युवराज सिंह को भारत के सबसे कुशल सीमित ओवरों के क्रिकेटरों में से एक माना जाता था, फिर भी 2011 के एकदिवसीय विश्व कप टीम में उनकी जगह पक्की नहीं थी। हाल ही में एक साक्षात्कार में, पूर्व भारतीय कोच गैरी कर्स्टन ने स्वीकार किया कि युवराज को शामिल करने को लेकर काफी आंतरिक बहस हुई थी, और इस बात पर भी संशय था कि उन्हें अंतिम टीम में जगह मिलनी चाहिए या नहीं।
किंतु कर्स्टन और भारतीय क्रिकेट टीम के कप्तान एमएस धोनी ने इस आक्रामक बाएं हाथ के खिलाड़ी का समर्थन किया, जो भारतीय क्रिकेट इतिहास में एक महत्वपूर्ण निर्णय साबित हुआ।
2011 विश्व कप जीतकर भारत ने 28 साल का इंतजार खत्म किया। भारत ने मुंबई के वानखेड़े स्टेडियम में श्रीलंका को छह विकेट से हराकर वर्ल्ड कप जीता। युवराज सिंह ने इस जीत में महत्वपूर्ण योगदान दिया।
शुक्र है कि उन्हें चुना गया क्योंकि मुकाबला बहुत करीबी था। यह चयन आसान नहीं था। चयनकर्ताओं ने 15 खिलाड़ियों को लेकर काफी बहस की। मैं उन्हें टीम में शामिल करने के लिए बहुत उत्सुक था, और धोनी भी, क्योंकि वह टीम में अनुभव लेकर आए थे। देखिए उन्होंने विश्व कप में क्या हासिल किया,” गैरी ने रेडिफ पर कहा।
पैडी अप्टन ने उन्हें बड़े टूर्नामेंट के लिए तैयार करने में मदद की थी: गैरी कर्स्टन
गैरी कर्स्टन ने बताया कि युवराज सिंह एक अच्छे खिलाड़ी होने के बावजूद उन्हें कई बार निराश कर देते थे, लेकिन मेन्टल कंडीशनिंग और रणनीतिक लीडरशिप कोच पैडी अप्टन ने उन्हें बड़े टूर्नामेंट के लिए तैयार करने में मदद की थी।
“युवराज को एक सफर तय करना था, और इसका बहुत सारा श्रेय पैडी को जाता है,” कर्स्टन ने कहा। युवी को तैयार करने में पैडी ने बहुत मेहनत की। विश्व कप के लिए पूरी तरह से तैयार होने के लिए युवराज ने भी खुद कुछ महत्वपूर्ण निर्णय लिए।”
युवराज सिंह भारत के सर्वश्रेष्ठ ऑलराउंडर के रूप में उभरे, विश्व कप उनके करियर का सबसे प्रभावशाली, बल्कि सर्वश्रेष्ठ रहा। उन्होंने कैंसर से पीड़ित होने के बावजूद 362 रन बनाए और 15 विकेट लिए, जिससे उन्हें प्लेयर ऑफ द टूर्नामेंट का खिताब मिला।
