आरसीबी और भारत के पूर्व दिग्गज खिलाड़ी अनिल कुंबले का मानना है कि फ्रैंचाइज़ी ने आखिरकार सही फैसला लिया, क्योंकि मैदान पर उनका प्रदर्शन उस उम्मीद को नहीं दर्शाता जो उन्होंने 2025 सीज़न के लिए पहली बार टीम में चुने जाने पर दिखाई थी। 2022 में पंजाब किंग्स में लियाम लिविंगस्टोन के साथ समय बिताने वाले कुंबले का कहना है कि यह ऑलराउंडर अब भी एक गेम-चेंजर है और 2026 में भी उन पर भारी बोली लगने की संभावना है।
रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (RCB) को इंडियन प्रीमियर लीग 2026 की नीलामी से पहले अपने रिटेन खिलाड़ियों को चुनने के लिए कुछ कड़े फैसले लेने पड़े। सबसे बड़ा नाम जिसे उन्हें छोड़ना पड़ा, वह ऑलराउंडर लियाम लिविंगस्टोन थे। यह इंग्लिश क्रिकेटर 2025 सीज़न में कोई खास योगदान नहीं दे सका और अपनी 8.75 करोड़ रुपये की भारी-भरकम कीमत को भी सही साबित नहीं कर पाया।
कुंबले ने कहा, “रिलीज़ करना हमेशा मुश्किल होता है। लियाम लिविंगस्टोन ऐसे खिलाड़ी हैं जिनके साथ मुझे करीब से काम करने में मज़ा आया, और उन्होंने IPL 2022 में पंजाब के लिए बहुत अच्छा खेला, शायद यह उनका सबसे अच्छा IPL सीज़न था। वह अपनी ज़बरदस्त बैटिंग से कुछ ही ओवरों में अकेले ही गेम बदल सकते हैं। जो चीज़ उन्हें खास बनाती है, वह है उनकी बॉलिंग फ्लेक्सिबिलिटी; वह दाएं हाथ के बल्लेबाजों को लेग स्पिन और बाएं हाथ के बल्लेबाजों को ऑफ स्पिन बॉलिंग करते हैं, साथ ही वह एक अच्छे फील्डर भी हैं, जो उन्हें एक कम्प्लीट पैकेज बनाता है।”
आरसीबी को भुवनेश्वर कुमार और जोश हेजलवुड का बैकअप ढूंढना होगा: अनिल कुंबले
आरसीबी के रिटेन किए गए खिलाड़ियों का और विश्लेषण करते हुए, कुंबले का मानना है कि गत चैंपियन टीम का मुख्य खिलाड़ी 2026 में अच्छा प्रदर्शन करने के लिए तैयार है, फिर भी उन्हें कुछ नए खिलाड़ी जोड़ने होंगे। 2025 में गेंदबाजी का ज़्यादातर कार्यभार जोश हेज़लवुड, भुवनेश्वर कुमार और यश दयाल ने संभाला था, और कुंबले चाहते हैं कि आरसीबी 2026 सीज़न की नीलामी में इन तेज़ गेंदबाज़ों के लिए अच्छे बैकअप विकल्प चुने।
उन्होंने आगे कहा, “दुर्भाग्यवश, पिछले साल आरसीबी के लिए उनका आईपीएल सीज़न अच्छा नहीं रहा और वे इंग्लैंड के लिए भी नहीं चुने गए। अन्यथा, मुझे यकीन है कि अन्य फ्रेंचाइजी उनमें रुचि रखतीं। उनकी ऊँची कीमत शायद उन्हें रिलीज़ करने का एक कारण रही होगी। आरसीबी को बैकअप विकल्प भी तलाशने होंगे, एक विदेशी तेज़ गेंदबाज़ और एक भारतीय तेज़ गेंदबाज़ जो उनके मुख्य गेंदबाज़ी आक्रमण भुवनेश्वर कुमार और जोश हेज़लवुड का साथ दे सके। गेंदबाज़ी में गहराई की ज़रूरत भी इस मुश्किल फैसले का एक और कारण हो सकती है।”
बता दें कि आईपीएल 2026 की नीलामी 16 दिसंबर, 2025 को अबू धाबी के एतिहाद एरिना में होने वाली है। आरसीबी इस टूर्नामेंट में 16 करोड़ से थोड़ी ज़्यादा पर्स मनी के साथ उतरेगी। ऐसे में यह देखना दिलचस्प होगा कि रजत पाटीदार की अगुवाई वाली टीम इस शानदार टूर्नामेंट के आगामी संस्करण के लिए किस तरह का संयोजन तैयार करती है।
