क्रिकेटर से कमेंटेटर बने इरफान पठान ने दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ आगामी टी20 सीरीज़ को भारतीय उप-कप्तान और सलामी बल्लेबाज़ शुभमन गिल के लिए 20 ओवरों की टीम में खुद को स्थापित करने का एक बेहतरीन मौका बताया है। गिल मौजूदा सभी प्रारूपों वाली सीरीज़ के पहले टेस्ट के दौरान गर्दन में तंत्रिका संबंधी चोट लगने के बाद से मैदान से बाहर हैं, और अब वह छोटे प्रारूप के लिए मैदान पर वापसी करेंगे।
इरफान ने कहा कि BCCI IPL में उनके परफॉर्मेंस के आधार पर गिल को ऑल-फॉर्मेट प्लेयर के तौर पर पेश कर रहा है। पूर्व ऑल-राउंडर को लगा कि यह सीरीज फुल-टाइम टेस्ट और ODI कप्तान के लिए अहम है। पूर्व ऑलराउंडर का मानना था कि गिल जैसे कद के खिलाड़ी के लिए टॉप ऑर्डर में पांच गेम काफी हैं, यह देखते हुए कि सीरीज ज्यादातर बैटिंग-फ्रेंडली विकेट पर खेली जाएगी।
यहां शुभमन गिल के पास अपनी जगह पक्की करने का मौका है – इरफान पठान
“शुभमन गिल को 20-ओवर क्रिकेट में अपनी जगह पक्की करने की ज़रूरत है,” इरफान ने अपने YouTube चैनल पर एक वीडियो में कहा। हमारा मानना है कि वह सभी फॉर्मेट के खिलाड़ी हैं। हमने देखा है कि वह हमारी लीग [IPL] में T20 क्रिकेट में कैसा परफॉर्म करते हैं। हालांकि, यहां उनके पास अपनी जगह पक्की करने का मौका है।”
उन्होंने कहा, “थोड़ा दबाव तो ज़रूर होगा, लेकिन वह एक अच्छे खिलाड़ी हैं और मुझे उम्मीद है कि वह इस टी20 सीरीज़ में अच्छा प्रदर्शन करेंगे। वह एक मामूली चोट के बाद आ रहे हैं और उन्हें काफ़ी मौके मिलेंगे। पाँच मौके काफ़ी होते हैं और उन्हें ये मौके अच्छी पिचों पर मिलेंगे। उन्हें कई पिचें पसंद आएंगी, जहाँ आपको गति और उछाल देखने को मिलेगा, जैसे धर्मशाला की पिच।”
भारत और प्रोटियाज़ 9 दिसंबर से पांच T20I मैचों में आमने-सामने होंगे, जिसका पहला मैच कटक के बाराबती स्टेडियम में खेला जाएगा। दो मैचों की रेड-बॉल सीरीज़ में व्हाइटवॉश होने के बाद मेन इन ब्लू ने ODI लेग 2-1 से जीता। T20I अब सभी फ़ॉर्मेट के दौरे के आखिरी विजेता का फ़ैसला करेंगे।
गिल T20I टीम के वाइस-कैप्टन हैं, जिसे सूर्यकुमार यादव लीड कर रहे हैं। वह स्टार ऑलराउंडर हार्दिक पांड्या के साथ कॉम्पिटिटिव क्रिकेट में वापसी करेंगे, जिन्हें 2025 एशिया कप जीतने के दौरान बाएं क्वाड्रिसेप्स में चोट लग गई थी।
