इरफान पठान पूर्व भारतीय क्रिकेटर ने बताया कि ग्रेग चैपल की कठोर कोचिंग शैली भारत की क्रिकेट संस्कृति के अनुकूल क्यों नहीं थी। भारत के मुख्य कोच के रूप में चैपल का कार्यकाल टीम के इतिहास के सबसे चर्चित अध्यायों में से एक है।
वह सार्वजनिक रूप से पूर्व कप्तान सौरव गांगुली के साथ विवादों में आ गए, जिसके कारण अंततः गांगुली को टीम से निकाल दिया गया और बहुत आलोचना हुई। इरफान पठान के करियर ने चैपल के कार्यकाल के दौरान गति पकड़ी, फिर भी वह नियमित रूप से प्लेइंग इलेवन का हिस्सा नहीं बन पाए।
मैंने उनसे व्यक्तिगत रूप से बात की क्योंकि मैंने सोचा कि यह तरीका बहुत कठोर था – इरफान पठान
इरफान पठान ने लल्लनटॉप शो में कहा, “वह सीनियर और जूनियर खिलाड़ियों से समान सम्मान से पेश आते थे, लेकिन वह हमारी आदत से कहीं ज़्यादा आक्रामक थे।” वह खुलेआम किसी से भी कह देते थे कि अगर वे अच्छा प्रदर्शन नहीं करेंगे, तो उन्हें टीम से निकाल दिया जाएगा। मैंने उनसे व्यक्तिगत रूप से बात की क्योंकि मैंने सोचा कि यह तरीका बहुत कठोर था।”
मैंने उनसे कहा कि हम पहले से ही जानते हैं कि अच्छा प्रदर्शन न करने का क्या नतीजा होता है—उन्हें इसे बार-बार दोहराने की ज़रूरत नहीं है। टीम में इससे सिर्फ़ असुरक्षा की भावना पैदा हो रही थी। उन्होंने आगे कहा, “पहले वे नाराज़ हुए और कुछ कड़े शब्दों का इस्तेमाल किया, लेकिन आखिरकार उन्हें एहसास हुआ कि मैं सही था।”
बाएँ हाथ के इस खिलाड़ी ने स्वीकार किया कि चैपल के इरादे तो सही थे, लेकिन ऑस्ट्रेलियाई शैली की संस्कृति लाने की उनकी कोशिश भारतीय टीम के अनुकूल नहीं थी। उनका कहना था कि चैपल चाहते थे कि खिलाड़ी अपनी पृष्ठभूमि पर अधिक ध्यान न दें और कठोर क्रिकेट खेलें। इरफ़ान ने भी काउंटी क्रिकेट खेलने के दिनों को याद किया, जहाँ उन्होंने टीम में घुलने-मिलने का महत्व सीखा और दूसरों के साथ घुलने-मिलने का अभ्यास किया।
यदि मैं एक कोच बनकर बांग्लादेश, श्रीलंका या इंग्लैंड जाता हूँ और उनकी संस्कृति को नहीं मानता तो क्या उनके खिलाड़ी मुझे स्वीकार करेंगे? ग्रेग चैपल का लक्ष्य सही था, लेकिन वह ऑस्ट्रेलियाई संस्कृति लाना चाहते थे। उन्हें पृष्ठभूमि की परवाह नहीं थी और हम कड़ा क्रिकेट खेलना चाहते थे। लेकिन आप इसे और भी बेहतर तरीके से कर सकते हैं,” इरफ़ान ने कहा।
उन्होंने कहा, “मैं मिडलसेक्स काउंटी क्लब में खेला करता था।” आप चार दिन खेलते हैं, फिर अगले दिन गाड़ी से जाते हैं। मैच से पहले वे सब एक साथ मिलते हैं। मुझे उनकी संस्कृति को अपनाना होगा, हालांकि मैं शराब नहीं पीता। आप टीम में हैं, इसलिए आपको टीम में घुलना-मिलना होगा। यदि चैपल ने यह बात नहीं छोड़ी होती, तो वे विश्व के सर्वश्रेष्ठ कोचों में से एक होते।”
