भारत की पहली आईसीसी महिला विश्व कप खिताब जीतने की कोशिश में उस समय रुकावट आ गई जब विशाखापत्तनम में खेले गए अपने आखिरी मैच में उसे दक्षिण अफ्रीका के हाथों तीन विकेट से नाटकीय हार का सामना करना पड़ा। ऑस्ट्रेलियाई कप्तान एलिसा हीली ने अपनी टीम के लक्ष्यों, अतीत और प्रतिद्वंद्विता पर विचार किया। इस छोटी सी हार के बाद, अब सबकी नज़रें इस बड़े मुकाबले पर टिकी हैं, जहाँ हरमनप्रीत कौर एंड कंपनी 12 अक्टूबर को ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ होने वाले बेहद अहम मुकाबले पर टिकी हैं।
इस रोमांचक मुकाबले से पहले, दोनों टीमों के कप्तानों और प्रमुख खिलाड़ियों ने बढ़ती प्रतिद्वंद्विता, कई कड़े मुकाबलों के बाद बने आपसी सम्मान और आगे आने वाली चुनौतियों पर विचार-विमर्श किया।
भारतीय कप्तान हरमनप्रीत कौर ने जियोस्टार से बात करते हुए ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ मुकाबले की तीव्रता पर अपने विचार साझा किए और कहा कि यह टीम हमेशा चुनौतीपूर्ण होती है और भारत हमेशा सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करता है।
“मेरा मानना है कि अगर आप आक्रामक नहीं हैं तो आप हमेशा बैकफुट पर रहते हैं। ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ खेलने से हमारा सर्वश्रेष्ठ सामने आता है क्योंकि वे हमारी सीमाओं की परीक्षा लेते हैं। ऑस्ट्रेलिया को हराना हमेशा चुनौतीपूर्ण और खास होता है। मुझे ही नहीं, बल्कि मेरी सभी साथियों को ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ खेलना पसंद है।”
भारत की उप-कप्तान स्मृति मंधाना ने ऑस्ट्रेलियाई ऑलराउंडर एलिस पेरी से अपनी पुरानी दोस्ती के बारे में बात की।
“मेरे और एलिस पेरी के बीच की जंग तब तक जारी रहेगी जब तक हम दोनों में से कोई एक रिटायर नहीं हो जाता। कई बार मैं उन्हें हिट करूँगी और कई बार वह मुझे आउट कर देंगी। एलिस पेरी इस खेल की दिग्गज हैं। फ्रैंचाइज़ी क्रिकेट में उन्हें खेलते हुए देखने से एक एथलीट के तौर पर मुझमें बहुत कुछ बदल गया है, खासकर इस मामले में कि मैं कहाँ पहुँचना चाहती हूँ।”
एलिसा हीली ने अपनी टीम के लक्ष्यों, अतीत और प्रतिद्वंद्विता पर विचार किया
ऑस्ट्रेलियाई कप्तान एलिसा हीली ने अपनी टीम के लक्ष्यों, अतीत और प्रतिद्वंद्विता पर विचार किया। उन्होंने चुटीले ढंग से कहा कि ऑस्ट्रेलिया पर विश्व कप में अपने आगामी प्रतिद्वंद्वियों पर ऐतिहासिक दबदबे को देखते हुए कोई दबाव नहीं है। हालाँकि, उन्होंने माना कि भारत, खासकर घरेलू जीत के साथ, खिताब जीतने के अच्छे दावेदारों में से एक है।
“यहाँ आने से पहले मुझे याद दिलाया गया था कि ऑस्ट्रेलिया ने भारत में कभी विश्व कप नहीं हारा है, इसलिए कोई दबाव नहीं है! 2013 विश्व कप की मेरी बहुत प्यारी यादें हैं, जहाँ मैं क्रिकेट क्लब ऑफ़ इंडिया में ड्रिंक्स रनर थी। उस अभियान का हिस्सा बनना वाकई अद्भुत था, और उम्मीद है कि हम इस साल भी उस सफलता को दोहरा पाएँगे।
यह मेरे लिए एक नई बात है कि लोग हमें इस टूर्नामेंट में एक बड़ा दावेदार समझते हैं। मुझे लगता है कि भारत को अपने घरेलू मैदान पर ट्रॉफी जीतनी चाहिए। वे अपने हालात में बहुत सहज हैं और हमें चुनौती देने के लिए सर्वोत्तम हैं। वर्तमान में भारत और ऑस्ट्रेलिया एक-दूसरे के साथ अच्छे खेलते हैं, इसलिए प्रतिद्वंद्विता बहुत बढ़ गई है। हम जानते हैं कि भारत ऑस्ट्रेलिया को हराना कितना चाहता है, और हम भी यहाँ अपना दबदबा बनाने के लिए उतने ही उत्सुक हैं। पिछले कुछ वर्षों में यह मुकाबला और भी कड़ा होता गया है।” ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाज़ बेथ मूनी ने भी भारत की खूबियों पर ज़ोर दिया और मंधाना और उनके पुल शॉट की प्रशंसा की।
“मुझे लगता है कि भारत फिलहाल एक संतुलित टीम है। स्नेह राणा, दीप्ति शर्मा और राधा यादव जैसे अच्छे स्पिनर उनके पास हैं, साथ ही युवा और अनुभवी खिलाड़ियों का भी अच्छा मिश्रण है। स्मृति खेल को नियंत्रित करती है और बेहतरीन क्रिकेट शॉट मारती है; वह एक बेहतरीन खिलाड़ी हैं। वह बल्लेबाजी में नेतृत्व करेगी, इसमें कोई शक नहीं, और मुझे उम्मीद है कि वह पूरे टूर्नामेंट में अच्छा प्रदर्शन करेंगी। वह पुल शॉट बहुत अच्छी तरह से खेलती है और सही लेंथ चुनती है; मुझे भी ऐसा करने में कोई आपत्ति नहीं होगी।”
