शुक्रवार, 19 सितंबर को अबू धाबी के शेख जायद स्टेडियम में भारत और ओमान के बीच खेले गए मैच में संजू सैमसन को एशिया कप में पहली बार बल्लेबाजी का मौका मिला। टॉस जीतकर सूर्यकुमार यादव द्वारा पहले बल्लेबाजी करने के फैसले के बाद केरल के इस विकेटकीपर को तीसरे नंबर पर बल्लेबाजी के लिए उतारा गया।
संजू सैमसन, जो अपनी आक्रामक बल्लेबाजी शैली के लिए जाने जाते हैं, पारी के अधिकांश हिस्से में अपनी टाइमिंग को समझने में असमर्थ रहे और अंततः 45 गेंदों पर 56 रन बनाकर आउट हुए। भारत ने 20 ओवरों में 8 विकेट पर 188 रन बनाए और ओमान को 4 विकेट पर 167 रन पर रोक दिया।
क्रिस श्रीकांत ने ज़िम्मेदारी से बल्लेबाजी करने और पारी को इस तरह से संभालने के लिए संजू सैमसन की सराहना की
हालाँकि संजू सैमसन शुक्रवार को अपने सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन में नहीं थे, पूर्व भारतीय क्रिकेटर क्रिस श्रीकांत ने ज़िम्मेदारी से बल्लेबाजी करने और पारी को इस तरह से संभालने के लिए उनकी सराहना की कि दूसरे बल्लेबाज दूसरे छोर से अपने शॉट खेल सकें। श्रीकांत, जो भारत की 1983 विश्व कप विजेता टीम के सदस्य थे, ने कहा कि अगर संजू सैमसन ने वह पारी नहीं खेली होती तो भारत मैच हार सकता था।
“मैं संजू सैमसन के लिए खुश हूँ,” श्रीकांत ने अपने यूट्यूब चैनल पर पोस्ट किया। पिछले दो मैचों में बल्लेबाज़ी करने का अवसर नहीं मिलने के बाद, उन्होंने ऊपरी क्रम में बल्लेबाज़ी की। यह संजू सैमसन की सर्वश्रेष्ठ पारी नहीं हो सकती, लेकिन अगर आप उस समय की स्थिति पर गौर करें जब वह मैदान पर उतरे थे, तो उन्होंने ज़िम्मेदारी से बल्लेबाज़ी की। हाँ, उनका स्ट्राइक रेट खराब था और यह उनका सर्वश्रेष्ठ नहीं था, लेकिन यह टीम के लिहाज से बहुत महत्वपूर्ण पारी थी। उन्होंने अभिषेक, तिलक और अक्षर के साथ तीन अच्छी साझेदारियाँ कीं, जिसकी बदौलत हम 188 रन तक पहुँच पाए।”
“उनकी पारी के बिना, भारत मैच हार सकता था, क्योंकि बाकी मैच कैसा रहा, यह देखते हुए। इसलिए, एक तरह से, यह संजू सैमसन की एक बहुत ही महत्वपूर्ण पारी थी। इसके बिना, हम शायद 160 के आसपास ही रन बना पाते। मुझे उनकी पारी की सबसे अच्छी बात यह लगी कि उन्होंने जमने के लिए समय लिया। हमें मध्यक्रम में किसी ऐसे बल्लेबाज़ की ज़रूरत थी जो टिक सके। उन्होंने एक छोर संभाले रखकर और दूसरे को बड़ा स्कोर बनाने में मदद करके बहुत समझदारी भरा काम किया।”
श्रीकांत ने कहा कि अर्शदीप सिंह, जो टूर्नामेंट के पहले दो मैचों में नहीं खेल पाए थे और ओमान के खिलाफ खेले थे, पाकिस्तान के खिलाफ सुपर 4 मुकाबले में प्लेइंग इलेवन में तभी जगह बना पाएंगे जब भारत शिवम दुबे को बाहर रखने का निर्णय लेगा। हालाँकि, बीसीसीआई के पूर्व मुख्य चयनकर्ता का मानना है कि टीम प्रबंधन मुंबई के इस बल्लेबाज को टीम से बाहर नहीं रखेगा।
लेकिन आप अर्शदीप को टीम में लाने के लिए किसे निकाल सकते हैं? दुबे को बाहर करना ही एकमात्र उपाय है, जिसके माध्यम से वे नहीं करेंगे। पाकिस्तान के खिलाफ, हालांकि, उन्होंने गेंदबाजी नहीं की। पाकिस्तान के खिलाफ, चाहे कोई खेले या गेंदबाजी करे, हम निश्चित रूप से जीतेंगे। श्रीकांत ने कहा कि अगर हमारा प्रोड्यूसर टीम में खेलता भी है, तो भी भारत जीतेगा।
भारत रविवार, 21 सितंबर को दुबई अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट स्टेडियम में सुपर-फोर चरण के दूसरे मैच में पाकिस्तान से भिड़ेगा।
