हाल ही में लखनऊ सुपर जायंट्स द्वारा इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) के 2026 संस्करण के लिए रणनीतिक सलाहकार नियुक्त किए गए केन विलियमसन ने टी20ई करियर को समाप्त कर दिया है। किंतु वह ब्लैक कैप्स के लिए टेस्ट और वनडे खेलना जारी रखेंगे।
केन विलियमसन ने 93 मैचों में 33.44 की औसत और 123.08 के स्ट्राइक रेट से 2575 रन बनाए, जो न्यूज़ीलैंड में पुरुषों के टी20ई में दूसरे सबसे अधिक रन बनाने वाले खिलाड़ी रहे। उन्होंने 33 अर्धशतक लगाए, जिसमें जनवरी 2020 में हैमिल्टन में भारत के खिलाफ टी20ई में 95 रन का सर्वोच्च स्कोर भी शामिल है।
केन विलियमसन, जिन्होंने अक्टूबर 2011 में हरारे में ज़िम्बाब्वे के खिलाफ अपना टी20ई डेब्यू किया था, ने इस प्रारूप में अपना आखिरी मैच 2024 टी20 विश्व कप के दौरान पापुआ न्यू गिनी के खिलाफ खेला था। दाएं हाथ के इस बल्लेबाज ने 17 गेंदों पर नाबाद 18 रन बनाकर कीवी टीम को सात विकेट से आसान जीत दिलाई। हालाँकि, विलियमसन के नेतृत्व में, न्यूजीलैंड ग्रुप चरण से आगे नहीं बढ़ पाया।
उनके नेतृत्व में न्यूजीलैंड ने 75 टी20 अंतरराष्ट्रीय मैच खेले। 35 वर्षीय इस खिलाड़ी ने कीवी टीम को एक आईसीसी टी20 विश्व कप (2021) और दो सेमीफाइनल (2016 और 2022) में पहुँचाया। उनका संन्यास 2026 के टी20 विश्व कप से महज चार महीने पहले हुआ है।
केन विलियमसन ने कहा, “यह एक ऐसी चीज है जिसका हिस्सा बनना मुझे लंबे समय से पसंद है और मैं इन यादों और अनुभवों के लिए बहुत आभारी हूँ।” हम दोनों के लिए यह सही समय है। इससे टीम को आगे बढ़ने और टी20 विश्व कप, अपने अगले बड़े लक्ष्य, के लिए स्पष्टता मिलती है।”
“वहाँ बहुत सारी टी20 प्रतिभाएँ हैं और अगला दौर इन खिलाड़ियों को क्रिकेट के प्रति जागरूक करने और उन्हें विश्व कप के लिए तैयार करने के लिए महत्वपूर्ण होगा,” उन्होंने कहा। मिच [सैंटनर] एक उत्कृष्ट कप्तान और नेतृत्वकर्ता हैं, और उन्होंने इस टीम के साथ वास्तव में अपनी क्षमता दिखाई है। अब ब्लैककैप्स को इस प्रारूप में आगे बढ़ाने का समय आ गया है, और मैं दूर से ही उनका समर्थन करूँगा।”
मैं रॉब और NZC के साथ संवाद जारी रखूँगा: केन विलियमसन
26 नवंबर से बे ओवल में नॉर्दर्न डिस्ट्रिक्ट्स और ऑकलैंड के बीच खेलने वाले प्लंकेट शील्ड मुकाबले में विलियमसन मैदान पर वापसी करेंगे। वह इसे 2 दिसंबर से क्राइस्टचर्च में शुरू होने वाली वेस्टइंडीज के खिलाफ आगामी तीन टेस्ट मैचों की श्रृंखला की तैयारी के रूप में इस्तेमाल करना चाहेंगे।
“मुझे इस टीम की बहुत परवाह है। ब्लैककैप्स एक खास जगह है और आप इसके लिए खुद को पूरी तरह से समर्पित करना चाहते हैं और इसके लिए अपना सर्वश्रेष्ठ देना चाहते हैं। यह एक सफ़र और एक लक्ष्य है, और यही मुझे अंतरराष्ट्रीय खेल और इस माहौल में पसंद है। मैं रॉब [वाल्टर] और NZC के साथ संवाद जारी रखूँगा, जिन्होंने मुझे पूरे समय भरपूर समर्थन दिया है,” केन विलियमसन ने कहा।
NZC के सीईओ स्कॉट वीनिंक ने केन विलियमसन के न्यूज़ीलैंड क्रिकेट में योगदान की प्रशंसा करते हुए उनके प्रभाव को “अत्यंत” बताया।
वीनिंक ने कहा, “एक खिलाड़ी के रूप में केन का प्रदर्शन और टी20 टीम के कप्तान के रूप में उनकी सेवा अभूतपूर्व रही है।” उनके रन उनके विश्वस्तरीय बल्लेबाज होने को साबित करते हैं, और मैदान में और बाहर उनके नेतृत्व का प्रभाव उतना ही प्रभावशाली है।”
उन्होंने कहा, “टी20 विश्व कप फ़ाइनल में उनकी 85 रनों की पारी, हालाँकि टीम हार गई थी, किसी न्यूज़ीलैंड खिलाड़ी द्वारा खेली गई सबसे ख़ास टी20I पारियों में से एक थी।” शानदार टी20 टीम ने केन की देखरेख में बेहतरीन प्रदर्शन और सफलता हासिल की है और वह टीम को अच्छी सेहत में छोड़कर जा रहे हैं।”
“हमने केन विलियमसन को साफ़ कर दिया है कि अपने शानदार करियर के अंतिम पड़ाव पर पहुँचने तक उन्हें हमारा पूरा समर्थन है,” वीनिंक ने कहा। हम चाहते हैं कि वे यथासंभव लंबे समय तक क्रिकेट खेलते रहें, लेकिन जब भी वे संन्यास लेंगे, तो उन्हें न्यूज़ीलैंड क्रिकेट में एक महान खिलाड़ी के रूप में याद किया जाएगा।”
