दक्षिण अफ्रीका के पूर्व कप्तान ग्रीम स्मिथ ने टीम के दो स्पिनरों, केशव महाराज और सेनुरन मुथुस्वामी पर पूरा भरोसा जताया है कि वे भारत के खिलाफ आगामी दो मैचों की टेस्ट सीरीज में अच्छा प्रदर्शन करेंगे। 14 नवंबर से कोलकाता के प्रसिद्ध ईडन गार्डन्स में दोनों टीमों के बीच पहला टेस्ट मैच खेला जाएगा।
ग्रीम स्मिथ ने टीम के दो स्पिनरों, केशव महाराज और सेनुरन मुथुस्वामी पर पूरा भरोसा जताया
शुभमन गिल की अगुवाई वाली भारतीय टीम से घरेलू मैदान पर मौजूदा विश्व टेस्ट चैंपियनशिप विजेता टीम के खिलाफ शानदार प्रदर्शन की उम्मीद है। दक्षिण अफ्रीका, इस बीच, कगिसो रबाडा और मार्को जेनसन की तेज गेंदबाजी और हरफनमौला क्षमताओं पर निर्भर करेगा।
ग्रीम स्मिथ ने बुधवार को मुंबई में दक्षिण अफ्रीका 20 इंडिया डे कार्यक्रम में कहा, “ईडन गार्डन्स सीरीज़ की शुरुआत के लिए कोई बुरी जगह नहीं है”। हमारे पास दो स्पिन विकल्प, महाराज और मुथुस्वामी, बेहतरीन हैं। एक टेस्ट मैच में 20 विकेट लेना सबसे ज़रूरी है। अपनी टीम पर मुझे पूरा भरोसा है।”
ग्रीम स्मिथ से उनके पूर्व साथी मोर्ने मोर्कल, जो अब गौतम गंभीर के नेतृत्व में भारत के गेंदबाजी कोच हैं, के बारे में पूछा गया, स्मिथ वर्तमान में 26 दिसंबर से टी20 फ्रैंचाइज़ी लीग के लीग कमिश्नर हैं। स्मिथ ने इसके जवाब में एक हल्की-फुल्की टिप्पणी की, कहा, “मॉर्ने मोर्कल अब दुश्मन हैं।
फाफ डु प्लेसिस ने इस कार्यक्रम में कहा कि भारत के खिलाफ आगामी दो टेस्ट मैचों की श्रृंखला में अच्छी शुरुआत करना बहुत महत्वपूर्ण होगा। उनका दावा था कि छोटी श्रृंखला में लय महत्वपूर्ण है।
“जब आप श्रृंखला की अच्छी शुरुआत करते हैं, तो बाकी श्रृंखला आसान हो जाती है,” डु प्लेसिस ने कहा। हमेशा अधिक उम्मीदें होती हैं। हमने पिछले 12 से 14 महीनों में उत्कृष्ट प्रदर्शन किया है। पाकिस्तान में भी हमने अच्छा प्रदर्शन किया। स्पिन के अनुकूल परिस्थितियों पर बहुत बहस होती है। हमारे पास दुर्भाग्यवश केवल दो टेस्ट मैच हैं। नए टेस्ट कार्यक्रम का यही नुकसान है। मैं कम से कम तीन टेस्ट मैचों में विश्वास रखता हूँ।”
ग्रीम स्मिथ ने सीरीज़ में शुरुआती गति हासिल करने के महत्व पर डु प्लेसिस की राय दोहराई। उन्होंने कहा कि मज़बूत शुरुआत बाकी मुकाबले के लिए माहौल तय कर सकती है। भारत और दक्षिण अफ्रीका के बीच पहला टेस्ट कोलकाता के ईडन गार्डन्स में खेला जाएगा, उसके बाद दूसरा और अंतिम मैच 22 नवंबर से गुवाहाटी में शुरू होगा।
ग्रीम स्मिथ ने कहा, “खेल आत्मविश्वास का खेल है।” दक्षिण अफ्रीका अपने साहस से उतरेगा। किंतु टेस्ट मैच हारने पर आत्मविश्वास भी जल्दी गिर जाता है। उस गति को हासिल करना उनके लिए बहुत ज़रूरी होगा।”
बाद में उन्होंने कहा, “बुमराह का सामना करना अहम होगा। बाद में स्पिनर खेल में शामिल होंगे। लेकिन आपको मुश्किल में डाल देगा अगर स्पिनरों के आने से पहले दो या तीन विकेट गिर जाते हैं। बुमराह का सामना करना महत्वपूर्ण होगा। भारत के लिए भी यही बात लागू होती है। कगिसो रबाडा का सामना करना चुनौतीपूर्ण होगा।”
