लेजेंड्स प्रो टी20 लीग ने अपने पहले सीज़न में क्रिस गेल, जैक्स कैलिस, रॉबिन उथप्पा, अंबाती रायडू और स्टुअर्ट बिन्नी जैसे दिग्गज खिलाड़ियों के शामिल होने की पुष्टि कर दी है। हर नई घोषणा के साथ, यह लीग उन क्रिकेटरों के पुनर्मिलन का रूप ले रही है जिन्होंने वर्षों से ड्रेसिंग रूम, प्रतिद्वंद्विता और अनगिनत यादें साझा की हैं।
“मेरी क्रिकेट की कुछ बेहतरीन यादें उन खिलाड़ियों से जुड़ी हैं जो इस लीग में खेलेंगे,” गेल ने कहा। “मैंने कैलिस के खिलाफ खेला है, जब उन्हें आउट करना नामुमकिन सा लगता था, उथप्पा के साथ बल्लेबाजी की लय पर चर्चा की है, और रायडू की अनगिनत चुटकुलों को सहा है,” वे हँसे। “और धवन या वॉटसन जैसे नामों को फिर से देखना उस एहसास को और बढ़ा देता है। एक साथ वापस आने से पुराने मजाक, प्रतिस्पर्धा और सम्मान की भावना लौट आती है। लीजेंड्स प्रो टी20 लीग हमें यह मौका दे रही है।”
जैक्स कैलिस ने भी इसी भावना को दोहराया, उन रिश्तों पर बात की जो करियर खत्म होने के बाद भी बने रहते हैं
“जब आप कुछ समय के लिए खेल से दूर रहते हैं, तो आपको एहसास होता है कि बल्ले को हाथों में पकड़ने का एहसास कितना याद आता है,” कैलिस ने कहा। “मैं सचमुच फिर से उस सरल लय को अपनाने के लिए उत्साहित हूं, जिसमें गेंद को हिट करना, टाइमिंग सेट करना और एक बार फिर से खिलाड़ी होने का एहसास करना शामिल है। और माइकल क्लार्क को लीग कमिश्नर के रूप में देखना एक नई ऊर्जा लेकर आया है। उनके पास हमेशा से ही क्रिकेट की गहरी समझ रही है, और उनकी नई भूमिका पूरे सिस्टम में वास्तविक व्यावसायिकता और दूरदर्शिता लाती है। इससे मैदान पर वापस आने और जाने-पहचाने चेहरों के साथ खेल का आनंद लेने की उत्सुकता और भी बढ़ जाती है।”
रॉबिन उथप्पा ने उन खिलाड़ियों से फिर से जुड़ने के बारे में बात की जिन्होंने उनके सफर को आकार दिया
“मैंने रायडू का सामना प्रतिद्वंद्वी के रूप में किया है और बाद में उनके साथ ड्रेसिंग रूम भी साझा किया है, और उनकी तीव्रता हमेशा से ही उल्लेखनीय रही है,” उथप्पा ने कहा। “दिनेश कार्तिक के साथ, मैंने मैच खत्म करने के बारे में कई बार बातचीत की है, और उनके साथ अंडर-19 के दिनों से खेलने के कारण, इतने सालों तक साथ रहने से एक स्वाभाविक मित्रता विकसित हुई है। शॉन मार्श उन खिलाड़ियों में से एक थे जो बल्लेबाजी को सहज बना देते थे। फ्रेंचाइजी रैंकिंग के दबाव के बिना इसे फिर से अनुभव करना एक ऐसी चीज है जिसका मैं वास्तव में बेसब्री से इंतजार कर रहा हूं। ऐसा लगता है जैसे पुरानी क्रिकेट दोस्ती को वहीं से फिर से शुरू कर रहे हैं जहां हमने उन्हें छोड़ा था।”
अंबाती रायडू ने उस सौहार्द पर विचार व्यक्त किया जो प्रारूपों और सीज़न से परे रहता है
रायडू ने कहा, “जब आप अपने आस-पास देखते हैं और उन खिलाड़ियों को देखते हैं जिनके साथ आपने खेला है और टाइटल जीते हैं, तो आपको याद आता है कि आप इस खेल से क्यों प्यार करते हैं।” “मैंने बिन्नी के साथ कड़े मैच खेले हैं, उथप्पा के साथ लंबे नेट सेशन किए हैं, गेल के साथ यादगार मुकाबले किए हैं, और मेरे कुछ सबसे अच्छे पल शेन वॉटसन के साथ खेलते हुए रहे हैं। और जब अमित मिश्रा या विनय कुमार जैसा कोई आता है, तो तुरंत पुराने दिनों जैसा महसूस होता है। उस माहौल का थोड़ा सा भी हिस्सा फिर से जीना बहुत अच्छा था, जिसे मैं छोड़ नहीं सकता था।”
स्टुअर्ट बिन्नी ने खिलाड़ियों की सामूहिक भावना को इस तरह बताया
“मुझे सिर्फ क्रिकेट ही नहीं, बल्कि पूरी टीम उत्साहित करती है,” बिन्नी ने कहा। “हमने दुनिया भर में खेला है और ऐसे पल साझा किए हैं जो स्कोरकार्ड से कहीं बढ़कर हैं। कैलिस क्रीज पर संतुलन के टिप्स देते थे, गेल कहानियां सुनाते थे जिससे सब हंस पड़ते थे, मोंटी पनेसर अचानक बहस छेड़ देते थे – यही वो दुनिया है जहां से हम आते हैं। उस माहौल में दोबारा रहने का मौका मिलना खास लगता है।”
