भारत के पूर्व मुख्य कोच रवि शास्त्री ने संजू सैमसन को लंबे समय तक टी20I प्लेइंग इलेवन से बाहर रखे जाने पर सवाल उठाते हुए खुलकर अपनी राय रखी। सैमसन ने दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ सीरीज के पांचवें टी20I मैच में चोटिल शुभमन गिल की जगह ओपनिंग करते हुए टी20I टीम में वापसी की।
रवि शास्त्री ने सलामी बल्लेबाज के रूप में संजू सैमसन के प्रदर्शन की भी प्रशंसा की
शास्त्री का मानना था कि सैमसन जैसे प्रतिभाशाली खिलाड़ी को टी20I प्लेइंग इलेवन में नियमित रूप से होना चाहिए। उन्होंने सलामी बल्लेबाज के रूप में सैमसन के प्रदर्शन की भी प्रशंसा की और उनकी 22 गेंदों में खेली गई 37 रनों की पारी के दौरान विकेटकीपर-बल्लेबाज की खूबियों का जिक्र किया।
“वह टीम में पहले से क्यों नहीं हैं? जब आप उन्हें इस तरह खेलते हुए देखते हैं, तो आप यह सोचने पर मजबूर हो जाते हैं कि उन्हें टीम में शामिल करने के लिए चोट का इंतजार क्यों करना पड़ा। वह शीर्ष क्रम में बिल्कुल फिट बैठते हैं। टी20 क्रिकेट में उनके नाम तीन शतक हैं, जिनमें दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ लगातार दो शतक शामिल हैं। वह विस्फोटक, खतरनाक और इस तरह के शॉट खेलने में सक्षम हैं। उनके सामने गेंदबाजी करने के लिए आखिर क्या विकल्प है?” शास्त्री ने मैच के दौरान कमेंट्री करते हुए यह बात कही।
ऑस्ट्रेलिया दौरे के बाद पहली बार भारत के लिए खेल रहे सैमसन क्रीज पर शानदार फॉर्म में नजर आए। उनकी आक्रामक पारी में चार चौके और दो छक्के शामिल थे। 31 वर्षीय सैमसन ने अभिषेक शर्मा के साथ बल्लेबाजी करते हुए पावरप्ले का भरपूर फायदा उठाया।
19 दिसंबर को नरेंद्र मोदी स्टेडियम में पहली बैटिंग करने के बाद मेन इन ब्लू ने 231/5 का स्कोर बनाया। तिलक वर्मा और हार्दिक पांड्या ने चौथे विकेट के लिए 44 गेंदों पर 105 रन की पार्टनरशिप की।
साउथ अफ़्रीका ने चेज़ में अच्छी शुरुआत की और पावरप्ले के बाद टॉप पर थे। इंडिया ने हालांकि 10वें ओवर के बाद एक रेगुलर विकेट लेकर दूसरी इनिंग को पूरी तरह से पटरी से उतार दिया। 201/8 पर विजिटर्स आउट हो गए, और मैच और सीरीज़ क्रमशः 30 रन और 3-1 के स्कोर से हार गए। इसके साथ ही पूरी सीरीज खत्म हो गई।
