जब भी इरफान पठान का नाम आता है, तो उनकी सबसे मशहूर यादों में से एक वह है कि 2006 के कराची दौरे पर उन्होंने पहले ही ओवर में कराची टेस्ट में हैट्रिक लेकर पाकिस्तानी शीर्ष क्रम को तहस-नहस कर दिया था। हालाँकि, यही दौरा इरफान पठान के लिए न केवल उनकी शानदार गेंदबाजी के लिए, बल्कि स्टार पाकिस्तानी खिलाड़ी शाहिद अफरीदी के साथ हुई बहस के लिए भी यादगार रहा।
इरफान पठान ने शाहिद अफरीदी द्वारा उनके सामने पेश की गई इस अजीबोगरीब स्थिति का सामना किया
दौरे के दौरान, दोनों टीमें कराची से लाहौर के लिए एक ही उड़ान में यात्रा कर रही थीं। पाकिस्तान के प्रमुख बल्लेबाजों के बीच उड़ान के दौरान हुई बहस ने संकेत दिया कि लाहौर तक का सफर गरमागरम होने वाला था। हालाँकि, इरफान पठान ने अफरीदी द्वारा उनके सामने पेश की गई इस अजीबोगरीब स्थिति का सामना किया। बड़ौदा में जन्मे इरफान पठान ने हाल ही में एक बातचीत के दौरान बताया कि यह घटना कैसे घटी।
2006 में हम कराची से लाहौर जा रहे थे। दोनों टीमें एक साथ यात्रा कर रही थीं। शाहिद अफरीदी ने मेरे बाल बिगाड़ते हुए मेरे सिर पर हाथ रखा। “बच्चे, कैसे हो?” उन्होंने पूछा। मैंने सोचा, वो कब से मेरे पापा हो गए। वो बच्चों जैसा व्यवहार कर रहे थे। मैं उनसे बात नहीं कर रहा था और कुछ भी नहीं कह रहा था। बाद में अफरीदी ने मुझसे कुछ बुरा-भला कहा। लल्लनटॉप को दिए एक इंटरव्यू में, उन्होंने कहा कि उनकी सीट मेरे पास ही थी।
कुछ समय बाद, इरफ़ान ने बताया कि वो अब्दुल रज्जाक के पास गए, जो उस दौरे पर टीम का हिस्सा रहे पाकिस्तान के एक और ऑलराउंडर थे। इरफ़ान ने शहर में मिलने वाले मीट के विभिन्न प्रकारों के बारे में पूछा, जिसका विनम्रतापूर्वक जवाब रज्जाक ने दिया। विमान में अफरीदी के व्यवहार पर मज़ाकिया अंदाज़ में कटाक्ष करने के बाद भारतीय क्रिकेटर ने बातचीत को पूरी तरह से बदल दिया।
बाद में पाकिस्तानी बल्लेबाज अब्दुल रज्जाक मेरे साथ बैठे। मैंने उनसे पूछा कि यहाँ कौन-सा मांस मिलता है? उनका कहना था कि विभिन्न जानवरों का मांस मिलता है। तो मैंने पूछा कि कुत्ते का मांस मिलता है या नहीं। मेरी बात सुनकर, हैरान रज्जाक ने पूछा, ‘अरे इरफ़ान, तुम यह क्यों पूछ रहे हो?’
मैंने जवाब दिया कि उसने (अफरीदी) कुत्ते का मांस खाया है, वह इतनी देर से भौंक रहा है। इसके बाद अफरीदी ने कुछ नहीं कहा। अगर वह कुछ कहते, तो मैं कहता, ‘देखो, वह ज़्यादा भौंक रहा है। पूरी उड़ान के दौरान वह चुप रहे। इस घटना से उन्हें पता चला कि वह मौखिक रूप से मुझसे लड़ नहीं पाएंगे। 40 वर्षीय ने कहा कि इसलिए उन्होंने फिर कभी मुझसे कुछ नहीं कहा।
इरफान पठान के पास शाहिद अफरीदी के खिलाफ शानदार गेंदबाजी रिकॉर्ड है। दोनों ने 23 बार पेशेवर क्रिकेट खेले हैं, जिसमें बाएं हाथ के तेज गेंदबाज ने नौ बार अफरीदी का सामना किया है। यद्यपि, यह मुकाबला हमेशा एकतरफा नहीं रहा है। भारतीय टीम के खिलाफ बल्लेबाजी करते हुए अफरीदी ने 28 चौके और नौ छक्के लगाए हैं, 149.35 के शानदार स्ट्राइक रेट से। दोनों अब अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास ले चुके हैं।
