पूर्व भारतीय तेज़ गेंदबाज़ वेंकटेश प्रसाद ने 30 नवंबर को होने वाले कर्नाटक राज्य क्रिकेट संघ (KSCA) के चुनावों में अध्यक्ष पद के लिए अपनी उम्मीदवारी की आधिकारिक घोषणा कर दी है। उनकी दावेदारी को भारतीय क्रिकेट के दिग्गज अनिल कुंबले और जवागल श्रीनाथ का पुरज़ोर समर्थन मिला है, दोनों ने 2010 से 2013 तक KSCA प्रशासन में अपने पिछले कार्यकाल के दौरान उनके साथ मिलकर काम किया है।
वेंकटेश प्रसाद की दावेदारी को अनिल कुंबले और जवागल श्रीनाथ का पुरज़ोर समर्थन मिला
कर्नाटक क्रिकेट के संकटग्रस्त होने के बाद प्रसाद ने चुनाव लड़ने का फैसला किया है। प्रशासनिक खामियों और 4 जून को रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु के आईपीएल विजय परेड के दौरान हुई भगदड़ में 11 लोगों की मौत के बाद एम. चिन्नास्वामी स्टेडियम की चमक फीकी पड़ गई थी। इस घटना के कारण स्टेडियम पर अंतरराष्ट्रीय मैचों की मेजबानी पर प्रतिबंध लगा दिया गया था, जिससे सुरक्षा और अनुपालन के मुद्दों पर KSCA और राज्य सरकार के बीच मतभेद पैदा हो गए थे।
कर्नाटक क्रिकेट को पटरी पर लाने के लिए, प्रसाद ने “टीम गेम चार्जर्स” नामक एक पैनल का गठन किया है, जिसमें सुजीत सोमसुंदर (उपाध्यक्ष), विनय मृत्युंजय (सचिव), ए.वी. शशिधर (संयुक्त सचिव) और बी.एन. मधुकर (कोषाध्यक्ष) शामिल हैं। यह टीम राज्य की क्रिकेट व्यवस्था को पटरी पर लाने और चिन्नास्वामी स्टेडियम की विरासत को पुनर्स्थापित करने का प्रयास कर रही है।
वेंकटेश प्रसाद ने प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, “हमें चिन्नास्वामी स्टेडियम में क्रिकेट की वापसी करनी होगी। एक ऐसा प्रशासन जो पीछे बैठकर काम करने से मुक्त हो।”
वेंकटेश प्रसाद ने एक महिला क्रिकेट अकादमी की आवश्यकता और युवा क्रिकेटरों के लिए बेहतर रोडमैप की भी बात की, और भारत की हालिया महिला विश्व कप विजेता टीम में कर्नाटक के प्रतिनिधित्व की कमी पर भी ध्यान दिलाया। कार्यक्रम में मौजूद कुंबले ने वेंकटेश प्रसाद के नेतृत्व की प्रशंसा की।
कुंबले ने बताया, “कर्नाटक क्रिकेट मुश्किल दौर से गुज़र रहा है और वेंकी इसमें बदलाव लाने के लिए यहाँ हैं। हमारे तीन साल के कार्यकाल [2010-2013] के दौरान हमने जो भी मेहनत की थी, वह पिछले कई सालों में बेकार हो गई है। हमसे सबसे ज़्यादा पूछा जाने वाला सवाल है, ‘आप कब वापसी कर रहे हैं?’ दो प्रमुख हितधारकों की उपेक्षा की गई है: क्रिकेटर और प्रशंसक। पिछले हफ़्ते हमने महिला विश्व कप जीता, और यह एक ऐतिहासिक अवसर था। लेकिन हमारा [कर्नाटक का] एक भी प्रतिनिधित्व नहीं था। इसमें बदलाव की ज़रूरत है।”
कर्नाटक क्रिकेट पर एक कलंक, भगदड़ की घटना पर भी उन्होंने खुलकर बात की और चिन्नास्वामी की क्रिकेट के मंदिर के रूप में प्रतिष्ठा बहाल करने के लिए नए सिरे से प्रयास करने का आह्वान किया। कुंबले और श्रीनाथ दोनों का मानना है कि प्रसाद का क्रिकेट-प्रथम दृष्टिकोण उन्हें इस पद के लिए आदर्श उम्मीदवार बनाता है।
प्रधान पद के लिए वेंकटेश प्रसाद के मुख्य प्रतिद्वंद्वी के.एन. शांत कुमार होंगे, जिन्हें केएससीए के पूर्व प्रशासक बृजेश पटेल का समर्थन प्राप्त है। चुनावों में कड़ी टक्कर होने की उम्मीद है तथा नामांकन 16 नवंबर तक खुले रहेंगे।
