इंग्लैंड का एशेज 2025-26 अभियान इससे बुरी तरह शुरू नहीं हो सकता था क्योंकि पर्थ में शुरुआती टेस्ट में उन्हें दो दिन के अंदर आठ विकेट से हार का सामना करना पड़ा। जहाँ ऑस्ट्रेलिया ने मिशेल स्टार्क और ट्रैविस हेड की बदौलत शानदार वापसी का जश्न मनाया, वहीं इंग्लैंड के पूर्व महान खिलाड़ी सर जेफ्री बॉयकॉट ने बेन स्टोक्स की अगुवाई वाली टीम की कड़ी आलोचना की, उनके रवैये को नासमझ बताया और कहा कि वह इस बेवकूफ टीम को गंभीरता से नहीं ले सकते।
सीरीज़ से पहले, स्टोक्स ने पूर्व खिलाड़ियों की आलोचना को सार्वजनिक रूप से खारिज कर दिया था, उन्हें “बीइंग-बीन्स” कहा था और ज़ोर देकर कहा था कि आधुनिक टेस्ट क्रिकेट आगे बढ़ चुका है। जेफ्री बॉयकॉट ने इंग्लैंड के पतन के बाद प्रतिक्रिया देते हुए तर्क दिया कि यह रवैया उल्टा पड़ा। इंग्लैंड ने तेज़, कम स्कोर वाली पिच पर 40 रनों की महत्वपूर्ण बढ़त हासिल कर ली थी और एक समय दूसरी पारी में उसका स्कोर 1 विकेट पर 100 रन था। लेकिन कुछ ही घंटों में, उन्होंने 99 रनों पर नौ विकेट गंवा दिए, जिससे ऑस्ट्रेलिया ने वापसी की और अंततः केवल 28.2 ओवरों में 205 रनों का लक्ष्य हासिल कर लिया।
“इस श्रृंखला के शुरू होने से पहले बेन स्टोक्स ने दुनिया को बताया था कि कोई भी पूर्व खिलाड़ी जो उनकी आलोचना करता है या अलग राय रखता है, वह “बीन्स” है क्योंकि टेस्ट क्रिकेट बदल गया है और अतीत अप्रासंगिक है। खैर, इससे संदेश सरल है: जब आप एक ही बेवकूफी भरी बातें करके टेस्ट मैच गंवाते रहते हैं तो उन्हें कभी भी गंभीरता से नहीं लेना असंभव है। अपने स्वयं के बुलबुले के बाहर किसी की भी बात सुनें, क्योंकि वे वास्तव में अपनी खुद की प्रसिद्धि पर विश्वास करते हैं।
अब इसने उन्हें एशेज टेस्ट में काट लिया है, जो सबसे बड़ी चुनौती है और जब तक वे शानदार वापसी नहीं करते, उन्हें बहुत लंबे समय तक इसका पछतावा होगा। यह सरल है, दिमागहीन बल्लेबाजी और गेंदबाजी ने इंग्लैंड को 40 रन की कम पिच पर हरा दिया। बहुत बड़ा और बेन डकेट और ओली पोप के साथ एक समय में इंग्लैंड प्रभावी रूप से एक विकेट पर 100 रन बनाकर नियंत्रण में था,” उन्होंने टेलीग्राफ को बताया।
बेन स्टोक्स को मिशेल स्टार्क से अच्छी सीख मिली: जेफ्री बॉयकॉट
इंग्लैंड की बल्लेबाजी दोनों पारियों में लड़खड़ा गई, जिससे जेफ्री बॉयकॉट की निराशा और बढ़ गई। पहली पारी में, हैरी ब्रुक के 52 रनों और जेमी स्मिथ के एक छोटे से योगदान के बावजूद, इंग्लैंड केवल 172 रन ही बना सका। स्टार्क ने 58 रन देकर 7 विकेट लेकर शीर्ष क्रम को तहस-नहस कर दिया। ऑस्ट्रेलिया को भी शुरुआत में संघर्ष करना पड़ा, और स्टोक्स ने 23 रन देकर 5 विकेट लिए, जबकि आर्चर और कार्से ने भी अच्छा प्रदर्शन किया। इंग्लैंड की 40 रनों की बढ़त के बावजूद, उनकी बल्लेबाजी इकाई ने पकड़ मजबूत करने का मौका गँवा दिया।
जेफ्री बॉयकॉट ने गलत निर्णय के कुछ पलों को उजागर किया, जिसमें ओली पोप का मैच में दूसरी बार वाइड गेंद पर कैच लपकना और अपना विकेट गँवाना भी शामिल था। उन्होंने हैरी ब्रुक के वाइड गेंद पर फ्लैश मारकर शून्य पर आउट होने, जो रूट द्वारा अनावश्यक ड्राइव करने के प्रयास में बोल्ड होने और स्टोक्स द्वारा स्टार्क की गेंद पर खुद आउट होने का भी ज़िक्र किया।
उन्होंने आगे कहा, “इंग्लैंड की यह टीम चाहे कितनी भी रोमांचक क्यों न हो, वे आत्म-विनाश से पलक झपकते ही दूर रहते हैं। डकेट ने एक अच्छी गेंद डाली, लेकिन पोप ने इस मैच में दूसरी बार ऑफ स्टंप के बाहर एक बहुत ही वाइड गेंद पर ड्राइव करके उसे गँवा दिया। उन्हें यह कैसे पता नहीं चलता कि यह एक बेवकूफी भरी गेंद है जो उन्हें कुछ मूर्खतापूर्ण करने के लिए प्रेरित कर रही है? सामान्य ज्ञान वाली बल्लेबाजी के साथ क्रीज पर कब्जा करें।
हैरी ब्रुक आते हैं और एक वाइड गेंद पर तेजी से ऊपर की ओर बढ़ते हैं और शून्य पर आउट हो जाते हैं। स्टोक्स को स्टार्क से एक अच्छी गेंद मिली और कुछ ही समय में इंग्लैंड उत्साह से निराशा की गहराइयों में चला गया। इंग्लैंड ने पहल खो दी और गति ऑस्ट्रेलिया की ओर मुड़ गई, जितना समय एक कप चाय बनाने में लगता है।”
