पूर्व भारतीय मुख्य कोच ग्रेग चैपल का मानना है कि जसप्रीत बुमराह की मौजूदगी के बावजूद मोहम्मद सिराज में टेस्ट गेंदबाजी आक्रमण की धुरी के रूप में खुद को स्थापित करने की पूरी क्षमता है। हाल ही में समाप्त हुए एंडरसन-तेंदुलकर ट्रॉफी में सिराज ने नौ पारियों में 23 विकेट लेकर सबसे अधिक विकेट लेने वाले गेंदबाज रहे।
ग्रेग चैपल ने अपने तर्क को सही ठहराते हुए बताया कि मोहम्मद सिराज ने विदेश में कई मैचों में अच्छा प्रदर्शन किया है
सच कहूँ तो, उन्होंने पहले भी एमसीजी, गाबा, पर्थ, लॉर्ड्स, केपटाउन और बर्मिंघम में अच्छे प्रदर्शन किए हैं, लेकिन ओवल में उन्होंने जो किया वह उनकी असली परिपक्वता थी। चैपल ने एक कॉलम में लिखा, बुमराह के साथ या उनके बिना, वह गिल के आक्रमण के आध्यात्मिक और वास्तविक नेता बनने के लिए तैयार हैं।
पूर्व ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेटर ने बताया कि कैसे सिराज एक साधारण खिलाड़ी से एक नेता के रूप में विकसित हुए हैं।
“उन्होंने एक जुनूनी गेंदबाज़ी की, लेकिन साथ ही एक ऐसे इंसान की तरह भी जिसने अपनी गति को नियंत्रित करने और महत्वपूर्ण क्षणों को समझने की कला सीख ली थी,” चैपल ने कहा। उनका विकास अधिक प्रभावशाली था, न कि उनका बड़ा प्रयास। उनकी शुरुआत एक शरारती गेंदबाज से हुई। उनका अंत उत्साह और लक्ष्यपूर्ण गेंदबाजी से हुआ। यही नेता और खिलाड़ी के बीच का अंतर है।”
मुझे लगता है कि कई अच्छे बल्लेबाजों के बावजूद, सिराज ही भारत को इस सीरीज में प्रतिस्पर्धी बनाए रखने का मुख्य कारण थे। किसी भी परिस्थिति में छह हफ्तों में पाँच टेस्ट मैचों में 185 (185.3) से अधिक ओवर गेंदबाजी करना शारीरिक, मानसिक और भावनात्मक मैराथन है। जसप्रीत बुमराह की अनुपस्थिति में गेंदबाज़ी का जिम्मा संभालते हुए ऐसा करना वीरता के कगार पर है।”
सिराज भारत के एकमात्र गेंदबाज़ थे जिन्होंने सीरीज़ के सभी पाँच टेस्ट मैचों में खेले। ओवल में भारत ने छह रन से जीत हासिल कर 2-2 की बराबरी के साथ एंडरसन-तेंदुलकर ट्रॉफी अपने पास बरकरार रखी।
