पूर्व भारतीय क्रिकेटर देवांग गांधी का मत है कि संजू सैमसन अपने प्रदर्शन में निरंतरता की कमी के कारण भारतीय क्रिकेट टीम का नियमित सदस्य नहीं बन पाए हैं। गांधी ने इंग्लैंड के खिलाफ घरेलू मैदान पर पाँच मैचों की टी20 सीरीज़ में संजू सैमसन को शॉर्ट गेंदों के खिलाफ संघर्ष करते हुए भी देखा।
संजू सैमसन की प्रतिभा को आप नज़रअंदाज़ नहीं कर सकते – देवांग गांधी
संजू सैमसन को भारत की 15 सदस्यीय एशिया कप टीम में शामिल किया गया है, लेकिन उनके खेलने की संभावना कम है क्योंकि उप-कप्तान शुभमन गिल और अभिषेक शर्मा सलामी बल्लेबाजी के लिए तैयार हैं, जबकि तिलक वर्मा और सूर्यकुमार यादव क्रमशः तीसरे और चौथे नंबर पर बल्लेबाजी करेंगे।
“संजू सैमसन की प्रतिभा को आप नज़रअंदाज़ नहीं कर सकते, लेकिन वह पहले ही 31 साल के होने वाले हैं”, गांधी ने कहा। उसने आईपीएल में लगातार अच्छा प्रदर्शन नहीं किया, इसलिए वह अपनी जगह पक्की नहीं कर पाए। भारी गेंदें खेलने में उनकी समस्याएँ साफ़ हैं। उन्हें घरेलू मैदान पर इंग्लैंड के तेज गेंदबाज़ी आक्रमण का सामना करना मुश्किल था, यही शायद कारण था कि वे पिछड़ गए। लेकिन अगर वह दिखा सकें कि वह काफ़ी लचीले हैं, तो वह अपनी जगह पक्की कर सकते हैं।”
संजू सैमसन ने उपरोक्त श्रृंखला में इंग्लैंड के खिलाफ केवल 51 रन बनाए और सभी पाँच मैचों में बार-बार उछलती गेंदों का शिकार होकर कैच आउट हुए। उनकी तकनीक की इस साल की शुरुआत में जनवरी और फरवरी में काफी आलोचना हुई थी।
बल्लेबाजी क्रम में सैमसन को नीचे लाने की संभावना बहुत कम है। जितेश शर्मा इसलिए अंतिम एकादश में जगह बनाने की दौड़ में सबसे आगे हैं। सैमसन के बैकअप सलामी बल्लेबाज के रूप में खेलने की उम्मीद है।
भारत, पाकिस्तान, ओमान और संयुक्त अरब अमीरात के साथ इस समय एक ग्रुप में हैं। वे 10 सितंबर को दुबई अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट स्टेडियम में मेजबान टीम के खिलाफ खेल से अपने अभियान की शुरुआत करेंगे। 14 सितंबर को इसी स्थान पर वे पाकिस्तान से भिड़ेंगे, जो उनका सबसे बड़ा प्रतिद्वंद्वी है।
