दिग्गज पूर्व क्रिकेटर जोंटी रोड्स ने बताया कि कैसे आधुनिक दक्षिण अफ्रीकी खिलाड़ियों की मानसिकता अपने पूर्ववर्तियों की तुलना में काफ़ी बदल गई है। पूर्व दक्षिण अफ्रीकी बल्लेबाज़ ने कहा कि दो दशक पहले, जब वह खेल रहे थे, तो खिलाड़ी भारत दौरे पर नकारात्मक विचारों को अपने अंदर आने देते थे। उन्होंने टेम्बा बावुमा की अगुवाई वाली टीम के बेहतरीन स्पिनरों की भी सराहना की, जिसने पिछले हफ़्ते ईडन गार्डन्स में भारत के खिलाफ़ पहले टेस्ट में धमाकेदार जीत हासिल की।
दक्षिण अफ्रीका इस समय अपने सुनहरे दौर से गुज़र रहा है। पिछले कुछ सालों में, पुरुष टीम ने टी20 विश्व कप 2024 का फ़ाइनल खेला और विश्व टेस्ट चैंपियनशिप जीती। वहीं दूसरी ओर, महिला टीम 2023 और 2024 के टी20 विश्व कप के फ़ाइनल में पहुँची, और इस साल वनडे विश्व कप भी जीता। लॉरा वोल्वार्ड्ट की कप्तानी वाली यह टीम अपने स्वर्णिम पल से ज़्यादा दूर नहीं है।
“बीस साल पहले, जब मैं क्रिकेट खेल रहा था, अगर हम भारत जाते, तो हमारी घबराहट पहले से ही कमज़ोर होती थी। हम सोचते रहते थे कि गेंद बल्ले से कितनी दूर घूमेगी, असहज महसूस करते थे, और सच कहूँ तो हमें यकीन ही नहीं होता था कि हम 20 विकेट ले पाएँगे,” रोड्स ने स्पोर्ट्स टुडे को दिए एक इंटरव्यू में याद किया।
“अब, यही इस दक्षिण अफ़्रीकी टीम से मुख्य अंतर है। बेशक, वे बल्ले से जूझते हैं, 150 या उससे भी कम रन बनाते हैं, लेकिन भारत में टर्निंग पिच पर 30 रन ज़्यादा बनाना हमारी स्पिन गेंदबाज़ी की गुणवत्ता और मानसिकता में बदलाव को दर्शाता है,” उन्होंने आगे कहा।
जोंटी रोड्स ने टेम्बा बावुमा की कप्तानी की सराहना की
जोंटी रोड्स ने कहा कि दक्षिण अफ़्रीकी खिलाड़ियों की मौजूदा पीढ़ी को पूरा विश्वास है कि वे भारत जैसी मज़बूत टीम को उसकी सरज़मीं पर हरा सकते हैं। उन्होंने टेम्बा बावुमा के नेतृत्व कौशल की प्रशंसा की और कहा कि दक्षिण अफ़्रीकी टीम में भले ही ज़्यादा सुपरस्टार न हों, लेकिन वे अपनी भूमिकाएँ जानते हैं और उसी के अनुसार खेलते हैं।
“यहां यह सोचकर आना कि आप इंडिया से मुकाबला कर सकते हैं – जो अपने देश में एक बेहतरीन टीम है – टेम्बा बावुमा की कप्तानी के बारे में बहुत कुछ कहता है। यह एक शांत कप्तानी है। यह सुपरस्टार्स से भरी टीम नहीं है; ये बस ऐसे लोग हैं जो मैदान में उतरकर अपना काम करते हैं। और मुश्किल सतहों पर, अक्सर वही टीमें जीतती हैं जो एक साथ मिलकर काम करती हैं।”
