भारत के खिलाफ पांच मैचों की सीरीज का पहला मैच जीतने के बाद इंग्लैंड ने दूसरे टेस्ट की शुरुआत की। हेडिंग्ले में पहले मैच में उन्होंने मेहमान भारतीय टीम को पांच विकेट से हराया, लेकिन एजबेस्टन में शुभमन गिल की अगुआई वाली टीम का पलड़ा भारी लग रहा है। बर्मिंघम में इंग्लैंड ने टॉस जीतकर भारत को पहले बल्लेबाजी करने को कहा, लेकिन यह निर्णय मेजबान टीम के लिए उल्टा पड़ सकता है।
भारत ने केएल राहुल को जल्दी आउट करके पारी की शुरुआत की, लेकिन यशस्वी जायसवाल ने शानदार 87 रन बनाए, फिर शुभमन गिल ने शानदार 269 रन बनाए, जबकि रवींद्र जडेजा ने भी शानदार 89 रन बनाए और अंत में भारत ने कुल 587 रन बनाए। इंग्लैंड ने जवाब में भारत के तेज गेंदबाज जसप्रीत बुमराह की अनुपस्थिति के बावजूद बुरी शुरुआत की।
बुमराह की जगह आकाश दीप ने मैच में तुरंत प्रभाव डाला, उन्होंने फॉर्म में चल रहे बेन डकेट को वापस पवेलियन भेज दिया, क्योंकि इंग्लिश ओपनर स्कोरर को परेशान किए बिना ही आउट हो गए। अगली ही गेंद पर, ओली पोप ने भी करुण नायर को फुलिश डिलीवरी दी, क्योंकि आकाश दीप ने लगातार दो गेंदों पर दो विकेट चटकाए, जिससे भारत को पारी की शुरुआत में ही बढ़त मिल गई। आठवें ओवर में मोहम्मद सिराज गेंदबाजी करने आए और जैक क्रॉली को आउट कर दिया, जिससे इंग्लैंड को और भी कठिनाई हुई।
इंग्लैंड ने दूसरे दिन के अंतिम सत्र में हैरी ब्रूक पर कुछ प्रतिक्रियावादी हमले करके हालात को नियंत्रित करने का प्रयास किया। जो रूट ने भी अपना विकेट बचाए रखा और सुनिश्चित किया कि स्टंप तक कोई और परेशानी न आए। अब इंग्लैंड ने तीन विकेट खोकर 77 रन बना लिए हैं और 510 रनों से पीछे है, अगर भारतीय टीम इंग्लैंड को जल्दी आलऑउट कर लेती है, तो वह थ्री लॉयन्स को फॉलोऑन दे सकती है।
लेकिन फॉलो-ऑन से बचने के लिए इंग्लैंड को कितने रन चाहिए?
जब दूसरे नंबर पर बल्लेबाजी करने वाली टीम पहले बल्लेबाजी करने वाली टीम से कम से कम 200 रन कम बना पाती है, तो फॉलो-ऑन लागू होता है। इंग्लैंड को भारतीय टीम से फॉलो-ऑन से बचने के लिए दूसरे टेस्ट में कम से कम 387 रन बनाने होंगे। इनमें से 77 रन पहले ही बनाए गए हैं, और उन्हें 310 रन और चाहिए, जिससे उन्हें एक पारी की हार से बचने में मदद मिल सकती है।
दोनों बल्लेबाज क्रीज पर हैं और टीम को मुश्किल से बाहर निकालने के लिए काफी अनुभवी हैं। लेकिन पिच कुछ दिन पुराना हो गया है और मैच के पहले दो दिनों की तुलना में बल्लेबाजी करना बहुत मुश्किल हो गया है। स्पिनर भी खेल में शामिल हो सकते हैं, और भारत में फॉर्म में चल रहे वाशिंगटन सुंदर और अनुभवी रवींद्र जडेजा जैसे खिलाड़ी हैं जो ठोस तेज गेंदबाजों के अलावा अच्छा प्रदर्शन कर सकते हैं।
तीसरा दिन दोनों पक्षों के लिए बहुत महत्वपूर्ण होने की उम्मीद है क्योंकि यह खेल का भाग्य निर्धारित करेगा और बताएगा कि क्या खेल ड्रॉ की ओर बढ़ेगा या क्या कोई टीम इस बहुप्रतीक्षित प्रतियोगिता से परिणाम को अपने पक्ष में खींचने में सक्षम होगी।
