कटक में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ पहले टी20 मैच के लिए भारत की तैयारियाँ स्टार ऑलराउंडर हार्दिक पांड्या की चोट के कारण प्रभावित हुई हैं। फिटनेस क्लीयरेंस मिलने के एक हफ्ते बाद ही, बाएं क्वाड्रिसेप्स की चोट के कारण दो महीने के ब्रेक से वापसी कर रहे हार्दिक पांड्या ने सोमवार को भारत के अंतिम प्रशिक्षण सत्र में हिस्सा नहीं लिया, जिससे पाँच मैचों की श्रृंखला से पहले चिंताएँ बढ़ गई हैं।
भारत की तैयारियाँ हार्दिक पांड्या की चोट के कारण प्रभावित हुई
हार्दिक पांड्या को 2025 एशिया कप के दौरान चोट लगी थी और तब से बीसीसीआई उनकी देखभाल कर रहा है। उन्होंने पिछले हफ़्ते बड़ौदा के लिए दो सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी मैच खेले, जिसमें उन्होंने पूरे स्पैल गेंदबाजी की और फिर कटक में राष्ट्रीय टीम से जुड़ने के लिए जल्दी रवाना हो गए। 2026 टी20 विश्व कप कुछ ही महीनों में होने वाला है, ऐसे में भारत हार्दिक पर काफी हद तक निर्भर है, खासकर नीतीश कुमार रेड्डी के खराब प्रदर्शन के बाद।
रविवार शाम को, इस ऑलराउंडर ने बाराबती स्टेडियम में व्यक्तिगत रूप से प्रशिक्षण लिया। उन्होंने एक लंबा वार्म-अप किया, उसके बाद थ्रोडाउन विशेषज्ञ नुवान सेनेविरत्ने और दयानंद गरानी के साथ कुछ गेंदबाजी अभ्यास किए। हालाँकि, केवल 20 मिनट की गेंदबाजी के बाद, वह असहज दिखे और बल्लेबाजी अभ्यास शुरू करने से पहले उन्हें 20 मिनट तक उपचार दिया गया। इस बीच, पहले टी20 मैच से ठीक एक दिन पहले, सोमवार को, वह भारत के अंतिम प्रशिक्षण सत्र से अनुपस्थित रहे। रिपोर्टों के अनुसार, हार्दिक पांड्या ने केवल एहतियात के तौर पर अभ्यास नहीं किया और उन्हें कोई गंभीर चोट नहीं है।
जब हार्दिक पांड्या ने आराम किया, तो शुभमन गिल, जो गर्दन की चोट से उबर रहे थे, ने नेट्स में लगभग दो घंटे बैटिंग की, जसप्रीत बुमराह और लोकल बॉलर्स का सामना किया। कप्तान सूर्यकुमार यादव स्पिनर्स को खेलते दिखे, जबकि जितेश शर्मा और वाशिंगटन सुंदर ने पावर-हिटिंग पर बहुत काम किया। अभिषेक शर्मा और तिलक वर्मा ने तो लंबे स्पेल के लिए हाथ भी घुमाए।
दिलचस्प बात यह है कि बाराबती स्टेडियम पहली बार लाल मिट्टी की सतह पर मैच की मेजबानी करेगा। वानखेड़े स्टेडियम जैसी उछाल और गति मिलने की उम्मीद के साथ, यह पिच दूधिया रोशनी में एक बड़ा स्कोर बना सकती है। गौरतलब है कि भारत ने दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ यहाँ खेले गए दोनों टी20 मैच हारे हैं।
भारत की ओर से गिल और अभिषेक शर्मा के साथ ओपनिंग करने की संभावना है, जबकि संजू सैमसन अंतिम एकादश में जगह नहीं बना पाएँगे। दक्षिण अफ्रीका के लिए, एडेन मार्करम की कप्तानी में वापसी हुई है, और एनरिक नॉर्टजे 2024 टी20 विश्व कप फाइनल के बाद पहली बार अंतरराष्ट्रीय मैच खेलने के लिए तैयार हैं।
