गुवाहाटी में दूसरे टेस्ट के पहले दिन दक्षिण अफ्रीका ने खराब रोशनी के कारण जल्दी स्टंपिंग कराने से पहले 247/6 का स्कोर बनाया। कुलदीप यादव ने पूरे दिन अपना प्रभाव जारी रखा। बल्लेबाज़ी के लिए अनुकूल पिच पर, लेकिन भारतीय आक्रमण से लगातार खतरा बना रहने के बावजूद, मेहमान टीम ने महत्वपूर्ण साझेदारियों के साथ अपनी पारी को आगे बढ़ाया, जबकि भारत नियमित अंतराल पर विकेट लेता रहा।
पहले बल्लेबाजी करने उतरी दक्षिण अफ्रीका की शुरुआत जसप्रीत बुमराह और मोहम्मद सिराज के सामने धीमी रही। सलामी बल्लेबाज एडेन मार्करम और रयान रिकेल्टन ने शुरुआती गति का बखूबी सामना किया और शानदार ओपनिंग साझेदारी की। मार्करम को चार रन पर केएल राहुल द्वारा कैच आउट किए जाने पर जीवनदान मिला, लेकिन लंच से पहले आखिरी ओवर में बुमराह ने उन्हें आउट कर 50 रनों की साझेदारी तोड़ी।
कुलदीप यादव ने पूरे दिन अपना प्रभाव जारी रखा
लंच के बाद, टेम्बा बावुमा और ट्रिस्टन स्टब्स ने तीसरे विकेट के लिए 84 रन जोड़े। हालाँकि, भारत ने इस साझेदारी को टूटने दिया क्योंकि रवींद्र जडेजा ने गलत टाइमिंग से ड्राइव लगाने के कारण बावुमा को 41 रन पर आउट कर दिया, और कुलदीप यादव ने पूरे दिन अपना प्रभाव जारी रखा।
कुलदीप यादव, जो उस दिन भारत के सबसे अच्छे बॉलर थे, ने तीन विकेट लिए, चाय के बाद रिकेल्टन को आउट किया और फिर स्टब्स (49) और वियान मुल्डर को आउट करके गेम को वापस खींच लिया। साउथ अफ्रीका, जिसने टॉप चार में दो बार 80 से ज़्यादा रन की पार्टनरशिप की थी, कुलदीप के चलते ही आसानी से रन नहीं बना सका।
इस बीच, स्टंप्स से कुछ मिनट पहले, दूसरी नई गेंद से मोहम्मद सिराज ने पहली ही गेंद पर टोनी डी ज़ोरज़ी को आउट कर दिया, जिससे भारत को दिन के अंत में एक महत्वपूर्ण विकेट मिला। दूसरे दिन सेनुरन मुथुस्वामी (25*) और काइल वेरिन (1*) दक्षिण अफ्रीका के कल के स्कोर से आगे खेलना शुरू करेंगे।
ट्रिस्टन स्टब्स ने पहले दिन साउथ अफ्रीका की सबसे सॉलिड पारियों में से एक दी, जब भारत ने जल्दी-जल्दी दो विकेट लिए। दाएं हाथ के बैट्समैन ने बुमराह, सिराज और भारत के स्पिनरों के स्पैल संभाले। उन्होंने स्मार्ट तरीके से स्ट्राइक रोटेट भी की और कभी-कभार होने वाली लूज़ डिलीवरी को भी सज़ा दी। टेम्बा बावुमा के साथ उनकी पार्टनरशिप ने पारी को संभाला। 112 गेंदों पर 49 रन बनाने वाले स्टब्स ने अपनी फिफ्टी पूरी करने से सिर्फ़ एक रन पहले आउट हो गए।
कुलदीप यादव ने दक्षिण अफ्रीका के मध्यक्रम को तहस-नहस करते हुए शानदार गेंदबाजी की। छोटे-छोटे मौकों पर आते ही उन्होंने तुरंत प्रभाव डाला और रिकेल्टन को लेग-ब्रेक से आउट कर दिया, जो अंदर की ओर घूमकर देर से बाहर की ओर गई। छोर बदलने से उन्हें और सफलता मिली क्योंकि अतिरिक्त उछाल ने स्टब्स को 49 रन पर आउट कर दिया, और फिर मुल्डर को ड्राइव करने के लिए प्रेरित किया जिससे उन्होंने तीन विकेट पूरे किए। उनके 3/48 के प्रदर्शन ने पूरे दिन भारत को कई मौकों पर बढ़त दिलाए रखी।
गुवाहाटी ने इतिहास रचा जब उसने अपना पहला टेस्ट मैच होस्ट किया, जो भारत का 30वां टेस्ट वेन्यू बन गया। दिन की शुरुआत BCCI अधिकारियों द्वारा गोल्ड-प्लेटेड मेमोरियल टॉस सिक्के देने और दोनों कप्तानों द्वारा एक खास ACA स्टेडियम पोर्ट्रेट पर साइन करने के साथ हुई, जो नॉर्थईस्ट के लिए एक गर्व का पल था।
टेस्ट मैच के कार्यक्रम में भी एक अनोखा बदलाव किया गया, जिसमें सूर्यास्त जल्दी होने से बचने के लिए चाय का समय लंच से पहले रखा गया। ऋषभ पंत के साथ एक और बड़ी उपलब्धि जुड़ी, जो एमएस धोनी के बाद टेस्ट टीम की कप्तानी करने वाले दूसरे भारतीय विकेटकीपर बन गए।
