मनदीप सिंह ने बहुत कम उम्र में ही इंडियन प्रीमियर लीग में किंग्स इलेवन पंजाब (अब पंजाब किंग्स) का प्रतिनिधित्व करते हुए अपनी चमक बिखेरी। 2012 में उनका ब्रेकआउट सीज़न आया, जब उन्होंने फ्रैंचाइज़ी के लिए शीर्ष क्रम में बल्लेबाजी करते हुए 400 से ज़्यादा रन बनाए। हालाँकि उन्होंने खुद एक युवा खिलाड़ी के रूप में लीग में सुर्खियाँ बटोरीं, लेकिन इस आकर्षक टूर्नामेंट में पंजाब के इस बल्लेबाज़ को मौजूदा खिलाड़ियों की वजह से ज़्यादा उत्साह मिलता है।
वह खास तौर पर वैभव सूर्यवंशी और अभिषेक शर्मा जैसे ओपनिंग बैट्समैन से इम्प्रेस हैं – मनदीप सिंह
मनदीप सिंह ने एक एक्सक्लूसिव बातचीत के दौरान उनके बारे में और बताया। वह खास तौर पर वैभव सूर्यवंशी और अभिषेक शर्मा जैसे ओपनिंग बैट्समैन से इम्प्रेस हैं, दोनों ने T20 बैटिंग को एक नए लेवल पर पहुंचा दिया है।
“कई युवा खिलाड़ी आए हैं। उदाहरण के लिए, टी20 में अभिषेक शर्मा या व्हाइट बॉल क्रिकेट में जायसवाल। सच कहूँ तो, ये सभी बहुत अच्छे हैं। वैभव सूर्यवंशी आए हैं। वह आईपीएल में इतनी कम उम्र में इतनी अच्छी बल्लेबाजी कर रहे हैं। फिर, मैं अभिषेक शर्मा की निरंतरता देखकर बहुत खुश हूँ। क्योंकि वह शुरू से ही प्रतिभाशाली थे। लेकिन, वह लगातार रन बनाएंगे, और वह इतनी तेज़ी से रन बनाएंगे। वह भारतीय क्रिकेट में बहुत अच्छे हैं। वह लगातार रन बनाएंगे। तिलक वर्मा, मुझे लगता है, उनका समग्र प्रदर्शन बहुत प्रभावशाली है,” मंदीप ने बताया।
गेंदबाजों में, वह बाएँ हाथ के तेज़ गेंदबाज़ अर्शदीप सिंह के बहुत बड़े प्रशंसक हैं, जो अब टी20 अंतरराष्ट्रीय मैचों में भारत के लिए सबसे ज़्यादा विकेट लेने वाले गेंदबाज़ बन गए हैं। मनदीप का मानना है कि अर्शदीप अपने कौशल का बेहतरीन इस्तेमाल करते हैं, क्योंकि वह बेहद दबाव की स्थिति में भी टीम के लिए खेलते हैं और अपनी गेंदों को बेहतरीन तरीके से डालते हैं।
उन्होंने कहा, “अर्शदीप मेरे बहुत करीब हैं। लोग सोच सकते हैं कि मैं उनका नाम इसलिए ले रहा हूँ। लेकिन, मुझे लगता है, अर्शदीप का अपना एक गुण है। आप उन्हें 150 किलोमीटर प्रति घंटे की रफ़्तार से नहीं दौड़ते देखेंगे। लेकिन, उनमें एक अनोखा गुण है। कभी-कभी, हम सिर्फ़ कौशल में ही प्रतिभा तलाशते हैं। लेकिन, मुझे नहीं पता कि इसे क्या कहना चाहिए। दबाव की स्थिति में, वह उस चीज़ को अंजाम देते हैं जिसकी आपने योजना बनाई थी। यह एक बहुत ही मज़बूत गुण है। शीर्ष अंतरराष्ट्रीय स्तर के खिलाड़ियों में यह गुण होता है, और उनमें भी यह गुण है।”
मनदीप सिंह ने यह भी बताया कि वह छत्तीसगढ़ के ऑलराउंडर शशांक सिंह के बहुत बड़े प्रशंसक हैं, जिन्होंने बहुत कम उम्र में ही प्रसिद्धि हासिल कर ली थी। शशांक का आईपीएल 2024 सीज़न शानदार रहा, जहाँ उन्हें पंजाब किंग्स ने सिर्फ़ 20 लाख रुपये में खरीदा था, लेकिन उन्होंने उल्लेखनीय प्रदर्शन किया। उन्हें 2025 में उप-कप्तान बनाया गया और उन्होंने एक बार फिर शानदार प्रदर्शन किया, जिससे पंजाब किंग्स अपने अभियान में फ़ाइनल तक पहुँच गया।
मैं शशांक सिंह का बहुत बड़ा प्रशंसक हूँ। ऐसा इसलिए क्योंकि अगर आप देखें, तो 32-33 सालों तक मुझे नहीं लगता कि कोई उनके बारे में बात करता। लेकिन, अब उनके नाम की चर्चा होने लगी है। और, मुझे लगता है, वह कितने बेहतरीन खिलाड़ी हैं। खासकर, वह जिस जगह बल्लेबाजी करते हैं। आपको ऐसे ज़्यादा भारतीय बल्लेबाज़ नहीं मिलते जो मध्य या निचले क्रम में इतनी अच्छी बल्लेबाजी करते हों। खासकर, इस उम्र में। वरना, आजकल, जब आप 32-33 साल के होते हैं, तो आप कुछ और देखना शुरू कर देते हैं। मैं उनकी बहुत प्रशंसा करता हूँ। इस उम्र में, उन्होंने इतने सालों तक इंतज़ार किया। और अब, उनके चमकने का समय आ गया है और वह यह दिखा रहे हैं। मैं उनके लिए बहुत खुश हूँ,” मनदीप सिंह ने शशांक के बारे में बताया।
