इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) के पूर्व अध्यक्ष और दुनिया की सबसे अमीर लीग के प्रमुख संस्थापकों में से एक, ललित मोदी को लगता है कि संयुक्त राज्य अमेरिका (यूएसए) में क्रिकेट कभी कामयाब नहीं होगा क्योंकि प्रशंसकों के पास ऐसे स्टार खिलाड़ी नहीं हैं जिनका वे अनुसरण कर सकें या जिन पर वे अपना पैसा खर्च कर सकें। वास्तव में, उन्होंने अपने बियॉन्ड23 पॉडकास्ट में माइकल क्लार्क को बताया कि क्रिकेट “अगले 50 सालों तक अमेरिका में नहीं होगा।””
यूएसए में क्रिकेट कभी कामयाब नहीं होगा क्योंकि प्रशंसकों के पास ऐसे स्टार खिलाड़ी नहीं हैं जिनका वे अनुसरण कर सकें – ललित मोदी
देखिए मेजर लीग क्रिकेट (एमएलसी)। यह अभी-अभी समाप्त हुआ है। मैंने अपने दोस्त क्रिस गेल को फोन किया। क्रिस, मैं टेक्सास में तुम्हें देख रहा हूँ। माहौल कैसा है?’ उन्होंने कहा, ‘मेरे भाई, यह खत्म हो गया है।’ स्टेडियम में कोई नहीं है,” ललित मोदी ने अपने पॉडकास्ट पर क्लार्क को बताया, जैसा कि द इंडियन एक्सप्रेस ने उद्धृत किया है।
स्टेडियम में कोई व्यक्ति नहीं था। उन्हें लगता है कि ओलंपिक क्रिकेट अमेरिका को विकसित करेगा। यह अभी, इस दशक, अगले दशक, अगले 50 सालों में नहीं हो रहा है।”
ललित मोदी ने कहा कि इसका मुख्य कारण यह है कि प्रशंसक अमेरिका में बड़े सितारों को खेलते हुए नहीं देखते हैं, इसलिए वे खेल देखने के लिए बहुत पैसा खर्च करने या व्यावसायिक रूप से लीग में निवेश करने को तैयार नहीं हैं। उनका कहना था कि क्रिकेट को अमेरिका में सबसे लोकप्रिय खेलों में से एक बनाने से पहले क्रिकेट के प्रशंसकों की संख्या बढ़ानी होगी।
“मैं एक प्रवासी व्यवसायी हूँ जो दुनिया में कहीं भी, अमेरिका, सैन फ्रांसिस्को, लॉस एंजिल्स में बैठा हूँ,” मोदी ने कहा। क्या मैं विराट सिंह जैसे किसी व्यक्ति को दुष्यंत सिंह के खिलाफ खेलते हुए देखूँगा? ललित सिंह के खिलाफ। मैंने उनके बारे में कभी नहीं सुना। मैं बस विराट कोहली, महेंद्र सिंह धोनी, माइकल क्लार्क, ब्रेट ली को देखना और उन पर अपना पैसा खर्च करना चाहता हूँ।”
क्या यूके, यूरोप, अफ्रीका, भारत में कोई बास्केटबॉल देखता है? नहीं। एनबीए। क्या किसी और देश में कोई एनएफएल देखता है? नहीं, यह अमेरिका है। क्या किसी और देश में कोई बेसबॉल देखता है? नहीं। क्या अमेरिका में भी कोई फुटबॉल देखता है, जो एक वैश्विक खेल है? उन्होंने इतने सालों बाद मेस्सी को लिया है… जब मैं 1995-96 में ईएसपीएन का मालिक था, तब मैं मेजर लीग सॉकर में एक बड़ा निवेशक था। मैंने इतना पैसा गंवाया कि यह काम नहीं आया। यह अब भी काम नहीं करेगा।
भारत-पाकिस्तान का मैच अब न्यूयॉर्क में हुआ। हमने स्टेडियम भर दिया। क्या अमेरिका में अभी हुए विश्व कप के दौरान किसी और स्टेडियम पूरी तरह से भरा था? नहीं। भारत में, क्या कोई रणजी ट्रॉफी देखता है? नहीं। क्या कोई कहीं स्थानीय लीग देखता है? नहीं। लोगों को अब स्टार खिलाड़ियों को देखना पसंद है। यदि कोई स्टार नहीं होगा, कोई भारतीय स्टार नहीं होगा, तो प्रवासी भारतीय या राष्ट्रमंडल देश मेजर लीग क्रिकेट क्यों देखेंगे?” ललित मोदी ने कहा।
गौरतलब है कि 2024 टी20 विश्व कप की कोशिश असफल होने के बाद, आईसीसी अमेरिका में क्रिकेट की बढ़ती लोकप्रियता के लिए लॉस एंजिल्स 28 ओलंपिक पर पूरी तरह से निर्भर है।
