पर्थ में एशेज टेस्ट के पहले दिन इंग्लैंड के बल्लेबाजों ने स्कॉट बोलैंड की धज्जियाँ उड़ा दीं, जिन्होंने प्रति ओवर छह से ज़्यादा रन दिए। हालाँकि, दूसरी तरफ़, मिशेल स्टार्क ने पहली पारी में सात विकेट लेकर मेहमान टीम को तहस-नहस कर दिया, जबकि ऑस्ट्रेलिया को जोश हेज़लवुड और पैट कमिंस की कमी खल रही थी।
एशेज टेस्ट के पहले दिन इंग्लैंड के बल्लेबाजों ने स्कॉट बोलैंड की धज्जियाँ उड़ा दीं
स्कॉट बोलैंड के महंगे स्पैल ने इस बात पर बहस छेड़ दी कि क्या इंग्लैंड के आक्रामक रवैये के आगे वे हार गए थे। लेकिन दाएं हाथ के इस तेज गेंदबाज ने दूसरे दिन जोरदार जवाब दिया और शानदार तीन विकेट झटके। उन्होंने बेन डकेट, हैरी ब्रुक और ओली पोप को सिर्फ़ 11 गेंदों के अंतराल में आउट कर दिया, जिससे मैच का रुख ऑस्ट्रेलिया की ओर लौट आया।
स्कॉट बोलैंड ने गाबा में दूसरे टेस्ट से पहले कहा, “शायद इससे मुझे यह साबित होता है कि मेरी अच्छी बॉलिंग, चाहे वह किसी के लिए भी हो, मुझे लगता है कि जब मैं सही एरिया में बॉलिंग करता हूं तो यह किसी के लिए भी काफी है। मुझे लगता है कि इससे मुझे थोड़ा कॉन्फिडेंस मिलता है कि अगर मैं अपना गेम अच्छा कर रहा हूं… तो मैं किसी से भी मुकाबला करने के लिए काफी अच्छा हूं।”
स्कॉट बोलैंड ने पहली पारी में बार-बार ओवरपिचिंग की, लेकिन दूसरी पारी में उन्होंने अपनी लाइन और लेंथ दोनों में सुधार किया, जिससे गेंद बल्लेबाजों के शरीर से दूर और चौड़ी रही। मैच के बाद, मुख्य कोच एंड्रयू मैकडॉनल्ड ने स्वीकार किया कि टीम की शुरुआती योजनाएँ कुछ हद तक बोलैंड द्वारा पहले दिन नई गेंद के साथ अपनाई गई रणनीति के लिए ज़िम्मेदार थीं।
“मुझे लगता है कि रॉनी मेरे साथ काफ़ी अच्छे से पेश आए। एक दिन ऐसा भी आया जब मुझे लगा कि मैं ज़रूरत से ज़्यादा ओवर-पिच कर रहा हूँ। ज़ाहिर है, मैं नई गेंद से सामान्य से थोड़ी ज़्यादा फुल-बॉलिंग शुरू करना चाहता था, लेकिन मैंने शायद सात या आठ हाफ-वॉली फेंकी और सभी चार रन के लिए चली गईं। कभी-कभी उनमें से आधी नहीं फेंकी जातीं और आपको लगता है कि अब स्थिति थोड़ी बेहतर हो रही है,” बोलैंड ने कहा।
“दूसरी पारी में मैंने जिस तरह से वापसी की, उससे मैं काफ़ी खुश था। मैं अपनी स्वाभाविक लेंथ पर वापस आ गया। ऐसी चीज़ें जिनमें मैं जानता हूँ कि मैं वाकई अच्छा हूँ। पहली पारी में मैंने जिस तरह से गेंदबाजी की, उससे मैं निश्चित रूप से बहुत निराश था क्योंकि आम तौर पर मैं ज़्यादा हाफ-वॉली नहीं फेंकता,” उन्होंने आगे कहा।
गाबा पिच से अच्छी पेस और कैरी मिलने की उम्मीद है, हालाँकि शायद पर्थ स्टेडियम के लेवल की नहीं, बोलैंड को उम्मीद है कि इसी तरह की टैक्टिक्स इस्तेमाल की जाएँगी। 36 साल के इस खिलाड़ी का चार डे-नाइट टेस्ट मैचों में शानदार 13.16 का एवरेज है। उनका यह भी मानना है कि शॉर्ट बॉल एक अहम हथियार बनी रहेगी, खासकर इसलिए क्योंकि ज़्यादातर ऑस्ट्रेलियाई जगहों पर बड़ी बाउंड्री होने के बावजूद इंग्लैंड के चुनौती से पीछे हटने की उम्मीद कम है।
हालांकि, स्कॉट बोलैंड ने बताया कि इंग्लैंड के निचले क्रम ने दूसरी पारी में मज़बूती दिखाई, जिसमें गस एटकिंसन और ब्रायडन कार्से ने सिर्फ़ 36 गेंदों पर तेज़ी से 50 रन जोड़े, जब ऑस्ट्रेलिया के तेज़ गेंदबाज़ों ने गेंद को ज़ोर से अंदर की ओर मारा।
स्कॉट बोलैंड ने कहा, “निश्चित रूप से मैदान का आकार इसमें एक बड़ी भूमिका निभाता है। पर्थ स्टेडियम वाकई बहुत चौड़ा है, जिसमें बड़े-बड़े पॉकेट हैं। और यहाँ का मैदान भी काफी मिलता-जुलता है। एमसीजी और एससीजी जैसा ही। एडिलेड शायद अकेला ऐसा मैदान है जो थोड़ा अलग है। मुझे लगता है कि यह हमारे पक्ष में काम आया।”
“उन्होंने [इंग्लैंड] कुछ बाउंसर प्लान आज़माए जो अलग-अलग समय पर कारगर रहे। मुझे लगता है कि कभी-कभी जब आप उस बाउंसर प्लान पर जाते हैं, तो आप बहुत तेज़ी से रन लुटा सकते हैं। मुझे लगता है कि हमने उनके 80 रन पर 6 विकेट [88 रन] बना लिए थे और फिर हमने पूरी तरह से बाउंसर प्लान अपनाए और थोड़े-बहुत रन लुटाए [लेकिन] हमें कुछ विकेट मिले। पहली पारी में, यह बहुत तेज़ी से काम आया और फिर दूसरी पारी में, उन्होंने थोड़ा बेहतर खेला। इसलिए मुझे लगता है कि हम बस तुरंत समायोजन करेंगे।”
इस हफ़्ते इस बात को लेकर उत्सुकता बनी हुई है कि क्या कमिंस ब्रिस्बेन टेस्ट में देर से शामिल हो पाएँगे क्योंकि टीम में जगह न मिलने के बावजूद वह गेंदबाज़ी में वापसी कर रहे हैं। हालाँकि, एडिलेड में वापसी की संभावना ज़्यादा है।
स्कॉट बोलैंड ने कहा, “उस रात वह बहुत अच्छे फॉर्म में दिखे, जैसा कि आप किसी तेज गेंदबाज को नेट पर खेलते हुए देखेंगे।”
