इंग्लैंड के कप्तान बेन स्टोक्स ने स्वीकार किया कि वह और उनकी टीम ट्रेविस हेड के 69 गेंदों में बनाए गए शानदार शतक से स्तब्ध रह गए थे, क्योंकि ऑस्ट्रेलिया ने पर्थ में पहले एशेज टेस्ट में पहली तीन पारियों की अराजकता पर काबू पाकर तीन दिन शेष रहते आठ विकेट से जीत हासिल की थी।
उन्होंने शुरुआत से ही आक्रामक रुख अपनाया और ऑस्ट्रेलिया को सिर्फ़ 28.2 ओवर में लक्ष्य तक पहुँचा दिया। इस पारी में ऑस्ट्रेलिया ने इंग्लैंड को उसकी ही आक्रामक शैली में पूरी तरह से मात दी। बेन स्टोक्स ने मैच के बाद के प्रेज़ेंटेशन में हेड के प्रदर्शन की सराहना की और मैच के नतीजे पर उनके प्रभाव को स्वीकार किया।
हेड ने सिर्फ़ 83 गेंदों पर 123 रनों की ज़बरदस्त पारी खेली, ऐसी पिच पर जहाँ तेज़ गेंदबाज़ बीच में अपना समय बिता रहे थे। पर्थ में उनकी धमाकेदार पारी ने इंग्लैंड को चौथी इनिंग्स में लड़ने का कोई मौका नहीं दिया, क्योंकि स्टोक्स का मानना है कि यह एक पारी थी जिसने उन्हें लेफ्ट-हैंडर के लिए पूरी तरह से हैरान कर दिया।
बेन स्टोक्स ने ब्रॉडकास्टर्स से कहा, “हम थोड़े स्तब्ध हैं। ट्रैविस हेड की पारी वाकई शानदार थी। यह काफी कच्ची है, इस समय काफी ताज़ा है, लेकिन, हे भगवान, यह एक शानदार पारी थी। इसने हमारी साँसें रोक दीं।”
पर्थ में सफलता की कुंजी बहादुरी है: बेन स्टोक्स
स्टोक्स ने स्पष्ट रूप से कहा कि टीम की रणनीति में कोई कमी नहीं थी जब उनसे पूछा गया कि क्या उन्हें दूसरी पारी में इंग्लैंड के अप्रोच पर पछतावा है, खासकर लंच के बाद ओली पोप, हैरी ब्रूक और जो रूट के तीन बड़े शॉट्स पर। उनका कहना था कि हेड की सफलता से पता चलता था कि अप्रोच सही था, लेकिन यह एग्जीक्यूशन ने उन्हें निराश किया था।
स्टोक्स ने कहा, “अगर आप खेल के परिणाम पर गौर करें, तो जो खिलाड़ी बल्ला थामे हुए सफल दिख रहे थे, वे वाकई बहादुर थे और उन्होंने खेल को अपने हाथ में ले लिया। जिसने भी क्रीज पर टिके रहने की कोशिश की, उसे ज़्यादा सफलता नहीं मिली।”
“ऐसे विकेटों पर, आपको कभी नहीं लगता कि आपके पास पर्याप्त रन हैं, इसलिए अगर आप खुद को ऐसी स्थिति में पाते हैं जहाँ आप रन बनाने में कामयाब रहे हैं, तो कोशिश करें और खुद को आगे बढ़ने का पूरा मौका दें। जब गेंदबाजों ने गेंद को सही जगह पर डाला तो काफी मदद मिली। जो खिलाड़ी गेंदबाजों को उनकी लेंथ से बाहर की तरफ़ गेंद फेंकने के लिए बहादुर थे, उन्हें इसमें सफलता मिलती दिख रही है।”
अब, दूसरा टेस्ट 4 दिसंबर से ब्रिस्बेन के गाबा में खेला जाना है। आगामी मुकाबला पिंक बॉल से खेला जाएगा, और यह देखना दिलचस्प होगा कि क्या द थ्री लायंस सीरीज़ में बढ़त बनाने का मौका गंवाने के बाद वापसी कर पाते हैं। स्टोक्स की अगुवाई वाली इंग्लैंड टीम अपने प्रदर्शन को देखते हुए अपनी लाइन-अप में कुछ बदलाव कर सकती है, क्योंकि उनके प्रदर्शन को लेकर ज़्यादा उत्साह नहीं था।
