पूर्व भारतीय क्रिकेटर आर अश्विन ने 9 दिसंबर को कटक में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ पहले टी20 अंतरराष्ट्रीय मैच में संजू सैमसन की गैरमौजूदगी पर अपनी राय रखी है। जितेश शर्मा को सैमसन से बेहतर माना गया था। अश्विन ने कहा कि शुभमन गिल की मौजूदगी में सैमसन के लिए भारतीय टी20 अंतरराष्ट्रीय प्लेइंग इलेवन में जगह बनाना हमेशा से ही मुश्किल था।
आर अश्विन ने कटक में पहले टी20 मैच में संजू सैमसन की गैरमौजूदगी पर अपनी राय रखी
अश्विन ने संजू सैमसन को टीम से बाहर किए जाने पर होने वाली चर्चाओं के बारे में बात की। उन्होंने यह भी संकेत दिया कि गिल की अनुपस्थिति में सैमसन को ही प्राथमिकता दी जाती।
अश्विन ने अपने YouTube चैनल पर एक वीडियो में शेयर किया, “मैच से पहले बहुत चर्चा हुई कि संजू को खेलना चाहिए, उन्हें क्यों नहीं खिलाया जा रहा है और यह सब। जब भी संजू को टीम से बाहर किया जाता है, तो हमेशा चर्चा होती है, यह सवाल कि क्या उन्हें सही मौका मिला, और यह सब। जिस पल शुभमन गिल टीम में आए, और एक उप-कप्तान के रूप में, संजू के लिए XI में जगह बनाना हमेशा मुश्किल होने वाला था।” अश्विन ने टीम मैनेजमेंट को सुझाव दिया कि अगर वे सैमसन को शामिल करना चाहते हैं तो उन्हें नंबर 3 पर आज़माएँ क्योंकि उनकी स्पिन के ख़िलाफ़ खेलने की काबिलियत है।
उन्होंने आगे कहा, “संजू सैमसन ने नंबर 5 पर पर्याप्त बल्लेबाजी नहीं की है, और जितेश शर्मा अपनी फिनिशिंग क्षमता के कारण टीम में हैं। आरसीबी के लिए वह इसी भूमिका में खेलते थे, इसलिए संजू के लिए यह हमेशा से मुश्किल होने वाला था। अगर आप संजू को खिला रहे हैं, तो उन्हें नंबर 3 पर खिलाएं, स्पिन के खिलाफ उनका इस्तेमाल करें।”
केरल के लिए 2025 सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफ़ी में अच्छा प्रदर्शन करने के बावजूद सैमसन को जितेश के लिए बाहर रखा गया। उन्होंने छह मैचों में 137.86 की स्ट्राइक रेट से 233 रन बनाए। सैमसन की तुलना में जितेश का SMAT में प्रदर्शन काफ़ी कम रहा।
इस बीच, कटक के बाराबती स्टेडियम में खेले गए सीरीज के पहले मैच में भारत ने 101 रनों की बड़ी जीत हासिल की। भारत की पारी के बिल्कुल अंत में बल्लेबाजी करने आए जितेश ने 5 गेंदों में नाबाद 10 रन बनाए और विकेट के पीछे चार कैच पकड़े।
