पूर्व क्रिकेटर मोहम्मद कैफ ने माना कि भारत के इंग्लैंड दौरे के दौरान सबसे ज़्यादा दबाव मेहमान टीम के मुख्य कोच गौतम गंभीर पर था। जहाँ पूरा देश टीम के शानदार प्रदर्शन का जश्न मना रहा है, जहाँ उन्होंने श्रृंखला 2-2 से बराबर की, वहीं कैफ का मानना है कि एक व्यक्ति जो सही मायनों में सही साबित हुआ, वह हैं गंभीर।
अगर भारत इंग्लैंड में असफल होता तो यह गौतम गंभीर की मुख्य कोच के रूप में आखिरी टेस्ट श्रृंखला होती – मोहम्मद कैफ
मोहम्मद कैफ ने कहा कि अगर भारत इंग्लैंड में असफल होता, तो यह गंभीर की मुख्य कोच के रूप में आखिरी टेस्ट श्रृंखला होती, खासकर न्यूज़ीलैंड के खिलाफ पिछली घरेलू श्रृंखला और फिर बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ हार के बाद। हालाँकि, इंग्लैंड में भारत के प्रभावशाली प्रदर्शन, विराट कोहली, रोहित शर्मा और रविचंद्रन अश्विन के बिना, अब अधिकांश आलोचनाएँ शांत हो गई हैं।
मोहम्मद कैफ ने अपने यूट्यूब चैनल पर कहा, “इस दौरे पर सबसे ज़्यादा दबाव उन पर था। एक कोच के तौर पर, वह टेस्ट मैचों में उतने सफल नहीं रहे। मुझे लगता है कि लोग इंतज़ार कर रहे थे कि अगर भारत यह टेस्ट हार गया, तो सबसे ज़्यादा आलोचना उन्हीं की होगी। लोग सोशल मीडिया पर उनके मीम्स बनाने और उनकी बुराई करने का इंतज़ार कर रहे थे। अगर भारत हार जाता, तो शायद यह कोच के तौर पर उनका आखिरी टेस्ट मैच होता। उन पर इतना दबाव था। लेकिन जहाँ ज़रूरत हो, हमें उनकी दिल से तारीफ़ करनी चाहिए।”
उन्होंने आगे कहा, “हम सभी ने कहा था कि बुमराह की गैरमौजूदगी में कुलदीप को खेलना चाहिए, लेकिन गंभीर ने बल्लेबाज़ी में गहराई बनाए रखने पर ज़ोर दिया। वह आठवें नंबर तक बल्लेबाज़ी चाहते थे और उनका फ़ैसला सही साबित हुआ। हमने जो दो टेस्ट जीते, उनमें आप जडेजा और सुंदर की भूमिका देख सकते हैं। चूँकि बल्लेबाज़ी में गहराई थी, हम रन बना सकते थे और फिर सीरीज़ ड्रॉ पर समाप्त हो सकती थी क्योंकि हम जीत सकते थे। यह एक अच्छा फ़ैसला था। वह एक युवा टीम के साथ थे। मैं समझ सकता हूँ कि उन पर कितना दबाव था।”
इस बीच, गंभीर ने अपने खिलाड़ियों को निरंतर सुधार, कड़ी मेहनत और खेल के उन हिस्सों को सुधारने की जरूरत बताई जो आने वाले वर्षों में लाल गेंद वाले क्रिकेट में उनका दबदबा बनाए रखने में मदद करेंगे। भारत ने इंग्लैंड के खिलाफ एंडरसन-तेंदुलकर ट्रॉफी के पहले संस्करण में शानदार वापसी करते हुए श्रृंखला 2-2 से बराबर कर ली।
बीसीसीआई द्वारा पोस्ट किए गए वीडियो में गंभीर ने कहा, “जिस तरह से यह श्रृंखला 2-2 से बराबर हुई है, वह एक उत्कृष्ट परिणाम है। सभी को बधाई। इसलिए याद रखें, हम बेहतर होते रहेंगे, हम कड़ी मेहनत करते रहेंगे, हम अपने क्षेत्रों में सुधार करते रहेंगे, क्योंकि अगर हम ऐसा करते रहे, तो हम बहुत लंबे समय तक टेस्ट क्रिकेट पर हावी रह सकते हैं। लोग आएंगे और जाएंगे, लेकिन ड्रेसिंग रूम की संस्कृति हमेशा ऐसी ही होनी चाहिए, लोग इस संस्कृति का हिस्सा बनना चाहते हैं, यही हम बनाना चाहते हैं।”
