इंग्लैंड के बेहतरीन बल्लेबाज़ जो रूट का मानना है कि अगले महीने शुरू होने वाली एशेज़ सीरीज़ में वह ऑस्ट्रेलिया में टेस्ट शतक न लगा पाने के अपने लंबे समय से चले आ रहे सिलसिले को तोड़ने के लिए तैयार हैं। ऑस्ट्रेलिया में खेली गई अपनी 27 पारियों में, रूट ने एक बार भी तिहरे अंक से ज़्यादा का स्कोर नहीं बनाया है। वहाँ उन्होंने नौ अर्धशतक लगाए हैं, जिसमें उनका सर्वश्रेष्ठ स्कोर 89 रन था जो 2021 में ब्रिस्बेन में आखिरी एशेज़ सीरीज़ के दौरान बना था।
रूट ने इस सिलसिले को तोड़ने के संदर्भ में कहा, “लेकिन मैं इसके लिए तैयार महसूस कर रहा हूँ।” “बड़ी सीरीज़ वे होती हैं जिनमें आप खेलना और योगदान देना चाहते हैं।”
इंग्लैंड के ऑस्ट्रेलिया के पिछले एशेज़ दौरे के बाद से, रूट ने दुनिया भर में ढेरों रन बनाकर अपने खेल में सुधार किया है। 2021 के अंत तक कुल 1708 रनों के साथ, रूट रोहित शर्मा से काफ़ी आगे थे, जो 908 रनों के साथ दूसरे स्थान पर रहे। उन्होंने क्रमशः 2022, 2023 और 2024 में 27 पारियों में 1098 रन, 14 पारियों में 787 रन और 31 पारियों में 1556 रन बनाए। इस साल उन्होंने 10 पारियों में 571 रन बनाए हैं। इस साल टेस्ट इतिहास में सर्वाधिक रन बनाने के मामले में वह रिकी पोंटिंग, जैक्स कैलिस और राहुल द्रविड़ जैसे खिलाड़ियों से आगे निकलकर दूसरे स्थान पर पहुँच गए हैं।
रूट टीम की कप्तानी का अतिरिक्त बोझ उठाए बिना ही वापसी कर रहे हैं, हालाँकि उनके बल्ले से रन निकल रहे हैं। 2021 के एशेज दौरे के बाद बेन स्टोक्स ने रूट की जगह टेस्ट कप्तानी संभाली।
“मुझे लगता है कि अपने पिछले मैच के बाद से मैं बदल गया हूँ।” 34 वर्षीय रूट ने स्काई स्पोर्ट्स से कहा, “मैं अब ज़्यादा अनुभवी हो गया हूँ और मुझ पर कप्तानी की ज़िम्मेदारी नहीं है। मेरे पिछले कुछ साल अच्छे रहे हैं और मैंने बल्लेबाज़ और सीनियर खिलाड़ी के तौर पर अपने पिछले दौरों से अच्छे सबक सीखे हैं।”
2011 के बाद से इंग्लैंड की पहली विदेशी धरती पर एशेज सीरीज़ जीतने की संभावनाओं पर ज़ोर देने के साथ-साथ, जो रूट ने व्यक्तिगत प्रशंसा से प्रभावित होने से बचने की अहमियत पर ज़ोर दिया। इस प्रारूप के प्रति अपने आक्रामक रवैये के चलते, स्टोक्स-मैकुलम युग के बाद यह पहली बार होगा जब इंग्लैंड टेस्ट मैचों के लिए ऑस्ट्रेलिया का दौरा करेगा।
उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि हमारे सामने यही मौका है जिसका हमें पीछा करना होगा और उसे भुनाना होगा।” उन्होंने कहा, “अगर मैं टीम में अपनी भूमिका अच्छी तरह निभाऊँगा तो मुझे व्यक्तिगत पहचान मिलेगी, लेकिन यह मेरा मुख्य लक्ष्य नहीं है। हमें कलश पकड़े हुए काफी समय हो गया है, इसलिए अब इसे वापस पाना ज़रूरी है।”
“मेरा मानना है कि ऑस्ट्रेलिया पर आक्रमण करने के लिए हमारे पास कुछ शक्तिशाली हथियार हैं। अगर मैं ज़्यादा रन बनाऊँ तो हमारे पास मौका है, इसलिए उम्मीद है कि हम इसे सही कर पाएँगे।”
पाँच मैचों की सीरीज़ का पहला मैच 21 नवंबर को पर्थ में होगा।इंग्लैंड
