पूर्व भारतीय क्रिकेटर आकाश चोपड़ा का मानना है कि शुभमन गिल की कप्तानी क्षमता समय के साथ निखरेगी और मीडिया व समर्थकों को उनके कप्तानी करियर की शुरुआत में ही उनके फैसलों की ज़्यादा आलोचना नहीं करनी चाहिए। गिल का भारत के पूर्णकालिक टेस्ट कप्तान के रूप में पहला कार्यकाल इंग्लैंड के खिलाफ हाल ही में 2-2 से बराबरी पर समाप्त हुई पाँच मैचों की टेस्ट सीरीज में था।
चोपड़ा ने कहा कि गिल को हमेशा से एक पीढ़ीगत प्रतिभा माना जाता रहा है और चौथे नंबर पर बल्लेबाजी करते हैं, इसलिए उनसे स्वाभाविक रूप से अधिक उम्मीदें हैं क्योंकि वे विराट कोहली की जगह ले रहे हैं।
चोपड़ा ने अपने आधिकारिक यूट्यूब चैनल पर एक वीडियो में कहा, “कप्तानी अभी प्रगति पर है, लेकिन वह 25 साल के हैं। वह सीखेंगे। यह उनकी पहली सीरीज थी। उन्हें कई बार गेंद का पीछा करते हुए देखा गया, लेकिन हमने सभी कप्तानों के साथ ऐसा देखा है। हमने रोहित, धोनी, विराट और सभी के साथ ऐसा देखा है कि उन्होंने किसी न किसी स्तर पर गेंद जहां भी जाती थी, वहां फील्डर तैनात कर दिए। कई सवाल उठाए गए और कुछ तुलनाएं भी हुईं। अगर विराट कोहली किंग हैं, तो उनका (गिल का) नाम प्रिंस रखा गया है, इसलिए तुलनाएं जल्दी शुरू हो जाती हैं।”
आकाश चोपड़ा ने शुभमन गिल के खिलाड़ियों के चयन का समर्थन किया
चोपड़ा ने कहा कि अब पीछे मुड़कर देखें तो कुलदीप यादव के रूप में एक अतिरिक्त विशेषज्ञ गेंदबाज़ को खिलाने के बजाय बल्लेबाजी क्रम को मज़बूत करने का गिल का फ़ैसला सही था।
चोपड़ा ने कहा, “क्या वह टीम चयन में अधिक साहसी हो सकते थे? मैं कहूंगा कि हां, वह अधिक साहसी हो सकते थे, लेकिन यह कहना आसान है, करना मुश्किल। मेरा मानना है कि कुलदीप यादव को मैच खेलने चाहिए थे, लेकिन अगर आप खुद को शुभमन गिल की जगह रखेंगे, तो आप कहेंगे कि बल्लेबाजी उतनी अच्छी नहीं है, नंबर 3 पर बल्लेबाज़ी नहीं हो रही है, ऋषभ पंत चोटिल हो गए हैं और मुझे नहीं पता कि नंबर 6 पर क्या करने की जरूरत है।”
गिल ने 10 पारियों में 754 रन बनाकर सीरीज में सर्वाधिक रन बनाए। उन्होंने भारत के लिए बल्ले से अहम भूमिका निभाई, जिसने ओवल में छह रनों की रोमांचक जीत के साथ सीरीज़ बराबर करके एंडरसन-तेंदुलकर ट्रॉफी अपने पास बरकरार रखी।
