 2019 विश्व कप फ़ाइनल था। उन्हें लगा कि आज छह साल हो गए हैं।”
यह दिलचस्प है कि इंग्लैंड की जीत लॉर्ड्स में 2019 विश्व कप फ़ाइनल की सालगिरह के साथ मेल खाती है, एक मैच जिसका नाटकीय और विवादपूर्ण अंत याद किया जाता है। स्टोक्स ने जोफ़्रा आर्चर को उस महत्वपूर्ण दिन की यादें ताज़ा करने की उम्मीद में इस बारे में बताया। किंतु आर्चर ने 23 साल पहले उसी मैदान पर गांगुली के यादगार जश्न को अपनी प्रेरणा बताया।
“मैंने सोचा, नहीं, वो विश्व कप जो हमने जीता था? उन्होंने कहा, ‘ओह, वो वाला।’ वो लड़का वाकई कमाल का है। कप्तान ने कहा कि कम रनों के पीछा में ऋषभ पंत का विकेट बहुत बड़ा था।
क्राइस्टचर्च में जन्मे इस खिलाड़ी ने स्वीकार किया कि उस ऐतिहासिक दिन की याद ने टीम का चयन और टेस्ट से पहले उनका आत्मविश्वास बढ़ाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। सुबह के सत्र के दौरान, आर्चर और स्टोक्स ने एक-दूसरे को प्रोत्साहित किया और महत्वपूर्ण अवसरों पर साथ मिलकर उत्सव मनाया, जिससे उनकी गहरी मित्रता प्रकट हुई।
“हम जानते थे कि आज सुबह मेरे और जोफ़्रा आर्चर के आने की वजह से ही हम गए थे। मुझे लगा कि जोफ़ आज सुबह कुछ ऐसा करेंगे जिससे मैच का रुख़ पलट जाएगा। आंतरिक भावना हमेशा काम नहीं करती, लेकिन आज सुबह उन्होंने जो दो विकेट लिए, उन्होंने मैच का रुख़ पूरी तरह से हमारे पक्ष में कर दिया,” स्टोक्स ने कहा।
वह चाहता था कि मैं मिड-ऑन पर आऊँ और (ब्राइडन) कार्सी लेग स्लिप पर जाएँ ताकि वह मुझसे बात कर सकें। उन्होंने आगे कहा, “लेकिन सच कहूँ तो मुझे लेग स्लिप पर कार्सी पर भरोसा नहीं था।”
इंग्लैंड की वापसी का नेतृत्व करने के लिए स्टोक्स को प्लेयर ऑफ़ द मैच चुना गया। हाल ही में चोट से ठीक होने के बावजूद, उन्होंने पहली पारी में 9.2 ओवर और दूसरी पारी में 10 ओवर गेंदबाजी की, भारतीय बल्लेबाजों पर लगातार दबाव डाला।
थ्री लायंस के कप्तान ने इस तरह के उच्च दबाव वाले परिस्थितियों में गेंदबाजी करते हुए टीम की कप्तानी करने की शारीरिक और मानसिक चुनौती को स्वीकार किया। साथ ही उन्होंने पुष्टि की कि वह 23 जुलाई को मैनचेस्टर के ओल्ड ट्रैफर्ड में होने वाले चौथे टेस्ट के लिए पूरी तरह से फिट और तैयार होंगे।
“हाँ, हाँ।” मैनचेस्टर जाने पर मैं पूरी तरह से स्वस्थ रहूँगा। यह एक बहुत बड़ा अंतर है। हेडिंग्ले के बाद मैं स्पष्ट रूप से थक गया था। लेकिन, हाँ, मैदान से बाहर जाने के बाद, थकान का एक बिल्कुल नया स्तर महसूस हुआ, इस महान बल्लेबाज ने कहा, जो प्लेयर ऑफ़ द मैच भी रहे।
मैं पहले भी ऐसे मैचों में खेल चुका हूँ, लेकिन कप्तान के तौर पर नहीं, जहाँ मुझे गेंद दौड़कर टीम को जीत दिलाने की कोशिश करनी थी। लेकिन अब, गेंदबाज़ी में बदलाव, फ़ील्डिंग की व्यवस्था जैसे फ़ैसले लेने के बाद, मुझे लगता है कि हम यह जीत हासिल कर लेंगे। ज़ाहिर है, चौथी पारी में गेंदबाज़ी का एक शारीरिक पहलू भी होता है, लेकिन इस बात को कम करके नहीं आँका जाना चाहिए कि भावनात्मक और मानसिक थकान भी आपको परेशान करती है।
