अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट परिषद (आईसीसी) कथित तौर पर विश्व टेस्ट चैंपियनशिप (WTC) में बड़े बदलाव की ओर बढ़ रही है, जिसमें एक-एक टेस्ट मैच अगले चक्र का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बनने वाले हैं। शासी निकाय सबसे लंबे प्रारूप को नवीनीकृत करने के तरीकों पर विचार कर रहा है, इस प्रस्ताव से उम्मीद है कि यह टेस्ट व्यवस्था में और अधिक देशों को शामिल करेगा, साथ ही कार्यक्रम, वित्तीय असमानताओं और निष्पक्ष प्रतिस्पर्धा से जुड़ी लंबे समय से चली आ रही चुनौतियों का समाधान भी करेगा।
आईसीसी कथित तौर पर विश्व टेस्ट चैंपियनशिप में बड़े बदलाव की ओर बढ़ रही है
WTC, जो अब अपने चौथे साइकिल में है, की अक्सर इसके स्ट्रक्चर, अलग-अलग फिक्स्चर और मज़बूत क्रिकेट बोर्ड के पक्ष में भेदभाव के लिए आलोचना की गई है। मौजूदा नौ-टीम की लीग, जिसमें हर टीम को छह सीरीज़ में कम से कम 12 टेस्ट खेलने होते हैं, छोटे फुल-मेंबर देशों से ज़्यादा भागीदारी को बढ़ावा देने में संघर्ष कर रही है।
इन चिंताओं को दूर करने के लिए, न्यूज़ीलैंड के पूर्व बल्लेबाज़ रोजर टूज़ के नेतृत्व में एक कार्य समूह टेस्ट क्रिकेट में सुधार लाने के तरीकों का आकलन कर रहा है। समूह ने दुबई में आईसीसी की तिमाही बैठक के दौरान प्रारंभिक शोध प्रस्तुत किया, जिसके अंतिम निर्णय मार्च 2026 तक आने की उम्मीद है।
प्रस्तावों में से एक 2027 से शुरू होने वाले डब्ल्यूटीसी चक्र के हिस्से के रूप में एक मैचों की टेस्ट श्रृंखला की शुरुआत करना है। योजना यह है कि टेस्ट क्रिकेट को और अधिक सुलभ बनाया जाए, विशेष रूप से छोटे या आर्थिक रूप से विवश बोर्डों के लिए, टीमों को उन दौरों में एकल टेस्ट मैच खेलने की अनुमति देकर, जो अन्यथा सफेद गेंद के मुकाबलों से प्रभावित होते हैं।
यह बदलाव आयरलैंड, ज़िम्बाब्वे और अफ़गानिस्तान जैसे देशों के लिए फ़ायदेमंद साबित हो सकता है, जो अक्सर खर्च और लॉजिस्टिक दिक्कतों की वजह से कई टेस्ट मैचों की सीरीज़ से चूक जाते हैं। WTC स्टैंडिंग में एक मैच को शामिल करने की इजाज़त देकर, ICC को उम्मीद है कि बड़ी टीमें छोटी टीमों के साथ ज़्यादा बार खेलेंगी और पारंपरिक रेड-बॉल मैचों को फिर से शुरू करेंगी, जो हाल के सालों में सीमित हो गए हैं।
हालांकि पारंपरिक पांच मैचों की सीरीज़, जैसे कि इंग्लैंड, ऑस्ट्रेलिया और भारत के साथ, जारी रहेंगी, लेकिन छोटी सीरीज़ के और भी आम होने की उम्मीद है। खास तौर पर, इंग्लैंड का दौरा करने वाली टीमें आयरलैंड के खिलाफ आसानी से एक टेस्ट मैच जोड़ सकती हैं, जबकि साउथ अफ्रीका का दौरा करने वाली टीमें जिम्बाब्वे के दौरे को बढ़ा सकती हैं।
इसके अलावा, रिपोर्टों के अनुसार, बहुचर्चित दो-स्तरीय WTC संरचना के लागू होने की संभावना नहीं है। वर्षों की चर्चा के बावजूद, वित्तीय नुकसान और बड़ी टीमों के रेलीगेट होने के जोखिम की चिंताओं के कारण यह विचार गति नहीं पकड़ पाया।
पाकिस्तान, श्रीलंका, बांग्लादेश और वेस्टइंडीज जैसे बोर्ड इस विचार का कड़ा विरोध कर रहे थे, क्योंकि उन्हें डर था कि उन्हें कम आकर्षक दूसरे स्तर पर धकेल दिया जाएगा। यहाँ तक कि शीर्ष बोर्ड भी कम समर्थन दिखा रहे थे, और ईसीबी प्रमुख रिचर्ड थॉम्पसन ने भी इस डर को स्वीकार किया कि इंग्लैंड एक दिन दूसरे स्तर पर पहुँच सकता है। नतीजतन, आईसीसी अब विश्व टेस्ट चैंपियनशिप (WTC) को 12 टीमों की लीग में विस्तारित कर सकता है, जिसमें आधिकारिक तौर पर ज़िम्बाब्वे, अफ़ग़ानिस्तान और आयरलैंड शामिल होंगे। प्रत्येक टीम दो साल के चक्र में कम से कम 12 टेस्ट खेलेगी।
