मंगलवार, 29 जुलाई को एक प्रशिक्षण सत्र के दौरान, शुभमन गिल ने द ओवल के पिच क्यूरेटर ली फोर्टिस के साथ एक गंभीर विवाद के बाद भारतीय कोच गौतम गंभीर का बचाव किया। फोर्टिस, इंग्लैंड के खिलाफ गुरुवार, 31 जुलाई से शुरू हो रहे पाँचवें और अंतिम टेस्ट मैच के लिए भारतीय टीम प्रबंधन द्वारा पिच का बारीकी से निरीक्षण करने से बहुत खुश नहीं थे।
सरे के मुख्य ग्राउंड्समैन चाहते थे कि भारतीय टीम पिच देखते समय उससे 2.5 मीटर दूर रहे। गंभीर को फोर्टिस की ओर उंगली उठाते हुए देखा गया और कहा कि वह सिर्फ एक ग्राउंड्समैन हैं।
मैच से पहले एक प्रेस वार्ता में शुभमन गिल ने कहा, “कल जो हुआ, मुझे लगा कि वह बिल्कुल गैर-ज़रूरी था।” यह पहली बार नहीं है कि हम विकेट की निगरानी कर रहे हैं; हम लगभग दो महीने से इसमें शामिल हैं। एक कोच को विकेट के पास जाकर उसे देखने का पूरा अधिकार है और मुझे नहीं लगता कि इसमें कुछ भी ग़लत है। क्यूरेटर ने हमें विकेट देखने की अनुमति क्यों नहीं दी?”
शुभमन गिल ने याद किया कि सीरीज के अंतिम चार मैदानों (हेडिंग्ले, एजबेस्टन, लॉर्ड्स और ओल्ड ट्रैफर्ड) पर किसी भी क्यूरेटर ने भारत के पिच या स्क्वायर देखने पर कोई पाबंदी नहीं लगाई थी।
“जहाँ तक मुझे याद है, हमें कभी कोई निर्देश नहीं मिले थे,” गिल ने कहा। यदि आप नंगे पैर हैं या रबर स्पाइक्स पहने हैं, तो आप विकेट को पास से देख सकते हैं। हम इस सीरीज़ में पहले चार मैच खेल चुके हैं और अभी भी पिच देखने से नहीं रोके गए। हम सभी ने बहुत क्रिकेट खेला है, कप्तान और कोच के साथ कई बार पिच पर गए हैं, लेकिन मैं नहीं जानता कि इतना हंगामा क्यों हुआ।”
जब टीम सीरीज़ में पिछड़ रही होती है, प्रबंधन और खिलाड़ी दोनों आसानी से आत्मविश्वास खो देते हैं। गिल से पूछा गया कि क्या पाँच मैचों की सीरीज में 1-2 से पिछड़ना और उससे जुड़ा दबाव गंभीर की प्रतिक्रिया का कारण था। किंतु पंजाब के बल्लेबाज ने इसे खारिज कर दिया।
शुभमन गिल ने उत्तर दिया, “बिल्कुल नहीं। अगर कोई पिच क्यूरेटर आकर हमें विकेट की तरफ न देखने और तीन मीटर पीछे से देखने के लिए कहेगा, तो ऐसा हमारे साथ पहले कभी नहीं हुआ। हमारे क्रिकेट खेलने के इतने लंबे समय से, आप रबर स्पाइक्स पहने हुए या नंगे पैर होने पर विकेट को करीब से देख सकते हैं। यह कोच और कप्तान की जिम्मेदारी है।”
शुभमन गिल ने इंग्लैंड टीम के साथ अपने संबंधों के बारे में बताया
भारतीय खिलाड़ियों ने पहले चार टेस्ट मैचों में अपने इंग्लिश खिलाड़ियों के साथ कुछ तीखी बहस की है। हाल ही में हुए मुकाबले में, इंग्लैंड के कप्तान बेन स्टोक्स गुस्से में आ गए जब रवींद्र जडेजा ने हाथ मिलाने से इनकार कर दिया और बल्लेबाजी करते रहे जब तक कि वाशिंगटन सुंदर और उन्होंने शतक नहीं बनाया।
लंबी बहसों के बावजूद, शुभमन गिल ने कहा कि दोनों टीमों के बीच शानदार संबंध हैं और बात सिर्फ इतनी है कि जब वे मैदान पर हैं तो एक-दूसरे को ज़रा भी जगह नहीं देते।
“रिश्ता शानदार है, लेकिन जब आप मैदान पर होते हैं, तो आप अंततः मैच जीतने की कोशिश करते हैं, और दोनों टीमें बहुत प्रतिस्पर्धी रही हैं और कभी-कभी जब आप जोश में प्रतिस्पर्धी होते हैं, तो आप ऐसी बातें कर बैठते हैं या कह देते हैं जो शायद आप नहीं करते”, उन्होंने कहा।“लेकिन मैच खत्म होने के बाद, दोनों टीमों के बीच आपसी सम्मान बना रहता है,” शुभमन गिल ने कहा।”
